— А вы? — поинтересовалась подруга.

— Срочные дела в Академии.

Я поглядела в щель. Мужчина развернулся и направился к выходу. Мирза поспешила за ним.

Фух. Кажется, пронесло.

Осторожно выйдя из укрытия, я опасливо выглянула в зал и тут же вскрикнула. Этот неугомонный мужчина стоял около двери. На мощном теле синий китель и брюки в тон, волосы аккуратно уложены назад.

Табличка повернута к улице надписью «Закрыто», жалюзи опущены.

— А вот и моя ягодка, — широко улыбаясь, радостно произнес он, но глаза горели жаждой. — Я так соскучился. Ежесекундно мечтал о твоих губках.

— Я не ваша! — строго воскликнула я, медленно отступая. — Пожалуйста, покиньте мою лавку.

— Нет, — рыкнул мужчина, и хищно оскалился. Словно зверь, готовый наброситься на добычу. — Не уйду, пока не станешь моей! — Резко сорвался с места и бросился на меня.

Я тут же закрыла дверь кухни на замок, но этот зверь с легкостью вышиб ее. В него полетела вся попадающаяся под руку утварь, фрукты, даже мукой в него швырнула, но этот дикарь умело уворачивался.

— Любишь, когда тебя берут силой, — рыкнул он, перепрыгнув через разделяющий нас стол. — Обещаю, с таким цветком как ты, я буду нежен.

Схватила сковороду, и как замахнусь. Но реакция мужчины была неожиданно быстрой: он выхватил орудие из моих рук и швырнул на пол.

— Один поцелуй, сладкая.

Он был в шаге, чтобы схватить меня, но я ловко сделала кувырок под его широко расставленными ногами и бросилась к выходу. Была в сантиметре от свободы, как этот хищник резко рванул на себя и повалил на пол. В отчаянии я коснулась кольца на пальце, мысленно обращаясь к Эсбену.

— Моя сладкая девочка, — рыкнул он, нависая надо мной. С легкостью разорвал мое платье, оголяя груди.

Я в ужасе закричала, бросилась в отчаянную атаку: била его по лицу, царапалась, пыталась вырваться. Но он был неприступен, как гора.

— Ну же, — прошептал он, — еще никто и никогда не отказывал мне. Обещаю, тебе понравится.

С силой сжав мои запястья над головой, он уже был в сантиметре от поцелуя, как входная дверь с грохотом слетела с петель. Сквозь слезы я не видела, кто пришел, но слышала, как стеллаж повалился на пол, а мои глиняные горшки с цветами разбились вдребезги. Опасность в лице похотливого гостя больше не нависала над мной, но я продолжала дрожать. С трудом поднявшись на скованных страхом ногах, опешила от того, что увидела.

Эсбен жестоко избивал лежащего на полу блондина. Он был беспощаден, ярость затмила его разум. От его ударов мои руки налились невыносимой болью.

— Если посмеешь хотя бы пальцем ее тронуть, — прорычал он, продолжая наносить удар за ударом, — убью! — Костяшки Эсбена, как и лицо гостя, были разбиты в кровь.

— Эси, — закричала я, ринувшись разнимать драку, — пожалуйста, остановись.

— Эси? — захлебываясь кровью, опешил блондин, — это что еще за хрень?

Снова удар по лицу.

Запрыгнув Эсбену на спину, я попыталась остановить его, но он резко дернул плечом. Я, как пушинка, отлетела в противоположный конец, но упасть не успела. Сильные руки подхватили меня на лету, и спустя мгновение я очутилась на заднем дворе дома.

«Как?! Что?!» — эти слова пронеслись в моей голове вихрем. Только что я была в лавке, а теперь стою перед своим домом!

— Никогда не лезь в драку! — раздался за спиной угрожающий рык.

Резко обернувшись, увидела Эсбена. Его китель был разодран, на пылающем яростью лице блестели капли крови, в глазах бушевала бездна.

— Эси, — прошептала я, сделав к нему осторожный шаг. Я до ужаса боялась этого мужчину. — Прости, я…

— Не подходи! — рыкнул он, отступив на шаг. Ну и злым же он был. — И не смей называть меня так! Для тебя я ректор Асульфор.

Сформировал портал и исчез.

Опустошенно опустившись на землю, спрятала лицо в ладонях и заплакала. Меня чуть не изнасиловали, а он… Сняла с пальца кольцо и гневно швырнула в сторону. За что он так со мной… Почему даже не позволил отблагодарить.

Любовь? Истинность? Страсть? Скорее ненависть и неприязнь!

Руки все еще ныли от боли. На костяшках появились следы крови.

Надо поскорее избавиться от этой Печати!

Понимая, что у Мирзы, безусловно, возникнут вопросы при виде устроенного погрома, я решила вернуться в лавку. Уверена, после гнева Эсбена тот блондин еще долго не покажется на улице. А может, его вовсе уволят из Академии. Если я правильно поняла, то это тот самый ветреный профессор, о котором говорила подруга.

Быстро переодевшись и обработав ладони, поспешила в лавку. После произошедшего меня все еще потрясывало.