— Что это, если не барьер, да? — осторожно спросила Эфрейн.

— Да. Но сейчас Всадники не носят никаких талисманов, они и так владеют эфиром, как хотят. Может и тогда, это было всего лишь украшение.

— Вот именно по тому, что не носят, в Эстере недавно и убили Всадника, — пожала плечами Дженнифер. — А если верить Капитуляру, тогда послы Смерти были просто непобедимы. Что, если там есть еще и информация, где теперь хранятся амулеты первых Всадников?

— Где? На трупах, Дженнифер, — надменно хмыкнул Касадо. — Эти кристаллы не делали их бессмертными. Они умирали вместе с этими камнями, кто-то передавал их другим, но и тех рано или поздно хоронили.

— Значит, эти амулеты скрыты где-то под землей? Получается, можно воскресить их владельцев…

— Воскресить? — опешил Бэзил, крепко вцепившись в края своего кресла. — Речь идет о первых Всадниках Смерти! Мы даже думать о подобном не должны…

В глазах старика снова горела жизнь, когда он говорил о таких сокровенных вещах.

— Я хотела сказать, что с помощью скверны можно найти не только их останки, но и сами амулеты.

— Места их захоронений надежны сокрыты, — качал головой Бэзил. — А если в Капитуляре об этом и что-то сказано, без самой книги мы ничего не узнаем.

И сердце Дженнифер снова рухнуло вниз.

— И что, больше нигде нет этой информации?

— Вряд ли, даже если есть, нужно потратить годы, чтобы хоть что-то узнать. Без подлинного Капитуляра вы не разберетесь, только там подробно описан мир до разделения на Верхний и Нижний, и только там есть записи первых Всадников, — Бэзил устало вздохнул. — Наверняка, у эстеровцев есть шпионы в Лонде-Бри, пусть попытаются его выкрасть. И если мне вернут Кори, так и быть, я могу помочь с переводом.

— Украсть из Лонде-Бри… — прошептала Эфрейн, и шальная мысль тут же закрутила ей голову.

В дверь неожиданно постучали и сразу вошли, но прежде, чем Касадо успел разразиться гневной тирадой и заполнить комнату скверной, они услышали голос Висенте:

— Эйден здесь!

Джен обернулась и посмотрела на Джоан, которая следом влетела в кабинет

— Нам нужно уходить, сейчас же! — скомандовала она и почти потащила некромантку к выходу.

— Нет-нет, туда нельзя, скорее всего, он приехал не один, и рядом с ним стражи Мармиати-Ай или адепты Амхельна! Уходите через подвал, — Касадо замотал головой и быстро, как мог, вывел их в гостиную, а затем в комнату, где на полках хранились продукты. — Здесь подземный выход в сад, оттуда можно скрыться в лесу, пока он не уедет. Но если Эйден узнает, что вы были здесь, я не стану вас выгораживать!

Квентин не дослушал угрозы старика и потянул на себя дверь в подвал, чтобы сбежать отсюда скорее. Как только она со скрипом отворилась, послышался стук снаружи, а единственная живая служанка в доме Касадо уже бежала открывать. Сам Бэзил тоже поспешно вышел, закрыв дверь.

— Дорогой тесть! — раздался приторно-вежливый голос Эйдена, а Дженнифер как будто перекосило.

Последняя их встреча в Эстере в день Тишины, возле Камня Забвения четко дала понять, что брат не намерен мириться с ней. А после увиденного в городе и услышанного от Касадо она поняла, что Эйден отдалился от нее безвозвратно.

— Дженнифер, идем, — недовольно шептала Джоан, таща за собой.

Но та застыла, словно каменная, слушая брата.

— Чему обязан? И где Розалия?! — тут же недовольно отозвался Бэзил.

— Как-то вы не особо рады своему зятю, — все с той же наигранностью отозвался Эйден. — С тех пор, как я осиротел, вы ведь стали мне вторым отцом.

Джен сморщилась, ее едва не стошнило от этой фразы. Она живо представила, как худощавое морщинистое лицо старшего Касадо перекосилось.

— Что вам угодно, Правитель? — очевидно, Бэзил решил пропустить все эти слащавые прелюдии.

— Джен! — шикнула Джо, снова пытаясь утащить ее вниз, а Квентин вопросительно глядел на некромантку, все еще держа дверь в подвал.

Инфанта лишь отмахнулась от нее, вряд ли рыжая хранительница могла понять всю ту гамму чувств, что сейчас бурлила внутри Эфрейн. Она никогда не желала смерти своему брату, но этот Эйден, который теперь был Правителем Мармиати-Ай, уже стал чужим человеком.

— Ждите нас на выходе, — почти одними губами произнес Висенте.

Джоан, решив, что уговаривать некромантку нет смысла, осторожно спустилась вниз. Квентин еще несколько секунд помедлил, пока Эфрейн не кивнула ему, чтобы он уходил.

— Что мне может быть нужно от ректора Академии? — усмехнулся Эйден. — То же, что и всегда. Молодые некроманты.

— Я же не рабовладелец, чтобы торговать ими с вами, — отрезал Касадо.

— А я их у тебя и не покупаю, Бэзил, — на этих низких и резких нотах наигранная вежливость, наконец, уступила место истинной сущности Эфрейна.

— Лорду Орлу понадобилось новое пушечное мясо?

Джен замерла, как и Висенте, который теперь вместе с ней внимательно слушал все, что происходило за дверью.