— В машину.

— До свидания, сто тринадцатый участок, — пробормотал я, трогаясь с места. — Надеюсь, больше мы с тобой не увидимся.

Уже на улице я заметил стоящее неподалеку от входа знакомое такси, откуда торчали обеспокоенные донельзя физиономии Ании, Кэвина и Тэри. Мысленно улыбнулся. Знаками показал, что благодарен им за помощь, что со мной все будет в порядке и чтобы они отправлялись по домам. После чего следом за учителем забрался в огромный сверкающий лимузин, захлопнул дверь и, перехватив пристальный взгляд старого мага, внутренне подобрался.

Ух. Кажется, сейчас что-то будет…

— Ну и как ты все это объяснишь? — осведомился мастер Даэ, когда машина тронулась с места.

Я тяжело вздохнул.

— Видимо, никак, мастер. Раньше мне в такое время с тхаэрами сталкиваться не приходилось. Ходил только от остановки до остановки, от школы до академии, поэтому не знал, что с пропуском что-то не так. Знал бы, сказал бы сразу, а не ждал до последнего.

— Я не об этом, Адрэа. Меня интересует, по какой причине ты не связался со мной сразу же, как только тебя задержали?

Я поднял на учителя удивленный взгляд.

— Так у меня браслет забрали. Как бы я вам позвонил?

— А законный звонок почему не потребовал? Ты для чего право столько времени изучаешь? Чтобы до утра в камере сидеть? И почему тхаэры утверждают, что ты умышленно отказался кому-либо звонить?

— Так ночь же скоро. Какой смысл было вас тревожить? А уж лэна Даорна — и подавно. Зачем ему все бросать и срываться с места, если к утру меня бы все равно освободили?

Учитель неожиданно прищурился.

— Ты что, думаешь, у него есть дела поважнее, чем ты или твои проблемы?

— Наверняка, — пожал плечами я. — Это же не арест. Так, простое недоразумение. Объективно мне ничего не угрожало. Последствий ни для учебы, ни для репутации не несло. А раз так, то не было смысла и беспокоиться. К тому же с такими мелочами я вполне могу справиться и сам.

И вот тут мастер Даэ почему-то нахмурился, а потом задумчиво стукнул пальцами по подлокотнику сиденья. Раз, другой, третий.

— Не понимаю я тебя, Адрэа. Но в чем-то вы с Ноэмом похожи — тот тоже не любит лишний раз никого беспокоить. Все стремится сделать своими силами, несмотря на то, что ему неоднократно предлагали помощь. Скажи, это все самородки такие?

Я поневоле улыбнулся.

— Не исключено. Когда за тобой не стоит большой и сильный род, хочешь-не хочешь, а все равно вынужден рассчитывать только на себя.

— Это мне как раз понятно. Вопрос в том, почему вы так сопротивляетесь помощи именно тогда, когда она у вас есть? Почему так отчаянно не хотите ее принимать?

— Может, потому что не хотим быть никому обязанными?

— А если вас никто и ни к чему не принуждает? — остро взглянул на меня учитель. — Что, если помощь предлагается от души?

Я заколебался.

— Тогда, наверное, это дело привычки. И нежелание лишний раз беспокоить людей, которые и так много для тебя сделали. Между тем, чтобы просто принимать помощь, и тем, чтобы постоянно на нее рассчитывать, довольно тонкая грань. Начать злоупотреблять таким отношением очень легко. А когда такое происходит, былое доверие быстро утрачивается.

— То есть ты считаешь, что дело именно в доверии?

— Не знаю, мастер. Наверное, все-таки нет.

— А в чем же еще?

Я на мгновение задумался, подбирая слова.

— Возможно, в том, что когда ты знаешь, что помощь у тебя всегда есть, то очень быстро к этому привыкаешь. Начинаешь на нее рассчитывать даже тогда, когда, в общем-то, у тебя нет на нее никаких прав. Это делает тебя зависимым от того, кто помогает. И в каком-то смысле даже слабым. Ведь если однажды этот человек отвернется или умрет, а оказываемая им помощь исчезнет, то ты, отвыкнув справляться с трудностями сам, сразу же потеряешься и станешь еще более уязвимым, чем раньше.

После этого мастер Даэ надолго умолк, заставив меня не на шутку задуматься, с чего он вообще завел этот разговор. Но когда его личный ардэ приземлился возле ворот академии, а водитель распахнул пассажирскую дверь, учитель все-таки обронил:

— Может, в чем-то ты и прав, мальчик. Но отличие той помощи, которую предлагает вам род, заключается в том, что род — это далеко не один человек. Род — это семья. И если она тебя принимает, то принимает сразу вся, целиком.

— Но точно так же она и отторгает тебя. Вся, без исключения, да еще и очень-очень быстро, — грустно улыбнулся я. — Не так ли, учитель?