Однако гоблиненок и сам уже рухнул на пол. Среагировал вовремя, в тот же миг как увидел набухающие шарики.

Так ему показалось вначале. Оказалось нет. Опоздал. Всего на долю мгновения, но опоздал.

В десятке мест тело обожгло болью. Он осторожно приподнял глаза на растение. Там не осталось ни одной колючки. Куст выстрелил всеми сразу, полностью разрядившись.

Пару десятков этих шипов застряли у него в правой руке и боку, на которые он случайно принял первый, и пока единственный удар.

Десяток секунд Зур”дах лежал ожидая, - последует ли новая атака. Мало ли еще сюрпризов в этом растении.

Но…ничего. Похоже, больше кусту атаковать было нечем. Он израсходовал все колючки.

Зур”дах оглянулся.

Остальные тоже подошли к кустам, кто поближе, кто подальше. Кто позже те успели заранее лечь, кто раньше, получили такие же легкие ранения как и он.

Кто же его окликнул.

Точно! Его окликнул Шарх. Окликнул еще до того как куст выстрелил, а значит…

Значит он знал, что куст стреляется…и не предупредил никого заранее.

Так и я не предупредил никого о той твари, которую увидел.

Однако те из них, кто не успели первыми, те, в кого куст не разрядился, попробовали спровоцировать с помощью камней. Подобрали мелкие и покрупнее с пола, на нем камней валялось в избытке, и начали бросать. И в сам куст, и в пространство возле него.

Никакой реакции. Будто куст реагировал только на живое существо и подобными уловками его было не обмануть.

Теперь Зур”дах замер, наблюдая как остальные справятся с этим препятствием, и лежа вытаскивал из себя колючки.

Хоть бы не ядовитые.

Остальным пришлось пройти куст так же как и он. Теперь они знали как он атакует, и чуть только замечали что начинают набухать колючки, как сразу валились на пол.

Впрочем увидеть это одно, а среагировать вовремя — совершенно другое.

Практические никто не смог полностью уклониться. Колючки попали по всем. Однако, видимо, главное было то, что они не попали в лицо и другие важные органы.

Зур”дах теперь наглядно увидел разницу между своей обновленной реакцией тела, и той, врожденно, которой обладали остальные дети.

Некоторые, даже зная заранее, что нужно уклонится, - не успевали. Тело, рефлексы, не успевали.

Только Шарх получил пару царапин, и все.

Впереди было еще с десяток таких кустов и шарообразных растений, словно ветров качающихся взад -вперед. И только за ними начинались, собственно, островки растительности.

Зур”дах уже щурился, понимая что избежать ран не удастся. Впереди раскинули ветки еще несколько стреляющихся кустов.

Он оглянулся назад.

Та дюжина гоблинят, которые прятались за одной из горок, сейчас совсем беззастенчиво и нагло выступили вперед, наблюдая как остальные дети проходят полосу препятствий.

Расстояние между детьми все увеличивалось, сначала двадцать шагов, потом тридцать, а через десяток секунд уже составляло сорок.

Зур”дах поднялся и сделал несколько пробных шагов. С телом все было как будто бы в порядке. Уж яд-то, он наверняка бы почувствовал.

Теперь зрение Зур”даха работало постоянно. Он видел все. Малейшее движение стеблей растения.

Глаза внимательно следили и за шарообразным засохшим растением и за лианами дальше, и за следующим кустом.

Он видел как слабый, легкий ветер ворошил пылинку по полу. Как качались там, дальше деревья.

Ушами услышал какое-то журчание. Легкое звонкое, быстрое. Источник, где-то за зеленью, в середине пещеры, его не видно, зато слышно. Теперь гоблиненку стало понятно, почему тут такая буйная растительность.

Десяток шагов, и впереди чуточку раскачиваясь начали приходить в движение колючки, шары под ними начали опасно набухать.

Шаг. Еще шаг. Шары натянулись до предела и…лопнули.

Сейчас!

Зур”дах рухнул навзничь, пропуская над собой сотни смертоносных снарядов.

Успел.

Его даже ни в одном месте не обожгло болью. Значит, все колючки прошли мимо. В этот раз он успел.

Справа прозвучали такие же звуки хлопков от сотен взрывов колючек.

Гоблиненок подождал несколько мгновений, поднялся и пошел дальше. Еще десяток шагов и вот следующий куст - колючка.

Взрыв. Он вновь успел упасть вовремя, и теперь можно идти дальше. До островков оставалось пройти двадцать шагов почти пустого пространства.

Вдруг справа раздался вскрик.