– Пойдём отсюда. Быстрее.

*

Меч хорошо лежал в руке. Доспех хорошо сидел на теле. Пусть бесполезный, зато такой родной и знакомый. Демоны бросились на людей, люди на демонов, и вскоре одних стало не отличить от других. Поле боя — не самое приятное место, но и оно не без положительных сторон. В бою можно забыть обо всём и просто дать волю своей звериной натуре. В бою дурацкие мысли о чёрном прошлом, хреновом настоящем и сомнительном будущем уходят на задний план. Остаётся только враг, которого надо убить, и иногда друзья, которых надо защитить. Больше ни о чём думать не надо. Да и нельзя. Надо смотреть по сторонам и не мешкать.

Странное красное существо с множеством длинных, тонких, когтистых конечностей бросилось на Фасиль. Она едва успела подставить меч. Тварина обвилась вокруг лезвия, заверещала и потянула к наёмнице свои лапы. Фасиль упёрла меч в землю, достала кинжал и начала бить мелкую заразу, пока та не замолкла и не сползла вниз по лезвию. К этому моменту кинжал оплавился и стал совершенно бесполезным.

Не успела мечница опомниться, а к ней уже подходил ещё один демон. В ярком, оранжевом доспехе и с длинным мечом в правой руке. Фасиль криво усмехнулась, подняла свой меч и с криком бросилась на врага. Рубанула справа, но демон не стал отбивать удар, а просто атаковал сам. Меч Фасиль со звоном врезался в латы, а сама она едва успела пригнуться под просвистевшим сверху мечом демона. Отскочила, прицелилась, сделала стремительный выпад в забрало. Демон ушёл в сторону и тут же рванулся вперёд. Теперь уже Фасиль отскочила в сторону. Повела плечом вперёд, но в последний момент изогнула кисти и рубанула демона по ногам. Меч не прорубил латы, но сбил врага с ног.

Наёмница бросилась к демону, снова достала кинжал. Тот был потёкшим и совершенно затупившимся. Демон перевернулся на спину. В этот момент она вогнала ему кинжал в забрало. Через щель она увидела глаза демона на пергаментно бледной коже. Они пылали ненавистью. Кинжал скользнул по переносице, оставив пузырящийся ожог. Фасиль, рыча и плюясь, начала колотить по рукояти кинжала, вбивая его глубже в глаз демона. Тот тоже рычал и пытался остановить её, но с каждым сантиметром его силы иссякали. Вскоре демон перестал подавать признаки жизни. Фасиль нащупала меч и оглянулась в поисках нового противника.

*

Вокруг Кандерея кипела битва. Имперская пехота, выставив пики вперёд, снова и снова отражала нападения вражеской кавалерии. На этом фланге многие демоны разъезжали на странных бескрылых птицах, длинноногих и длинношеих. Кандерей видел, как такие с размаху своими огромными клювами пробивали кольчугу. Наездники этих птиц были вооружены длинными тонкими копьями и управлялись с ними легко и свободно, будто не были с ног до головы закованы в латы.

Кандерей старался не тратить сил, пока пехота и так справляется. Он ощущал неподалёку присутствие двух союзных магов — одного справа, другого слева. Они должны были ощущать то же самое. Вдоль фланга растянулась цепочка из семерых магов таким образом, чтобы каждый мог чувствовать соседних. Кроме того, впереди со стороны врага находился один очень сильный маг. В тот миг Кандерею хотелось, чтобы это оказался Чёрный маршал. В конце концов, он ещё ни разу не терпел поражения в магическом поединке. Сражение с самым могущественным из демонов могло стать важнейшим достижением в жизни. А какие артефакты могут у него оказаться!

Внезапно магические потоки вокруг вражеского мага усилились и закружились в настоящем вихре. Было похоже на невероятно сильное заклинание, но нельзя было сказать ничего конкретнее. В следующий миг над рядами напирающих демонов вырос один невиданных размеров. Он был ростом с трёхэтажный дом. Его кожа была светло-красной, из одежды на нём была лишь набедренная повязка, голову венчали длинные чёрные рога, ноги были козлиными. В правой руке он сжимал широкий меч, по форме напоминавший ятаган. Демон провёл по мечу кривым когтем, и тот вспыхнул пламенем по всей длине. После этого он бросился на ряды имперских пехотинцев, разрубая своим мечом по несколько воинов за раз, раскидывая их в разные стороны, расчищая дорогу для остальных демонов. Периодически он складывал указательный и средний палец левой руки так, чтобы они образовывали щель, и выдувал через неё на бойцов скопы пламени.

Ближайшие маги тут же начали пробиваться поближе, но делали они это без лишней спешки. Быстро бы в любом случае не вышло: демоны сшиблись с людьми в смертельной схватке, и, чтобы куда-то добраться, нужно было биться за каждый шаг. У Кандерея такой проблемы не было. Сотворив под собой высокую волну с ледяным гребнем, он направился прямиком к громадному демону. Таким образом он оказался куда выше, чем все остальные воины на поле боя. Всех же, кто оказывался у него на пути, смывало волной.

Почувствовав приближение Кандерея, демон начал поворачиваться в его сторону. В этот миг Кандерей атаковал. Он использовал бур из четырёх базовых стихий, переплетённых между собой, преобразовав воду в ледяное остриё, а землю в камень. Защититься от такого заклинания достаточно быстро и без чрезмерных затрат энергии можно было только при помощи магического щита из четырёх стихий, в крайнем случае, из трёх, но без долгих тренировок такой щит никак не создать. Вращающийся магический бур устремился к врагу, но тот одной рукой сотворил идеальный четырёхстихийный щит. Кандерей, двигаясь прямо к демону, усилил напор, пытаясь пробурить щит. Демон усилил щит и замахнулся мечом. Только теперь Кандерей понял, насколько враг превосходит его по магической мощи. Этот щит выдержал бы извержение вулкана, остановил бы брошенную скалу или даже брошенный извергающийся вулкан.

Кандерей резко свернул в сторону, уходя от удара громадным мечом. Следом демон выдохнул волну пламени столь жаркого, что все, в неё попадавшие, сгорали почти мгновенно. Волна была слишком широкой, чтобы уйти от неё в сторону, так что пришлось защищаться водяным куполом. Пламя так и не задело Кандерея, но его отбросило метров на двадцать. Чудом ему удалось устоять на волне.

Враг был силён, но у Кандерея было превосходство по скорости, которым он и решил воспользоваться. Перемещаясь на своей волне с огромной скоростью, он кружил вокруг демона, атакуя его то волшебными стрелами, то каменными шипами из-под земли, то огненными шарами. Демон вполне успевал и отбиваться, и контратаковать. Было ясно, что если эта битва затянется, то враг возьмёт верх за счёт большего запаса сил. Нужно было что-то предпринять, но в бешеной гонке на волне сложно было сосредоточиться на чём-то, кроме летевших в Кандерея смертельных заклятий. Вскоре подоспели ещё двое магов, но они, по всей видимости, не были так искусны, как Кандерей. Они были совсем недалеко, но помочь всё ещё не могли из-за наседавших со всех сторон демонов.