Двигались он понемногу. Вначале просто вышли за пределы насыпей, а потом вступили на пустынное пространство, практически без всякой живности. Впереди, шагах в двадцати на полу лежали странные шарообразные качающиеся растения, - и между ними кусты с шипами.

Остановились они, не доходя шагов двадцать до первого куста.

Каждый начал всматриваться, подбирая себе дерево с которого будет срывать цветки.

Вот тут-то Зур”дах и разглядел тварь, о которой говорил Шарх. На несколько мгновений, пока никто не смотрел в его сторону, он активировал глаза. Именно новый взгляд и позволил заметить, отличить тварь от всего остального переплетения растительности. Цвета привычно изменились на тусклые и черно-белые, сразу показывая все странности. Островок словно приблизился на расстояние руки. Зур”дах уже умел управлять этим процессом, по своему желанию приближая или отдаляя любой предмет.

Тварь была одна, пряталась за центральным островом, самым большим, и сильно напоминала те лианы, которые раскидались в беспорядке по полу пещеры. У нее было много щупалец, часть из которых была замаскирована между лианами, и отличить щупальца от лиан обычному ребенку было бы невозможно.

И охраняла она не один островок, ее щупальца раскинулись минимум на четыре.

Правда, о своих наблюдениях гоблиненок решил никому не рассказывать. Достаточно чтобы кто-то другой выбрал эти деревья, не он. Зур”дах сразу запомнил те места, где не заметил никакого движения своим зрением.

— Ну что? — обратился Шарх к остальным детям, — Все выбрали куда пойдут?

Каждый кивнул и молча указал на тот островок к которому собрался идти. Благо, для выбора островков хватало. Детей собралось шестнадцать, а островков не менее сорока. Хватало на всех.

— Или, — предложил он вдруг, — можно по двое-трое отправиться к одному дереву, цветков-то хватит на нескольких.

Все отказались. Каждый подумал об одном и том же, о том, что кто-то из соплеменник может просто пихнуть его в пасть той твари, которая могла затаиться где-то в густой растительности. И Испытание будет закончено для навсегда.

Они же надеялись, что сделали правильный выбор, что выбранное дерево окажется без охранника.

Кто-то начал пререкаться и сориться, и Шарху пришлось почти силой разнимать нескольких гоблинят, которые выбрали одно и тоже дерево.

На дерево Зур”даха не претендовал никто.

— Оооооо… — вдруг протянул Шарх, — вылезли.

— Смотрите. — он указал рукой назад, на кучи камней возле стены.

Зур”дах оглянулся, и увидел как за одной из куч камней показались десяток гоблинских ушей. Они уже особо не скрывались, понимая, что их заметили.

— Может позвать их к нам? — предложил один наивный гоблиненок.

Шарх только улыбнулся.

— Они не хотят рисковать. Они хотят дождаться пока мы сорвем цветки и вернемся сюда. А вот тогда они прибегут отбирать. Они надеются, что мы сделаем всю работу за них.

— Но нас же больше. — возразил гоблиненок, задавший вопрос.

— Пока больше, — мрачно уточнил он, — Сколько нас останется когда мы сорвем это проклятые цветы?

Все молчали.

Зур”да вдруг почувствовал — пора идти! Стоять вот так на виду всей толпой просто опасно.

Другие, ощутив нечто похожее двинулись вперед. Шарх молча шел одним из первых.

Зур”дах же направлялась точно к тому островку который выбрал. Тот был немного меньше остальных, и почти самым крайним слева. Может до него и было дольше идти, но зато гоблиненок не заметил там никакой видимой опасности.

Двигался он осторожно, ожидая подвоха даже от пола по которому шел. Сначала перед ними в трех десятках шагов показались кусты, колючие, шипастые, по пояс ростом.

Все разошлись по своим направлениям, и теперь между детьми раскинулось расстояние в три-четыре десятка шагов.

Три десятка шагов, и вот он оказался у первого куста.

То, что куст шевелится как живой, он заметил еще не доходя десятка шагов. Держать глаза спящими, теперь, когда его никто рассмотреть не мог, - было бы глупостью, и сейчас он полностью пользовался своим преимуществом перед остальными.

Никаких сомнений в опасности куста не было, ветра не было, а значит...он был живой. Таких живых растений в подземелье хватало, с виду неподвижные, неопасные, а на деле очень даже активные, только и ждущие момента для атаки. А живое растение, все дети это знали, вдвойне опасно.

Неожиданностью для него стало другое.

Куст выстрелил!

Зрение Зур”дах за долю мгновения словно замедлилось и он увидел как внизу колючек набухает небольшой шарик. Мгновение, громкий чпок, и куст выплюнул все свои колючки в разные стороны. Сотни колючек, с виду совсем не опасных, полетели во все стороны с сумасшедшей скоростью. Небольшие, на такой скорости они могли проткнуть все что угодно.

— Падай! — раздался запоздалый крик предупреждения сзади Зур”даха.