Шрифт:
Способ добиться аудиенции его величества нашелся быстро: император сам пригласил маркиза де Клоранс и Элизу во дворец.
«Может, хочет еще раз взглянуть на будущую невестку?» – предположила девушка. Это была не первая ее встреча с императором: близкий друг ее отца, он частенько видел Элизу с самого ее детства и любил ее как родную племянницу.
– Госпожа, какого фасона платье вы хотите заказать?
– Не нужно, пойду в чем есть.
– Вы уверены?
– Да, у меня полно платьев.
– Но как же…
«Все это – бесполезная роскошь», – качая головой, думала Элиза. В прошлом ей шили новое платье для каждого выхода в свет. И конечно же, все эти наряды шились лучшими мастерами из самых роскошных тканей. Платья, которые надевались лишь однажды, а потом выбрасывались, обходились ее отцу в немалые суммы.
«Кому нужно это украшательство?» – заговорила в ней Сон Чихён. Будучи хирургом, она почти никогда не наряжалась: у нее не было для этого ни времени, ни повода. К тому же она помнила, к чему в прошлой жизни привело ее тщеславие.
«Внешность не главное», – подумала девушка, направляясь к гардеробной.
Пусть многие платья и выбрасывались, в гардеробной все равно было столько нарядов, что глаза разбегались.
– Что выберете, госпожа? Может, вот это? – Мари указала на прекрасное платье цвета алых роз.
– Нет… Не найдется ли чего-нибудь поскромнее?
– Как насчет этого?
– Нет, слишком пестро…
Мари предложила госпоже еще несколько нарядов, учитывая ее указания, но та лишь качала головой.
«Надеть и правда нечего», – думала девушка, оглядывая просторную гардеробную. Сон Чихён ни за что бы не выбрала ни один из этих вычурных нарядов.
«Эх, нет ничего лучше белого врачебного халата… Но не пойду же я в таком виде к императору? Мне нужно выглядеть сдержанно, но благородно…»
На прием к его величеству нельзя было явиться в чем попало. Девушка принялась за поиски простого, но элегантного наряда и вскоре отыскала подходящее облачение.
– Надену это.
– Вы уверены, что оно подойдет?..
– Да, мне нравится, – кивнула Элиза, указывая на простое белое платье.
– Почему вы не хотите надеть что-нибудь более роскошное? Вы же такая красавица… – пробормотала Мари, но в ответ Элиза лишь спокойно улыбнулась.
– Кстати, Мари…
– Да?
– Что там с моей просьбой?
– Скоро будет доставлено.
– Хорошо, спасибо. На всякий случай напомни еще раз дворецкому. Надеюсь, долго ждать не придется.
– Что ж, прекрасно.
«Еще три дня», – подумала Элиза, глядя в окно, за которым сгущались сумерки. От этой встречи с императором зависит ее жизнь.
«Я не оступлюсь», – решительно подумала девушка.
Глава вторая
Невыгодное пари
Наконец судьбоносный день настал.
Элиза надела платье и украшения. Она отказалась от роскошных нарядов, но это вовсе не значит, что она отнеслась к выбору образа несерьезно. В местах, подобных тому, куда ей надлежало явиться, наряд – это меч и щит женщины. Элиза сделала все возможное, чтобы подготовиться к важному разговору.
– Сделаешь вот так?
– Ничего, что получилось не таким ярким, как обычно?
– Да, мне кажется, так лучше.
Прежняя Элиза любила все броское: и макияж, и одежду. Но нынешняя только качала головой, вспоминая свои давние предпочтения: «Вся эта показуха мне совершенно не к лицу. Ярче не значит красивее».
Живя на Земле в двадцать первом веке, она была хорошо знакома с чудесами косметики. Хоть, будучи занятыми хирургом, она не уделяла большого внимания моде, но все-таки владела базовыми навыками макияжа и понимала, что ей идет, а что нет.
– Подай мне, пожалуйста, брошь, ожерелье и вон те сережки.
– Да, госпожа!
Переодевшись, Элиза взглянула в зеркало.
«Неплохо», – мысленно заключила она.
– Ух ты! – воскликнула Мари. – Очень красиво!
– Симпатично?
– Не так нарядно, как обычно, но все равно красиво. Очень элегантно, и идет вам даже больше, чем то, что вы носили прежде.
– Спасибо, – едва заметно улыбнулась Элиза.
Захватив кое-что еще, приготовленное заранее, Элиза вышла к родным.