На Джокера зрители среагировали весьма эмоционально, но не так бурно, как вчера мои друзья. А вот когда Ванюша явил натурального черта с горящими адским пламенем глазами, небольшими рожками, длиннющим хвостом и трезубцем в когтистой лапе, крестились и по-иному выражали свое отношение к нечистому уже все. А Кузьмин, вновь превратившись в себя, с легкой улыбкой заявил:

— Маска устрашения, дамы и господа. На впечатлительных и морально неустойчивых индивидуумов производит абсолютно деморализующее воздействие.

Признавать то, что они впечатлительные и морально неустойчивые, никто, естественно, не захотел, и уважаемого господина Кузьмина попросили показать еще что-нибудь. Ванюша ломаться не стал и… предстал перед зрителями в образе императора Российской империи Николая III.

Даже для моего виденья созданный колдуном образ царственного деда выглядел достаточно реалистичным: характерный властный взгляд, слегка хмурое выражение лица и, самое главное, посадка головы, позволяющая смотреть на всех без исключения окружающих как бы сверху вниз.

— Встать! — внезапно заорал лже-Николай на английском очень похожим на оригинал голосом. — Встать, когда с вами разговаривает император великой Российской империи!

И оторопевшие зрители стали невольно подниматься со своих стульчиков! А лже-Николай продолжал орать:

— Равняйсь! Смирно! На первый-второй рассчитайсь!

Уже не такие впечатлительные и гораздо более морально устойчивые представители правящих родов мира, надо отдать им должное, на этот раз в себя пришли довольно быстро и тут же принялись восхвалять талант и потрясающие навыки уважаемого Ивана Олеговича. Поток комплиментов прервал уже настоящий Николай III и предложил наконец переходить к тренировке с участием молодежи. Озвученное предложение не встретило особого сопротивления, и вся наша компания за исключением моей скромной персоны в два ряда скоренько выстроилась перед Ванюшей. Ноги от страха у моих друзей, понятно, не тряслись, но вот некоторая подавленность после только что увиденных «фокусов», как подсказывала чуйка, все же присутствовала. В бодром расположении духа были только мои братья: Коля и Саша, — но и они слегка мандражировали.

Задача, поставленная Кузьминым перед родовитой молодежью, была проста как перпендикуляр: захват потенциального языка в условиях ментального воздействия высокой интенсивности. Роль языка Ванюша брал на себя, а вот состав групп захвата решили для чистоты эксперимента определить слепым жребием. Не забыли приготовить и лежаки для отдыха молодых людей, если кому-то из них станет плохо, а также назначили Прохора, Владимира Ивановича Михеева и меня на должности ответственных дежурных, в обязанности которых входила эвакуация до лежаков «уставших» молодых людей. И учения начались.

Первая тройка, рванувшая к стоявшему в пятидесяти метрах Кузьмину, состояла из Фрица Гогенцоллерна, Сандро Багратиона и Натальи Долгорукой. Наталья первая и «споткнулась», будто налетев на невидимую стену. Практически сразу после этого замедлился и Сандро, а за ним и Фриц. Три шатающиеся фигуры на фоне моря смотрелись достаточно сюрреалистично, пока не упали на колени. Через несколько мгновений Наталья завалилась вперед и перестала подавать признаки жизни, а вот Сандро с Фрицем на коленях продолжили движение вперед, но надолго их тоже не хватило, и вот на песке распластались уже три фигуры.

Стоявший рядом со мной Прохор не удержался от комментария:

— Готовы, голубчики. Все, пошли тела подбирать.

Наша эвакуационная команда с поставленной задачей справилась достаточно споро, тем более Гогенцоллерн с Багратионом к моменту доставки к лежакам начали приходить в себя. Проблемы возникли только с потерявшей сознание Долгорукой, но и она через минуту открыла еще мутные глаза и прошептала, что хочет пить. Быстро глянув общее состояние девушки, я успокоил подбежавшего к нам Андрея Долгорукого и отправил его обратно на условный рубеж.

Следующие тройки тоже не показали ничего выдающегося, но были и исключения: мои братья практически доковыляли до Кузьмина, нескольких метров не хватило Елене Панцулае, а вот настоящей звездой учений неожиданно для всех стал Александр Петров-Врачинский, умудрившийся по рваной синусоиде не только добраться до колдуна, но и предпринять очень условную попытку его захвата! Попытка, понятно, не удалась — Ванюша без проблем и очень нежно уложил хитрым приемом художника на песок, — но именно действия моего друга вызвали среди зрителей целую бурю восторга! И опять я услышал уже знакомую фразу, произносимую разными представителями правящих родов:

— А чего вы хотели? Александр с детства вместе с Алексеем спецподготовку проходил!

Разубеждать я никого не собирался, хотя прекрасно знал, что Коля с Сашей, Лена и Шура Петров смогли так далеко пройти не без помощи хитрого колдуна. А этот колдун решил продолжить показательные выступления, для чего подозвал к себе моих братьев, поставил их напротив себя и обратился к присутствующим:

— А вот так проходят настоящие тренировки по защите от ментального воздействия.