– Уверена, что именно ты ему сейчас нужна? – неожиданно крепкая дамская ручка осторожно прихватила ее за локоть прямо в дверях. – И именно тебе стоит туда так торопиться?

– Не уверена, – честно призналась она. – Но это не значит, что я не поговорю с ним! Конту не помешает иметь в виду и мою версию тоже, несмотря на всю ее, как вы говорите, глупость. Он должен хотя бы знать о ней!

– После меня!

Что ж, после – так после, в драку Нисса лезть точно не собиралась, вежливо пропустив госпожу Симирэс вперед. Та оценила эту покладистость по достоинству: неспешно двинулась через недлинный кусок коридора между кафетерием и приемной; так же неспешно перешагнула порог; потянулась к телефону…

– Простите, – парень, из-за всех этих реверансов успевший поднять с узкой, прибитой к стене полочки трубку и даже что-то в нее ответить, вдруг как-то совсем несолидно округлил глаза. – Но… Отключили! Кажется, связь все-таки отключили.

– Черт!

– Да уж, неудачно вышло. – Пояснять что именно у Контовой матушки вышло неудачно, Нисса не стала. И так все понятно.

– Ч-черт, – повторила та, тоже сообразив, что заигрались они в итоге куда-то совсем не туда. И обернулась к парню на телефоне: – Конт успел хоть что-то сказать? Где они сейчас?

– Простите, – сдается, на этом слове его уже заклинило. – Ваш сын хотел лишь побыстрее связаться с господином Барошем.

С Барошем, значит. Не с матерью, не с ней, а с бывшим капитаном? Почему?

И тут Нисса зацепилась взглядом за листы с таблицами согласованных сигналов, так и продолжавших лежать там, куда их засунул господин ведьмачий завхоз – прямо под аппаратом. За оба: и тот, что был приготовлен для здешней башни, и тот, что предназначался для наблюдательного гнезда господина Милфора, свитого им под крышей собственной школы. Уж не об этом ли Конт хотел напомнить? Но даже если нет, заняться вопросом налаживания связи стоило в любом случае – раз они все тут оказались такими пророками насчет обрезанных проводов. Наверняка окажутся ими и относительно планов холодных на саму школу. Так что…

– Нисса… – начала было Контова матушка.

– Да, я поняла, что лишь мешаю вам, – стащить и словно невзначай засунуть верхнюю из бумажек в карман жакета удалось легко – если кто это и заметил, то виду не подал. – Я, наверное, лучше пойду уже. Отдыхать. День сегодня был ну просто очень тяжелый.

– Разумеется, – облегчение в голосе госпожи Симирэс скорее угадывалось, чем слышалось – совсем уж откровенно перевести дух воспитание не позволяло. – И насчет ключа… Забудь о моем предупреждении, ладно?

Можно было бы счесть это за протянутую к примирению руку, если б не взгляд, мельком брошенный на топтавшегося неподалеку новенького. И не те взгляды, что сам он продолжал бросать на нее, отчего последние сомнения насчет отведенной Ниссе роли немедленно сдохли в корчах. А и правда, вздрюченному юноше, только что пережившему свой первый оборот, остро требовалось скинуть напряжение. Так почему бы не сделать это с барышней, явно запавшей исключительно на зверскую притягательность Конта? Во всех смыслах зверскую. Тем более, что этот кандидат в плане шибавшего от него напряжения выглядел даже покруче господина детектива – как же можно было на такое не повестись? А потом, глядишь, и до Конта дойдет, кто и чего тут на самом деле хочет. И чего стОит. И стОит ли вообще…

– Да, – несколько невпопад ответила она уже разворачиваясь к лестнице наверх – сил и дальше терпеть все это просто не было. Но не забыв при этом сделать знак Рану, в надежде, что тот ее поймет и поймет правильно.

Ну а дальше оставалось лишь взлететь на второй этаж, захлопнуть за собой дверь гостевой комнаты и повернуть ключ в замке, мстительно оставив его там да еще и перекосив хорошенько. Чтоб заклинило с гарантией, если кто попробует открывать снаружи. И ведь попробуют – к гадалке не ходи.

А потом уже рвануть к окну.

Подумаешь, второй этаж! Тоже мне препятствие, чтобы сбежать незаметно.

Первым делом она выбралась на удобный выпуклый карниз прямо под подоконником, но уже с внешней стороны. Потом, сделав по нему пару шагов, соскочила вниз в относительно мягкую клумбу с какой-то очередной растительной пахучкой из коллекции «госпожи директора местного цирка». И осторожно выглянула из-за угла, надеясь рассмотреть ступени перед входом, а заодно размышляя, что в своем определении Конт оказался на диво точен – цирк оно и есть. Теперь уже не только с клоунами и зверями, но и с акробатами.

Но немедленно выкинула все лишнее из головы, как только сообразила – Ран понял ее правильно и сейчас отирался возле входа.

Через пару минут удалось подловить момент, когда парень посмотрел куда надо и подать знак – иди сюда, мол. А еще минуту спустя он уже поворачивал за тот самый угол, старательно делая вид, будто просто прогуливается. В почти полной темноте, угу. Сшибая очередные местные посадки:

– Нисса, какого?.. – судя по тону, посадки тоже в долгу не остались, сопротивляясь прогулке по ним успешно и эффективно.