— Ты можешь доказать, что они настоящие? — так же спокойно спросил старик.

Ронта ничего не ответил. Ещё загодя он был готов к подобному, так что достал из сумки ещё один пузырёк, на котором было криво нацарапано слово "заживление" на местном языке. Сняв с пояса под одеждой небольшой нож, он щедро полоснул им себя по руке. Тонкая полоса крови ручейком поползла по ладони вниз, капая на пол. Откупорив пробку пузырька, он быстро вылил половину содержимого себе на ладонь, а вторую половину осушил одним глотком.

Не прошло и минуты как рана начала медленно вздуваться. Тонкий слой мутновато-белой пузырящейся жидкости стал заполнять его по всей длине, а затем так же быстро схлынул. На месте бывшей раны теперь красовалась тонкая розоватая полоска кожи.

Мари смотрела на всё это с выпученными глазами, её брови быстро ползли вверх а губы еле заметно подрагивали. Ронта чуть было не подумал что она разучилась дышать, но к счастью в этот момент она наконец тяжело выдохнула. Так тяжело, словно она сама была стариком, посвятившим жизнь травам и лекарствам, а теперь увидевшим чудесное лекарство в руках ребёнка.

— Де-дедушка, оно настоящее! — только и воскликнула она.

Эти же эмоции Ронта едва ли мог разглядеть сквозь почти непроницаемое лицо старика. Он только поднял брови выше обычного, а губы его слегка затряслись. Кто знал, может он просто хотел хорошенько зевнуть, но сдерживался?

— Что ты за них хочешь? — спросил старый аптекарь, явно стараясь сохранить ровный тон.

Услышав вопрос старика, Ронта внутри немного восхитился его хваткой и интуицией.

— По двенадцать серебряных сафинов за каждое. Итого, один ариан и двенадцать сафинов. Но мне ещё нужны чистые пузырьки из стекла. Как минимум ещё десять или больше. А ещё два маленьких котелка, три мерных ложки...

...

Оставив в аптеке свои зелья, Ронта преспокойно перешел улицу и направился на юг, позвякивая стеклом и железом в своей сумке. Даже продав, как он думал, довольно дорого свои зелья, он едва не остался в минусе после того как получил то, что хотел. Старик оказался крепким не только знатоком по части аптекарского ремесла, но и неплохим торговцем. Как будто он уже знал что Ронта заявится так скоро, у него оказались почти все нужные для него предметы. Такое просто не могло не впечатлять.

Прикинув свои дальнейшие действия, Ронта завернул вдоль дороги, ведущей дальше на восток, в обход Чёрной Улицы.

Там, почти у самой городской стены, в окружении нескольких печального вида лавок стояло сразу две таверны, одна напротив другой. Первая, что выглядела чуть более запущенной, представляла из себя двухэтажное строение без чердака, по форма напоминающее коробку. Называлась она "Башка Тролля", о чём гордо вещала вывеска над углу.

Напротив стояла трёхэтажная и чуть более прилично выглядящая таверна. С большими квадратными окнами, этот кирпичный исполин выглядел как белая ворона среди хилых окружающих построек из камня и дерева. По всему было видно, что когда-то таверной владели богатые люди, но лучшие её годы давно прошли. Даже если сейчас её ремонтом занялся бы кто-то путный, то никакими уговорами приличную публику было сюда уже не затянуть. О былых временах напоминали только витиевато украшенные колонны на крыльце и большая резная голова лошади над входом, свирепо смотрящая на приходящих, уходящих и просто мимо проходящих.

Это и была "Сивая грива", довольно знаменитая на юге города таверна и заодно популярный постоялый двор. В основном популярный за счёт сносных цен и ещё оттого, что вопросов здесь не задавали. Поэтому, кстати, таверна частенько становилась полем боя для наёмников или кого похуже. Вечерами то и дело прохожие наблюдали как местных дебоширов выносили или вышвыривали прочь, не заботясь об их чувствах. Говорили ещё, что кошельки их во имя душевного здоровья хозяина оставались внутри. Но слухи это были или нет, Ронта пока судить не мог.

По другим разговорам, даже разыскиваемые по всем владениям виконта преступники нередко ошивались именно здесь. Конечно, если были в себе очень уверены.

— Комнату на десять дней! — сказал Ронта, тихо приземлив три саффина на стол. Таверной, в которую он решил заселиться, была именно "Башка Тролля". Отсюда, как он решил после недолгих дум, следить за происходящим на улицах и в "Сивой Гриве" было куда удобнее и безопаснее, а к тому же она стоила дешевле. Получив свой ключ от двери, он до вечера заперся в комнате. Как нельзя кстати комната располагалась как раз окнами напротив интересующего Ронту злачного места.

Бросив свои вещи на стол, он сначала немного осмотрелся, а затем уже привычно взялся за работу. С новым котелком из крепкого и жароустойчивого металла, дело пошло намного быстрее. Его духовное пламя крепло с каждым днём, к тому же варка зелий неплохо ускоряла этот процесс. Ронта ожидал что в считанные дни с его прогрессом пробьётся на второй круг Ученика Духа.

Так целый день он и провёл, занимаясь зельями и время от времени поглядывая через мутноватое окошко на улицу. Не считая пары шумных пьянчуг да каких-то карманников, убегающих от тяжело пыхтящей стражи, дела там обстояли относительно тихо и спокойно. Дело уже шло к закату, а запас его троицы зелий, восстанавливающего, заживляющего и останавливающего кровь, стремительно рос. Он не спешил, ведь первые партии должны были показать его мастерство как нельзя лучше.