Лимо удивленно вскинул голову. А когда я рассказал, как именно угодил в его комнату и почему его дом нередко называли Домом пропавших людей, озадаченно свел брови к переносице.

— Странно. Похоже, управляющий артефакт забарахлил. Возможно, я не совсем точно прописал алгоритм его функционирования. Все же экспериментальный образец, я не успел его как следует протестировать. А может, управляющая программа дала сбой и вместо того, чтобы реагировать на присутствие пространственных магов, среди которых могли оказаться мои ученики, не требовала от них пароль, а сразу затягивала внутрь. Ну а тела так быстро обращались в прах из-за неравномерного смещения временных потоков. Хм…

Маг всерьез задумался, пытаясь найти, где в его стройной системе случился просчет, а я недоверчиво на него посмотрел.

— Не знаю, — наконец проговорил он, растерянно потерев подбородок. — Чтобы понять, почему так вышло, мне нужно самому взглянуть на артефакт, ну или же попросить кого-то его протестировать. Но, полагаю, у тебя к нему доступа больше нет.

— Все ваше имущество забрали люди из военного министерства, — подтвердил я.

— Жаль. Может, если бы ты имел возможность взглянуть на артефакт, я смог бы найти ошибку в расчетах. А так получается, что из-за меня и моего творения опять ктото пострадал…

Лимо еще немного помолчал, а потом со вздохом признал:

— Мне действительно очень жаль, что так получилось. Но сейчас уже ничего не изменишь. Даже если бы я мог… Впрочем, сожалениями делу не поможешь. Те люди… их уже не вернуть. Так что единственное, чем я хоть как-то могу искупить свою вину, это попытаться помочь хотя бы тебе и научить тому, что знаю.

Он кивнул мне за спину, и я, обернувшись, неожиданно увидел, что каждый предмет в гостиной тихонько светится.

Раньше этого не было. Я уверен. А сейчас и оба кресла, и новенький шкаф, и ковер… предметы словно были укутаны в тонкую целлофановую пленку. Абсолютно прозрачную, невесомую. Я, поколебавшись, даже сходил ее потрогать, но так и не понял, иллюзия это была или же нет.

— Я не совсем понял, — после недолгого раздумья вернулся я к первоначальной теме разговора, рассудив, что по поводу комнаты Лимо мог и впрямь не знать, что после его смерти там что-то сломалось или испортилось. — Вы что, сделали пространственно-временные карманы для каждого объекта внутри послушного вам пространства? И для каждого установили время, по которому этот предмет будет жить?

Маг снова кивнул.

— Внутри одного большого пространства количество малых практически не ограничено. Но я не рвал пространство на части, не создавал для него ограничений искусственно, а лишь использовал уже существующие границы в качестве обычных перегородок.

— Хм. Получается, что ваш подход гораздо более рационален, чем официальная теория магии. Почему же его до сих пор не приняли на вооружение?

— Потому что для того, чтобы манипулировать границами предметов, помещений и любых других пространств, их нужно уметь видеть, ощущать. А этому надо учиться. Сейчас я тебе подсказал, поэтому ты видишь то же, что и я. Но если подсказок не будет, ты не почувствуешь разницы. У меня полжизни ушло на то, чтобы уловить суть и развить в себе эти навыки. Но тебя я могу научить гораздо быстрее. Видеть границы. Очерчивать их там, где тебе захочется. Смещать. Подчинять своей воле. Гнуть пространство так, как тебе вздумается. А вместе с ним менять и обращать вспять в том числе и время.

Я окинул стоящего напротив мага задумчивым взором.

— Граница между миром живых и промежуточным может искажаться так же, как и внутри любого другого пространства?

— Да, — подтвердил Лимо, демонстративно пошевелив невесомый платок. — Принципиальных различий нет. Вопрос лишь в точке приложения и в силе воздействия. Если с моей стороны усилие будет достаточно большим, то граница может не только прогнуться, но и…

Он вдруг замахнулся и, вытянув пальцы, с силой ударил в тонкую ткань, пробив ее насквозь.

— Порваться, — закончил он, демонстративно пошевелив пальцами. — Вот так и создаются разломы, Адрэа. И точно так же рвутся самые обычные пространственные карманы, только усилий для этого потребуется гораздо меньше.

Я нахмурился еще больше.

— Кто же создает разломы с вашей стороны?

Лимо внимательно на меня посмотрел.

— Кто тебе сказал, что их создают именно с нашей стороны?

Я осекся.

Черт. А ведь верно! У платка же две стороны. И если принципиальных различий между ними нет, то получается, что разлом можно создать откуда угодно. В том числе и из мира живых!

— Подумай над этим, — многозначительно произнес древний маг, когда я ошеломленно на него воззрился. — А теперь просыпайся, Адрэа. Тебе пора возвращаться.

После чего подошел и снова, как когда-то, ткнул указательным пальцем лоб, из-за чего я вздрогнул, моргнул и… действительно проснулся.

— Неожиданно, — признал лэн Даорн, когда я закончил пересказывать свой сон.

— И маловероятно, — проворчал лэн Нортэн. — По поводу комнаты он и правда мог не знать, что так получится. А вот открывать разломы с нашей стороны — чистой воды самоубийство. Мало того, что ни одному магу это не под силу, так его же самого во время открытия сразу же и разорвет.