Такова была регенерация исполинов. Они могли легко восстановить отрубленные конечности, и даже потеря головы не была для них опасной.

***

Через какое-то время Перун и Гендель сидели в беседке, что находилась в саду, куря табак. Между ними не было вражды. И громовержец не держал зла на исполина за его выходку, прекрасно понимая его характер.

– Гендель… – вздохнул Перун, – я рад тебя видеть, но не стоило меня злить.

– Такова моя натура! – развел руками исполин. – Я не могу быть серьезным.

– Раз уж ты здесь, то ответь мне на один вопрос, – нахмурился Перун. – Почему ты скрыл от Совета успех экспедиции Гелиоса?

– Я не скрывал, – пожал плечами Гендель, выпуская несколько дымовых колец. – Вы напрямую не спрашивали. Спросили бы – я бы не стал лгать. Я честный исполин!

– Так и я думал, – покачал головой громовержец.

– Послушай, Перун, – улыбнулся Гендель, откладывая трубку в сторону, – я поставил на тебя все свое золото, так что не подведи меня сегодня.

– Ты думаешь, что я могу проиграть? – фыркнул Перун.

– Наоборот, я верю в твою победу, ибо знаю тебя, – в пристальном взгляде Генделя читалась искренность. – Однако не стоит недооценивать Алкивиада. Я не стану говорить тебе про его святую способность, так будет неинтересно. Я ожидаю великолепный бой. Но знай, он сильный воин – мой ученик. Однако… я буду болеть за тебя!

– Все так уверены, что у меня нет и шанса, – усмехнулся Перун.

– Они никогда не видели поражения своего господина, – пожал плечами Гендель. – Скажу, по правде, он уже больше ста лет никому не проигрывал. Как разумным, так и диким зверям с чудовищами. А ему всего сто пятнадцать лет.

– Сражался ли он с действительно сильными противниками? – поинтересовался Перун.

– Да, – кивнул Гендель, – как его наставник, я знаю, о чем говорю. Алкивиад один из самых сильных людей, каких я видел.

– Люди… – махнул рукой Перун. – Я знаю только одного человека, способного меня одолеть. Остальные не достойны даже моего взгляда.

– Тот человек и меня бы победил, – усмехнулся Гендель.

– Раз ты говоришь, что стоит быть серьезным в схватке с Алкивиадом, то я буду серьезным. Надеюсь, ты не будешь сильно переживать, если он умрет.

– Хочешь убить Алкивиада? – рассмеялся Гендель.

– У меня нет такого желания, – покачал головой Перун, – но я могу не рассчитать силу. Раз ты говоришь мне, что сдерживаться не стоит.

– Хо-хо, чувствую, это будет интересный бой, – в предвкушении улыбнулся Гендель.

***

И вот настало время поединка. Сотни тысяч горожан отправились в огромный амфитеатр, желая насладиться зрелищем великой дуэли. На трибунах им предлагали купить напитки и закуски для большего увеселения. А те, кто не смог себе позволить попасть на арену, наблюдали за ходом боя через специальную формацию, которая спроецировала изображение в разных местах города. Среди зрителей был и Агапит, сопровождавший всегда Алкивиада. Агапит применил свою святую способность «Гармония сфер» и все услышали прекрасную мелодию, пока спокойную, но все знали, что во время боя она изменится.

Когда до назначенного времени оставалось пара минут, раздался голос, слышимый по всему амфитеатру:

– Друзья, я рад приветствовать вас в этом знаменательный день в нашем новом амфитеатре имени Искандера! Я, Гендель, всеми любимый исполин, буду комментировать этот бой.

После этих слов трибуны разразились радостными криками и рукоплесканиями. Народ обожал Генделя, и каждое его появление было праздником для всех. Никто не видел, где он находится, но исполин наблюдал за всем, и ничто не могло скрыться от его глаз.

– Совсем скоро начнется, я не побоюсь этого слова, легендарный бой! – воскликнул Гендель, еще больше возбуждая толпу. – Ведь это будет противостояние человека и бога. Перун, провозгласивший себя богом грома и молний, и гениальный человек – Алкивиад, прославившийся как непобедимый. Вы видели силу обоих, кто же, по-вашему, одержит сегодня верх?

– Господин Алкивиад!

– Это будет наш правитель!

– У громовержца нет шансов!

Не раздалось ни одного крика в поддержку Перуна. Почти никто не верил в его победу. А те, кто все же верил, побоялись высказаться, не желая идти против огромной толпы.

– Хо-хо, алкивиадийцы поддерживают своего правителя! – рассмеялся Гендель. – Как арбитр я должен быть беспристрастным, а как наставник Алкивиада должен поддержать его. Но! Сегодня я ставлю на Перуна!

– Что?

– Что он сказал? – на трибунах раздались удивленные крики.

– Герой Гендель поставил на победу громовержца?

– Он что-то знает?

– Хо-хо, вижу, вы заинтригованы! – довольно улыбнулся Гендель. – Этот бой удивит многих! Что ж, время пришло! Вы готовы?