Шрифт:
— Противостоять этой силе бессмысленно, и вам, мужам государственным, уже сейчас лучше бы подумать о дне завтрашнем. С чем вы останетесь после того, как монгольская волна откатится обратно в степь?!
В глазах обоих герцогов вспыхивает недоумение, на что я лишь усмехаюсь.
— Конечно откатится! Ваши леса и горы не по нраву степнякам. Монголы сделают здесь тоже, что и во всех остальных покоренных странах. Оставят своих чиновников для контроля, но реальная власть будет, как и прежде, в руках тех вельмож, что присягнули Великому хану и сумели сохранить силы и средства для дальнейшей борьбы. Пока что я вижу, что к такому будущему готовится лишь Людвиг Баварский.
В наступившей тишине обвожу взглядом застывшие лица своих слушателей.
— Вы что хотите отдать все, чем владеете баварцам?!
По тому, как закаменели скулы герцогов, понимаю, что уступать Людвигу им хочется еще меньше, чем монголам.
После нескольких секунд внутреннего раздрая первым подал голос маркграф.
— Если я соглашусь, когда мне вернут брата?
Отвечаю, не задумавшись.
— В тот же миг, как вы присоединитесь к моей армии!
Иоганн удовлетворенно кивнул, но тут же, спохватившись, вспомнил о своих союзниках.
— А что будет с ландмейстером Пруссии, Генрихом Штанге и другими пленными?
— Ваших бойцов я верну вам вместе с братом, а вот судьба орденских рыцарей… — Тут я перевожу взгляд на комтура Брегге. — Она будет зависеть от того, как мы договоримся по Эстляндии.
Тевтонец недовольно нахмурил лоб.
— Что это значит, объяснись?!
— Это значит, — чуть усмехаюсь, глядя ему прямо в глаза, — что я готов говорить о выдаче пленных лишь в случае начала переговоров о границах Ордена с Союзом городов Русских в восточной Эстляндии.
Комтур Мариенберга даже чуть растерялся.
— Причем тут Эстляндия?! Да у меня и нет полномочий вести переговоры о границах.
В ответ я лишь равнодушно пожимаю плечами.
— Значит, ты как можно быстрее должен сообщить мои условия магистру или тому, кто имеет от него полномочия.
В наступившей тишине я добавляю уже более жестким тоном.
— И поторопитесь, комтур, это в ваших же интересах! Потому как сегодня я готов обсуждать границу в Эстляндии, но завтра, когда падет Рига, а может и Кенигсберг, мои аппетиты могут значительно возрасти!
Покрасневший от гнева комтур Брегге не находит что ответить, а я вновь одеваю на лицо ничего не выражающую улыбку и поворачиваюсь к Саксонскому герцогу.
— Итак, герцог, что вы решили?! Каков будет ваш ответ на мое предложение?!
Не отвечая мне сразу, Альберт бросил испытывающий взгляд на маркграфа, но тот лишь отвел глаза. Выражение лица да и вся поза Иоганна говорят без слов, что тот уже отказался от борьбы и готов принять мои условия в обмен на жизнь брата и сохранение остатков его владений.
Вижу, как нервно дернулся кончик уса герцога, как жестко впились его пальцы в подлокотник кресла, и понимаю, что ему до жути хочется сейчас послать все к черту, кликнуть стражу и заковать меня в кандалы, но он этого не сделает. В его глазах я читаю победу инстинкта самосохранения и здравого смысла над гордыней и самовлюбленностью. Этот момент ясно говорит мне, что разговор с банкиром и председателем Ганзы у него был и те высказали ему свои условия. Сейчас он в бешенстве и панике одновременно! Он злится на них, на меня, на Иоганна, но ничего поделать не может. Воевать одному против всех, да еще без денег! Нет, на такое самоубийство он пойти не готов.
Словно бы подтверждая мою мысль, Альберт поднял на меня тяжелый взгляд.
— Хорошо, я готов принять Конрадина!
Часть 2
Глава 6
Конец августа 1258 года
Изгиб реки Траве скрывает стены и крыши города Любека, но торчащий в небо шпиль кафедрального собора виден даже отсюда. Мой взгляд на мгновение задерживается на нем, но уже через мгновение возвращается к берегу реки, где полк Петра Рябо’ва привычно и споро копает ров нового лагеря.
«Римские легионеры отдыхают! — С изрядным чувством удовлетворения смотрю на работу бойцов. — Фору дадут даже экскаватору!»
Тут, правда, и мне есть чем гордиться. Что-что, а копать мои ребята умеют, ведь, начиная еще с первого дня основания армии, я вбиваю в голову каждого бойца и командира — любая остановка роты, бригады или полка должна начинаться с установки лагеря. Для каждого подразделения раз и навсегда определены размеры лагеря, а для командиров несколько нехитрых принципов выбора места. Таких как: удобная для обороны возвышенность, вода в доступной досягаемости или возможность выкопать колодец. А также наличие рядом леса, пригодного для строительства, и удобного пастбища для скота.