– И мы с удовольствием, – радостно откликнулся за всех Ран. – А то я, к примеру, сорвался даже суп не доев.

После чего удостоился от нее крайне задумчивого взгляда:

– Ульс, сдается мы вашему новенькому еще и соседей привели. Надеюсь, господин студент, вы не против переночевать сегодня в бывших казармах? Пока все не утрясется?

– Нет, думаю это даже занятно будет.

– Ну вот и взгляните на них прямо сейчас, перед ужином. И господина Бароша тоже прихватите. А я пока госпоже Мэлито ее комнату покажу.

Ниссе после такого оставалось лишь молча кивнуть и… покатиться дальше. Шар, в который ее так непринужденно превратила госпожа Симирэс, в нужную ей лузу пока еще, видно, не упал.

– Второй этаж, – предупредительно сообщили ей возле лестницы, – здесь, прямо над приемной, две квартиры. Налево моя, направо Конта. Все никак не соберется отсюда переехать.

Зачем ей эти подробности Нисса не поняла, но решила, что промолчать в ответ будет не слишком вежливо:

– Полагаю, это оттого… – она вдруг поймала себя на великосветских интонациях, которыми бабушка иногда выражала неодобрение молочнику, в очередной раз задержавшемуся со сливками для ее утреннего кофе, и тут же исправилась, не без труда выдавив улыбку, – что он все равно днюет и ночует у себя в конторе.

– Полагаешь? – по тону Контовой матушки стало понятно, что улыбка ушла мимо, причем со свистом – можно было и не стараться.

– Да. А вы полагаете, у меня нет права даже на предположения?

– Ну почему же? Предполагай на здоровье.

«Только зачем же свою глупость озвучивать?» – продолжение, пусть и не высказанное вслух, отчетливо повисло в воздухе.

Нисса с трудом удержалась, чтобы не хмыкнуть, но делать этого не стоило категорически. Не для того госпожа Симирэс втыкала в нее шпильки, чтобы она при этом хихикала. Но ведь и правда смешно! А еще лестно, потому что мать Конта, кажется, всерьез решила воспринимать ее как соперницу за влияние на сына. Зря, разумеется – Нисса вообще здорово сомневалась, что влиять на ее сына возможно в принципе. Но от этого не менее лестно.

– Как думаете, – решила она чуть понизить градус их общения, сменив тему: – Там, куда они уехали, в Тагниче… Это ведь не опасно?

Но поймав на себе загадочный взгляд, тут же поправилась:

– В смысле, не очень опасно?

– У тебя полчаса примерно, – распахнули перед ней одну из дверей в левом от входа крыле, куда они как раз успели подойти, и жестом предложили входить. – Чтобы устроиться и немного привести себя в порядок. Ванная вон за той створкой, все необходимое там должно найтись: это комната для гостей, одна из тех, что всегда наготове. Брать можешь что потребуется, спрашивать не надо. Потом, когда будет готов ужин, соберемся внизу и обсудим все за ним: и версии, и предположения, и соображения тоже. Толку явно выйдет больше, согласна?

Нисса кивнула: что ж, не хочет – не надо. Обдумать все она и сама могла, пусть только оставят в покое хоть ненадолго и дадут возможность собраться с мыслями. Но, увы – с ней еще не закончили:

– А насчет опасно или не очень… Вернутся – узнаем. Чего гадать? Ехать туда недалеко, так что пара-тройка часов – и будем знать все точно. Не думаю, что при сложившейся ситуации они сильно задержатся, ночевать наверняка будут здесь.

– В крыле напротив? – увы, сдержаться и промолчать не удалось.

– Да. На этом самом этаже. Но дверь я тебе настоятельно рекомендую закрыть. Замок вот здесь. А здесь ключ. Поворачивается в обратную сторону.

И продолжила как ни в чем не бывало, поскольку Нисса так и не нашлась, что на подобное можно ответить:

– Не хочу сказать ничего плохого про своего сына, наоборот... Вот эта его тяга к самоч… к противоположному полу, она в его положении, увы, неизбежна. Он оборотень. И как ты уже поняла, совершенно нормальный. Но вынужден удерживать своего зверя, а силу пополнять только через… такой вот контакт. Хочет или не хочет, но тягу эту контролировать практически невозможно, да в его положении и незачем. Просто имей в виду – секс для него это… всего лишь секс, не больше.

И спокойно вышла, аккуратно прикрыв створку.

Нисса тупо проводила ее глазами, полюбовалась на закрывшуюся дверь и быстро зажала себе рот руками – чтобы не смеяться в голос. Вышло бы оно не слишком прилично, а Контова матушка не успела отойти достаточно далеко, чтобы этот неуместный приступ веселья не услышать. Но еще надежнее будет сбежать в ванную и побыстрей открутить кран – шум струи, в случае чего, замечательно ее прикроет. Да и думалось под звук льющейся воды ей всегда гораздо лучше, особенно если лилась та на макушку – голову помыть имело смысл в любом случае.