Рурик и Цапля не стали ждать приглашения — они улеглись у печи, и буквально через несколько минут начали храпеть. В их усталых лицах читалось облегчение — тепло и мягкая солома были роскошью после таких холодных ветров. Я не стал задерживаться. По моим подсчётам, времени на сон у нас было совсем немного, и чем быстрее я отдохну, тем лучше.

Я вошёл в комнату, которую Лилия успела уже подготовить. Внутри было тепло и сухо, несмотря на холодный ветер, что завывал за окном. Тело ныло от напряжения и усталости, и стоило мне стянуть часть одежды, как я тут же рухнул на кровать, чувствуя, как усталость накрывает с головой. Глаза сами собой закрылись.

Спустя несколько минут, Лилия подошла ко мне и тихо, как тень, попросилась лечь рядом. Я едва кивнул — спорить с ней не было ни сил, ни желания. Пусть будет рядом. Мысли спутывались, и я отключился, погрузившись в тяжелый, почти без сновидений сон.

Но вскоре меня разбудил звук. Это был вой. Один, затем другой, и вскоре я услышал целый хор, который заполнил собой тишину ночи. Ветер словно усиливался от их звуков, завывая вместе с этими жуткими голосами. Они были повсюду.

Оборотни. Их было слишком много, чтобы игнорировать. Я осторожно открыл глаза, стараясь не разбудить Лилию. Она спала крепко, словно ничего не слышала.

Я перевёл своё духовное зрение, чтобы понять, что происходит снаружи. И картина была ужасающей: десятки… Нет, сотни оборотней окружали посёлок. Сильные, быстрые, с неестественно искажёнными природными источниками. Среди них были как чистокровные, так и укушенные.

Они двигались вокруг дома, проскальзывая между строениями. Две огромные твари, которые, судя по всему, были чем-то вроде лидеров. Их ауры были настолько мощными, что подавляли всё вокруг.

Я сжал рукоять меча, глядя в ту сторону, где они остановились прямо напротив нашей комнаты. Они стояли у стены, замерев на мгновение, а затем начали скрести когтями по дереву…

Я ждал, сосредоточившись на звуках и ощущениях. Лилия по-прежнему не подавала признаков беспокойства. Даже Рурик и Цапля в соседней комнате спали спокойно, не реагируя на этот жуткий хор ночи.

Мне удалось уснуть только под утро. Не знаю, что это было, но твари просто ходили вокруг домов и издавали страшные звуки — скулили, выли, скреблись. Однако я не слышал, чтобы они на кого-то напали.

Утром я встал с постели сразу же, как услышал шаги старушки за дверью. Она тихо вышла из своей комнаты и принялась за домашние дела. Я же осторожно, чтобы не разбудить Лилию, подошел к двери и проследовал туда, что считалось здесь кухней.

— Что, не спалось, милок? — спросила старушка, поджав губы.

Я уселся за стол, ещё не до конца проснувшись,и принялся выстукивать пальцами по его поверхности неровный ритм.

— Не сработало на меня твоё колдовство, — ответил я с невольной усмешкой, вспоминая, как крепко спали все остальные.

— Прости, — улыбнулась она беззубым ртом. — Но зато твои хоть отдохнули.

— А почему я не спал? — спросил я.

Старушка отпила что-то горячее из кружки.

— Хороший вопрос… — медленно кивнула она, не спеша подбирая слова. — Видишь ли, это стая. Она приходит вместе с ветром, как и много чего ещё в этих землях. Куда дует ветер, туда идут и они. И вот сейчас, видимо, решили обосноваться у нас…

Она поставила передо мной кружку с отваром, от которого исходил мягкий, травяной аромат. Я сделал осторожный глоток. Напиток оказался вполне себе ничего — весьма неплох… Приятно согревал горло, придавал бодрости.

— А почему никто не пытается разобраться с ними по ночам? — спросил я, заинтересовавшись. Эти твари ходят у вас прямо под носом, так неужели никто не пробовал дать им бой?

Сивейя вздохнула и пододвинулась ближе к огню.

— Пробовали… Но все попытки заканчивались одинаково. Только смерти и куски мяса на улицах. Как только армия приходит — стая исчезает. Она уходит с ветром. Сейчас, говорят, армия снова движется сюда. Но к тому моменту, когда они прибудут, оборотни уже будут далеко.

— И давно это началось? — спросил я.

— Год назад, а может больше… Не знаю, — она пожала плечами. — Как только Изнанка открылась, так сразу и эта беда началась. Сначала пытались искать причины, а теперь просто смирились.

Я молча кивнул, делая ещё один глоток. Голову захлестнули мысли. Рэйскрофт прав: Изнанка здесь явно разрывается на части, но почему её твари прут именно в эти земли? Почему здесь? Ведь в нашей стране они почти не появляются, хотя Изнанка есть и у нас.

— Твои зверюшки… — вдруг сказала Сивейя, глядя на меня острым взглядом. — Следи за ними. Ведьма ладная, её заберут у тебя, дай только повод. Да и пацан… Источник в нем чувствуется. А вот старик… — она посмотрела на меня с интересом. — С ним будь поосторожнее!

Я нахмурился, на мгновение задумавшись. Потом спросил, склонив голову на бок:

— Почему?

— Взгляд у него тяжёлый, — ответила она, выставив руки поближе к огню. — Видела я таких на севере, когда была моложе. Люди говорили, что они дикие, поклоняются природе, жертвы приносят за силу. Это ни магия, ни колдовство, а что-то древнее… Как их там называли? Дудиды, что ли? Да, кажется, так…

Улыбка промелькнула у меня на лице. Старику явно приписывали что-то, что было слишком далеко от его нынешнего состояния. Если бы у Рурика была сила, о которой говорила Сивейя, то он не оказался бы в рабстве у моего отца, и не был бы в таком плачевном состоянии, когда я его встретил.