– Я сделаю все, что смогу. Пожалуйста, доверьтесь мне. Я обязательно его спасу.

Ее голос был полон отчаяния и заботы о пациенте. Принц вновь испытал потрясение.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Я доверяю вам.

Принц поразился сам себе. Он действительно готов доверить ей жизнь Рэндола? Однако другого выхода нет. Еще немного, и он умрет. Так что принцу не оставалось ничего, кроме как ухватиться за этот последний шанс.

«К тому же…»

К тому же его впечатлил взгляд его невесты: сколько в нем было решимости и желания помочь. Наследный принц империи впервые встретил врача, так искренне стремящегося спасти человека.

– Сделаю все, что в моих силах.

Операция началась. Но проблемы возникли уже на этапе ввода пациента в наркоз.

– Кто будет ассистировать?

Одних только Грэма с Элизой было недостаточно, требовался как минимум еще один человек. Но время было позднее, а оставшийся в отделении персонал был занят другими пациентами. Элиза не знала, что делать, столкнувшись с непредвиденной проблемой.

«Нужен еще хотя бы один человек…» Вдвоем с Грэмом они не справятся.

Проблема решилась неожиданным образом.

– Не хватает рук? Я помогу, – сказал принц.

Элиза и Грэм уставились на него.

– Но…

– А есть другой вариант? Два года назад я участвовал в Ангелльской войне. Мне не раз приходилось оказывать медицинскую помощь. Выбора нет.

«Справится ли он?» – засомневалась Элиза. На Земле было невозможно представить, чтобы в операции участвовал посторонний человек.

«С другой стороны, во время спленэктомии второму ассистенту не нужно делать ничего сложного. Он не обязательно должен быть профессионалом и даже иметь медицинское образование». Все, что от него требуется, – подавать и держать инструменты.

– Решай. У нас нет времени.

И Элиза решилась. Он был прав, времени на раздумья не оставалось. Лучше побыстрее начать операцию теми силами, которыми она располагала, чем ждать, пока освободится кто-нибудь из врачей.

«Просто нужно четко объяснить, что делать», – решила девушка.

– Вы уверены, что справитесь? – спросила Элиза, беспокоясь о знатном посетителе.

Его ответ был прост:

– Я должен спасти своего человека.

Конечно, ассистировать хирургу – неподобающее для наследного принца занятие, а Рэндол вовсе не был ближайшим его помощником. Но он всегда был ему предан. Это его человек, и сейчас, когда речь шла о жизни и смерти, не время было рассуждать, что подобает, а что нет.

Так решил Линден.

Услышав его ответ, Элиза даже немного прониклась к этому суровому с виду человеку.

– Тогда…

– Зовите меня Рон, – прервал ее мужчина.

– Хорошо, Рон. Давайте начнем.

Элиза использовала газ, чтобы ввести пациента в состояние наркоза, взяла стерильные перчатки и обработала область операции разработанным Флемингом дезинфицирующим средством.

«Пулевое ранение. Разрыв селезенки…» На самом деле поначалу она беспокоилась. Стоило ли вмешиваться? Стоило ли проводить такую серьезную операцию? Она и так привлекала к себе слишком много внимания. Страшно представить, как на нее будут смотреть потом. Но сомнения были недолгими. Прямо перед ней умирал пациент. Разве может быть что-то важнее, чем жизнь человека?

«Хватит думать о ерунде. Начинаем. Соберись, Элиза, – успокоила себя девушка. – Итак, повреждение пятой степени. Если что-то пойдет не так, мы его потеряем. Нужно постараться».

Даже для «хирурга Сон Чихён» это был очень сложный пациент. Стопроцентная смертность в случае отсутствия врачебной помощи. Но даже на Земле оперативное вмешательство не гарантировало, что пациент выживет. Однако рассуждать было некогда.

На глазах Элизы жизнь и смерть вели войну. Сердце билось от так знакомого напряжения. Элиза скучала по этому чувству. Она давно мечтала вновь взять в руки скальпель.

– Скальпель, пожалуйста.

В руку скользнул холодный металл.

Ее наставник Грэм был озадачен: происходящее не поддавалось осмыслению. Неужели они и правда проведут эту операцию? Но он уже знал ответ. Если ничего не делать, пациент обречен. Надо хотя бы попытаться. Вдруг случится чудо? Вдруг он и правда выживет? И все же ситуация была невероятная: еще никто никогда не проводил такую операцию! Уму непостижимо! Ему хотелось закричать и остановить всех. Но, глядя на девушку, Грэм взял себя в руки. Она изменилась, оказавшись в операционной. Куда подевалась ее обычная мягкость? Осталась только железная воля! И откуда в этом хрупком теле столько решимости? Девушка была похожа на воина на поле боя.

Наследный принц Линден тоже не узнавал свою невесту.

– Вскрываю.

Ловкое движение руки.

Срединная лапаротомия! Скальпель прошел от солнечного сплетения до пупка, разделяя брюшную полость на две части. Во все стороны брызнула кровь.

Грэм и Линден с трудом побороли желание зажмуриться. Спокойна была только Элиза. Она не теряла ни секунды.

– Нужно остановить кровотечение. Марлю! Рон, надавите сюда. Профессор, отодвиньте толстую кишку в эту сторону.

Мужчины последовали ее указаниям.