— Там еще одна! — Салтыкова указала в левую сторону от аллеи. — Похоже на собаку…

— И еще одна! — Кати кивнула на памятник. — Вон там! За постаментом…

А в следующий момент все три зверюги бросились на нас…

С низким басовитым лаем.

— Собаки! — крикнул Андрей. — Кажется, обычные…

— Не убивать! — рявкнул я. — Обезвредить, усыпить — кто умеет.

Наверняка служебные и добрые вне выполнения задания песики. Мы не живодеры, просто уберем с дороги.

— Назад! — крикнул я, вытянув руку вперёд и возведя высокий магический барьер.

Огромная овчарка ударилась о барьер, обиженно взвизгнула и начала ползти в сторону. Катерина тут же подскочила к ней и, применив психоэфирное заклинание, усыпила собаку.

— Еще одна!

Салтыкова подняла пса в воздух — тот растерянно заскулил и, поджав хвост, принялся беспомощно болтать лапами.

— Животину не мучайте, барышня! — раздалось откуда-то из кустов.

Я обернулся на голос. Никого. Зато теперь я точно убедился, что за нами внимательно наблюдали.

Салтыкова погрузила пса в сон и бережно опустила на траву. С последним разобрался Румянцев.

— Слишком легко, — пробормотал Андрей, глядя на спящих служебных собак.

— Ну надо же им как-то имитировать нападение тварей, — пожал плечами я.

Мы двинулись дальше, осторожно прокладывая путь через парк. Воздух сильнее пах озоном и казался тяжелее, и теперь я отчетливо чувствовал остаточную энергию Искажения. Зеленая дымка становилась гуще, и сквозь неё начала проступать всё более мощная магическая аура.

— Сейчас осторожнее, — предупредил я остальных, когда до памятника оставалось метров десять. — Это не шутки. Там и правда зараженный объект.

Чтобы не вызывать вопросов у остальных, я усилил личную защиту и медленно подошел к какому-то предмету у подножия памятника.

— Алексей, осторожнее! — крикнула Катя.

— Знаю!

Возле гранитного постамента на расстеленном брезенте лежал крупный кусок асфальта. Судя по всему, из зараженных запасов госпожи Шереметевой. И ведь не поленились притащить на учебную тревогу настоящий опасный артефакт.

Был соблазн поглотить энергию, но это вызовет еще больше вопросов у Шереметевой и компании. Пока не буду радовать их новыми способностями.

Так что вместо пополнения запасов инородной силы я отошел на несколько шагов и обернулся к ребятам.

— Чувствую сильный фон. Потенциально опасно. Поднимаем максимально плотный барьер.

— Давайте. Возьмемся!

Ребята тут же включились в работу. Мы создали купол, накрывший памятник Петру целиком — для пущей безопасности. Девчонки хорошо связали защитное заклинание и держали его структуру, а Одоевский и Андрей подпитывали его мощным потоком эфира.

Я огляделся по сторонам.

— Если это была учебная тревога, то вашему благородию — или кто сейчас за нами наблюдает — самое время показаться! — крикнул я. — Желательно с баллоном ртути.

Небольшая площадь, которую сделали объектом тренировки, была окружена подстриженными вечнозелеными кустарниками. Один из них зашевелился, и через мгновение к нам вышел майор Ланской собственной персоной.

— Доброй ночи, ваше благородие, — раздраженно поприветствовал я. — Не заскучали в засаде?

— Доброй ночи, господин Николаев.

Следом за куратором из зарослей вышли другие помощники во главе с великаном Барановым. С отдаленных аллей начали подтягиваться и остальные сотрудники.

Ланской поправил фуражку обезображенной рукой и внимательно оглядел созданный нами защитный купол.

— Весьма приличная работа, господа курсанты. Реакция замедленная, слишком много времени потратили на сборы. Однако организовались вы удачно и эвакуацию, судя по моим данным, провели более-менее грамотно. Для людей, не знакомых с тонкостями. За гуманное обращение с собаками благодарю отдельно.

Андрей посторонился и позволил отряду в костюмах химической защиты подойти к барьеру. Ребята деактивировали заклинание и отошли подальше. «Химики» принялись зачищать место, тут же подвезли тележку с защитным коробом, чтобы убрать зараженный объект.

Я пялился на куратора, не скрывая раздражения.

— Разрешите вопрос, ваше благородие?

— Разрешаю, Николаев.

— Имитация интересная. Но почему нам не оставили возможность использовать ртуть? Одного баллона бы хватило, если уж имитировать все как следует.