— Вы сказали: закрывать пространственные разломы? — осторожно переспросил я. — А разве такое возможно?

Старик кинул на меня снисходительный взгляд.

— А что, по-вашему, я тут делаю? Конечно, на пространственные разломы можно влиять со стороны. Мы даже закрывать их худо-бедно научились. Но пока это экспериментальная методика, мы ее еще только обкатываем. Поэтому широкой публике об этом мало что неизвестно, но вам, как будущему специалисту, я покажу, что к чему. Впрочем, давайте будем действовать последовательно.

Когда мы зашли в лес, я закрутил головой, пытаясь определить направление, но вскоре снова не утерпел и негромко спросил:

— Скажите, мастер, а возле вашей тренировочной площадки стоят блокираторы магии?

— И рассеиватели, — кивнул старый маг, не сбавляя шага. — Но, как ни странно, спецдисциплины намного меньше нарушают магический фон, нежели примитивная боевая магия. Так уж сложилось, что от использования наших умений колебания магического фона незначительные. Именно поэтому мне и было дано разрешение заниматься недалеко от крепости.

Я еще активнее закрутил головой, однако пока мое второе зрение не показывало, что где-то поблизости находятся маготехнические приборы. Лишь через четверть рэйна я засек слабое магонорическое излучение и смог более-менее сориентироваться. А еще через пять мэнов деревья наконец расступились, и передо мной открылась самая обычная, тщательно очищенная от травы и кустов поляна, по краям которой стояли уже прекрасно знакомые мне полосатые черно-белые столбы-рассеиватели, а рядом с ними в траве приютились четыре портативных блокиратора магии.

Остановившись рядом с одним из них, мастер Рао негромко щелкнул пальцами, и я аж зажмурился, когда с висящих на деревьях прожекторов хлынул яркий свет. Так-то в лесу уже стемнело, я только благодаря Эмме ни разу не споткнулся и не упал. Но когда вокруг стало слишком ярко, я отшатнулся и какое-то время был не в состоянии открыть глаза. Хотя, конечно, ориентации не потерял, да и за аурой мага продолжал следить, будучи не совсем уверенным, каким именно образом он надумает проводить обучение.

— Ох, прости… — спохватился старик, заметив, что мне некомфортно при ярком свете. — Совсем забыл, что у тебя могут быть свои способы ориентации в ночное время. Ничего, что я на «ты»? Не сочтешь это за пренебрежение?

Я помотал головой и осторожно открыл глаза.

— Нет, мастер. Так даже лучше.

— Тогда можешь и меня звать по имени, — одобрительно кивнул маг. — Раз уж Даэ тебе позволяет, то мне тем более не зазорно. Кстати, это он предупредил меня, что ты здесь.

— Да? — удивился я. — А он откуда узнал? Я сам только вчера выяснил, куда нас отправят на практику. Можно сказать, в последний момент нас огорошили известием о крепости Ровная. Наставнику я, конечно, сообщил, но вряд ли он стал бы об этом распространяться. Если уж он даже лэну коменданту не сообщил…

Мастер Рао пожал плечами.

— У него свои источники. Старый хитрец всегда обо всем знает. Да оно и немудрено: у него как-никак жена — провидица.

Я аж вздрогнул.

Вот черт.

Только этого не хватало!

— Ладно, снимай свой браслет и иди сюда, — отмахнулся маг, когда я вознамерился снова засыпать его вопросами. — Времени не так уж много, поэтому давай работать. И для начала я хочу, чтобы ты создал на поляне пространственный карман.

— Какого размера? — только и спросил я, исполнив требование учителя.

— Такого, в котором мы могли бы изучать взаимодействие времени и пространства и который ты смог бы удержать в неизменном виде хотя бы три рэйна.

Я прикинул варианты.

— Примерно половину поляны я закрою без проблем. Этого хватит?

— Вполне. Впоследствии мы также будем использовать обучение внутри пространственно-временных карманов. Надеюсь, ты понимаешь выгоду от такого способа обучения?

Я только улыбнулся.

Ну еще бы. Когда я был в убежище тана Расхэ, то еще тогда подумал, что было бы хорошо однажды сделать себе аналогичный карман, в котором время течет намного медленнее, чем снаружи. Понятно, что для меня оно останется таким же, однако по отношению к обычной реальности я смогу сделать намного больше, чем если бы занимался снаружи. Скажем, быстрее обучаться в модуле, оттачивать боевые навыки, быстрее запоминать, хотя с этим у меня проблем как раз не было… да мало ли чего еще! Учитывая, что мне в принципе не нужно много времени на отдых, я мог бы прогрессировать не по дням, а по часам. Как Дарус Лимо. Как тан Расхэ.

И с этой точки зрения предложение мастера Рао оказалось более чем кстати.

— А теперь смотри, — обронил старый маг, когда я создал на поляне здоровенный пространственный карман. — Техника ускорения и замедления времени ничем не отличается от техники использования любого магического умения. Последовательность действий все та же: представить результат, проговорить задачу, сконцентрироваться, передать мысленное усилие на объект воздействия… Сложность в том, что материальный объект мы можем видеть, и, следовательно, нам не составляет труда понять, получилось ли у нас нужное воздействие. Тогда как время мы можем лишь ощущать. И именно поэтому для оценки влияния на него нам понадобится вспомогательный предмет.