Элиза снова приблизилась к молодому человеку, но тот категорически отказался от обследования:

– У меня все хорошо!

Он быстро зашагал прочь, а Элизе оставалось только растерянно смотреть ему вслед: «Что это с ним?»

А с принцем творилось что-то странное: впервые за много лет он был так сильно смущен и не понимал почему.

– Рон! – крикнула ему вслед Элиза.

Если пациент отказывался от обследования, то она ничего не могла с этим поделать.

– Если станет хуже, обязательно приходите. Я постараюсь вам помочь.

Но молодой человек покинул больницу, так ничего и не ответив.

– С ним явно что-то неладно. Если все время кружится голова, надо обследоваться… – встревоженно пробормотала девушка.

Трудная, насыщенная ночь близилась к концу.

А на следующий день в больницу Имперского креста доставили пациента, посмотреть на которого сбежался весь персонал. Уникальная операция; человек, по сути, вернулся с того света – настоящее чудо! Однако в отчете не было указано имя врача, и в больнице Имперского креста поклялись во что бы то ни стало разыскать этого невероятного специалиста.

– Что?! – недоверчиво воскликнул главврач больницы Имперского креста и личный врач императора виконт Бен. – Разве можно было провести подобную операцию?

В руках у него был отчет. Он столько раз перечитал его, что бумага вся измялась.

«Невероятно», – думал он.

Почерк был просто ужасен и больше напоминал детские каракули. Но содержание отчета поражало воображение.

«Неужели это возможно?» – не мог поверить Бен. Но были доказательства. Вчера господин Рэндол получил пулю в селезенку, а сегодня уже был на пути к восстановлению.

«Его высочество сам рассказал мне о ранении», – вспомнил он. Принц никогда не был разговорчив, и в этот раз его объяснения тоже были довольно скупы. Рэндол получил пулевое ранение, и его прооперировали в больнице Святой Терезы. Но если бы пуля действительно попала в селезенку, он бы не выжил, поэтому Бен поначалу решил, что наследный принц ошибся и повреждения были незначительными. Но он оказался неправ: пуля попала прямо в орган! В трактате графа Грэхэма ясно говорилось, что такие травмы несовместимы с жизнью. Слова основоположника медицины были для современных врачей непреложной истиной.

«Если провести операцию так, как указано в отчете, то кровотечение можно остановить даже при таких сильных повреждениях. Позже могут возникнуть проблемы с иммунитетом, но главное, что пациент выжил», – заключил Бен. Будучи выдающимся врачом, он тут же по достоинству оценил документ. Это был не просто отчет, а целая научная статья, с которой следовало ознакомиться каждому врачу в империи.

«Хотя повторить операцию будет проблематично», – подумал Бен. У него был богатый опыт в хирургии, и он понимал, что провести операцию, описанную в документе, будет непросто. Без подробных знаний о строении селезенки и окружающих ее органов, без соответствующих навыков можно даже не пытаться. Найдутся ли в империи, нет, на всем континенте врачи, способные провести такую операцию? Даже он, личный врач императора, сомневался, что его навыков будет достаточно.

«Конечно, можно попытаться… Но сколько времени это займет? Пациент рискует умереть от потери крови прежде, чем операция завершится», – покачал головой Бен. У него были большие сомнения на этот счет.

«Но почему не указано имя врача?» – задумался он. Вдруг ему в голову пришла мысль: что, если это тот же врач, что догадался о болезни императора?

«Нужно побыстрее его найти», – решил Бен и отправился к главврачу больницы Святой Терезы Коуту.

Личный врач императора виконт Бен и главврач больницы Святой Терезы виконт Коут оба были выпускниками Академии.

– Бен? Что привело занятого врача в нашу убогую больницу?

– Убогую? – снимая шляпу, ответил Бен. – Да вы здесь чудеса творите! Как поживаешь?

– Сам понимаешь, дела у нас не очень. Больница на грани разорения, ты не знал? Я вот-вот свихнусь.

– Не может быть. Разве де Клорансы не покрывают все расходы? Первый министр просто невероятный человек. Основал больницу, чтобы помогать бедным.

Из слов Бена было ясно, что он до глубины души восхищается маркизом, основателем больницы Святой Терезы. Семейство де Клоранс полностью обеспечивало огромную больницу, не прося ни у кого помощи.

– Верно, – покачав головой, ответил Коут. – Он достоин уважения. Просто воплощение ноблес оближ.

На самом деле Коут почти не виделся с маркизом – тот очень редко появлялся в больнице. Возможно, он не хотел афишировать свое участие в ее содержании, поэтому общался с главврачом в основном через помощника.

«Он действительно достоин уважения».

Восхищались маркизом не только врачи из Святой Терезы, но и все жители Лондо, имеющие хоть какое-то отношение к медицине, да и прочие образованные люди. В империи не было ни одного человека, который не уважал бы маркиза.