Перед глазами все пошло кувырком. Верх-низ, верх-низ, верх-низ. Все смешалось как в безумной пляске. Какие-то растения, горы камней, опять растения, острый валун, лианы. И все это сопровождала резкая боль от ударов. От каждого удара.

Один удар. Второй. Третий. Удары следовали один за другим.

С какой высоты упал он — не видел. Но несмотря на мощный последний удар, на все еще трясущихся ногах он тут же попытался подняться.

Упал.

Повернул голову.

Стена светилась фиолетовым мхом. И в ней зияли сотни дыр, сотни отверстий.

Глазами Зур”дах пытался найти тварь.

Кинжал он так и не выпустил, просто каким-то чудом. Под ногами кололись и царапались груды беспорядочно разбросанно битого камня. Вскочил и почти сразу присел. Ноги дико устали. Каждая мышца горела от перенапряжения. Но глаза внимательно искали тварь преследующую его.

Вот она!

Два желтых зрачка мелькнули в одной из нор, а затем высунулась и голова змеи, недовольно шипя раздвоенным языком. Добыча ушла от нее.

Однако змеюка не спешила ни прыгать, ни спускаться в пещеру. Просто наблюдала.

Просто смотрела на него где-то десяток секунд, а потом тихо, почти беззвучно, исчезла в норе.

Зур”дах осторожно оглянулся, пытаясь охватить пещеру взглядом…Огромная…

Вдоль стен, испещренных сотнями дыр стояли кучи камней, выше его раз в пять. И да, влажность. А где влажность — там и растения.

Повсюду разноцветный мох. На крупных камнях, стенах. С потолка свисают сталактиты и на полу вырастают сталагмиты, тоже покрытые грибными наростами. В отличии от родной пещеры, никто их тут не сбивал и не убирал.

Впереди же, за несколько сотен шагов от него начиналось царство растений. Растительность она была везде. Первыми шли переплетенные лианы, потом какие-то редкие кусты, а затем и вовсе живность разрасталась все больше и больше раскинув такое буйство красок, которого Зур”дах в жизни не видал. Цветы...цветы...цветы... всех возможных форм, размеров и расцветок.

Красиво.

Однако все это, Зур”дах успел охватить только беглым, скользящим взглядом. Сбоку он услышал шорох. Сначала легкий.

Он обернулся туда.

С горы скатывались камни, один за другим. Зур”дах покрепче сжал кинжал, приготовясь, если что, отступить. Вот в паре шагов от него, как раз подымался из пола большой сталактит — подойдет.

Прямо из за гребня горы показались длинные зеленые уши, а потом и морда гоблиненка. Сначала одного, а за ним еще двух.

Зур”дах с облегчение выдохнул. Свои. Но все же он продолжил настороженно за ними наблюдать. Мало ли какую пакость они задумали.

Добра ждать от соплеменников, в особенности от других детей, он не привык.

Сердце все еще учащенно колотилось после бесконечной гонки по тоннелю, а легкие только сейчас начали приходить в норму. Дышал он часто и глубоко. Только сейчас он заметил, что стер все ноги в кровь, пока бежал от змеи, и сразу стоять стало больно.

— Сюда иди. — позвал его один из выглянувших.

Зур”дах смутно узнавал в них тех, с кем ехал сюда. Кажется, они ехали именно в его телеге.

Он сделал несколько шагов вперед. Нерешительно. Через мгновение еще несколько гоблинят выглянули снизу, между горками камня.

— Там тварь. — указал Зур”дах на дыру из которой упал, и в которой десяток мгновений назад видел два желтых зрачка.

— Об этом не волнуйся, — ответил второй гоблиненок, — Они сюда не лезут. Боятся.

— Я от такой же убегал. — добавил он чуть после.

Все еще сжимая кинжал в руке Зур”дах приблизился к своим.

Одному стоять под стеной, откуда в любой момент могла выскочить тварь, - не хотелось.

— Да быстрее иди сюда, — поторопил его, как уже понял Зур”дах, главный из этой компании, — Нечего стоять на виду. Тут опасно.

В другой ситуации гоблиненок десять раз подумал бы перед тем как присоединится компании других детей, но сейчас других вариантов не было.

Секунда — и он шмыгнул к детям за каменную насыпь.

Тех было большей десятка, и все они тихо расселись по склонам этой горки, как маленькие нахохлившиеся птички.

Зур”дах переводил внимательный взгляд с одного гоблиненка на другого, считал. Глаза были неактивны. Устали, пока ону бегал от змеюки.

Гоблинята с не меньшим интересом изучали его, вперив взгляды.