— Никто из тех, кого я рекомендовал, как подающих большие надежды, не вернулся. Больше я на это не пойду. Я не хочу, чтобы мои руки были в крови, — голос Касадо эхом разносился по пустой гостиной.

— Бэзил, не думаю, что стоит доводить это до лорда Орла. Ты ведь знаешь, он не любит, когда ему отказывают.

— Ты же Правитель, Смерть бы тебя побрал! И не просто Правитель, а Правитель некромантов! А лебезишь перед темным и отправляешь на гибель себе подобных! Смотреть противно, — хрипел Касадо.

Когда они разговаривали в кабинете, Дженнифер думала, что этот старик утратил свое былое величие, что и он молча склонился перед Эгго, но сейчас она как будто слышала в нем прежнего величественного советника. Того самого, который не уступал в силе и упрямстве Беренгару Эфрейну.

— Амхельн — наш союзник, и мы обязаны помогать им в этой войне, — строго и холодно проговорил Эйден, и здесь Джен уловила столь знакомые интонации Беренгара, когда кто-то отказывал ему.

— В какой войне? Против Эстера? Очнись, Эйден! Наш город в упадке, все наши силы ты направляешь в Амхельн! Ты доведешь до того, что Мармиати-Ай на самом деле превратится в город мертвых! Никого не останется в живых! И ради чего?

— Эстер укрывает преступницу! Ту, что убила половину нашего города, ту, что убила моего отца! Я не остановлюсь, пока они не выдадут мне ее, и не свершится суд по законам Мармиати-Ай! И отправлю в Эстер столько некромантов, сколько потребуется. Хочешь ты того или нет.

— Суд? Я тебе устрою суд! — прошипела Джен и едва не рванула вперед, но Висенте крепко прижал ладонь к ее рту и схватил за талию.

— Заткнись! — шикнул Монтеро.

— Может, ты еще и встанешь на сторону Эстера? — тем временем послышался подозрительный вопрос Эйдена.

— Я на стороне Мармиати-Ай, и эта война адептов Света и Тьмы — не наша. Мы переступили черту нейтралитета, которой придерживались столько поколений. Не этому я тебя учил… — сокрушался Касадо. — И я не позволю другим некромантам марать руки. Это запрещено законами Мармиати-Ай.

Воцарилась тишина, Джен и Висенте, прячась за дверью подсобки, боялись вдохнуть.

— Мне кажется, Бэзил, ты забыл, что твоя дочь — моя жена. И если ты не будешь подчиняться моим приказам, то ты больше ее никогда не увидишь, — спокойно и холодно произнес Эйден.

— Вот подонок! Пусти! — шипела Дженнифер.

— Ты нас всех подставишь! — не унимался Висенте, пытаясь затащить ее в подвал, но некромантка упиралась, пытаясь вырваться.

— Я убью этого придурка. Он продался Эгго, — инфанта едва не схватилась за ручку двери, чтобы выбежать.

— Твою мать, Эфрейн, вали вниз, — Монтеро с силой толкнул ее в подвал, закрывая дверь.

— Неужели ты не видишь, во что ты превратился? Неужели Беренгар хотел именно такого наследия для Мармиати-Ай? — причитания Касадо едва доносились до Дженнифер, которая чуть ли не врукопашную отбивалась от Монтеро. — Твоя сестра никогда не склонилась бы перед Амхельном. Она была бы лучшим Правителем для нас…

Ответ Эйдена инфанта уже не услышала, потому что Висенте силой утаскивал ее подальше.

— Пусти! Я убью его! Он разменивает чужие жизни! Готов шантажировать Касадо его же детьми! Ради чего? Чтобы угодить Орлу? Пусти!

— Заткнись, — не уступал Монтеро и с силой толкнул ее вперед, а к ним уже спешили Джоан и Квентин.

— И-инфанта Э-эфрейн, вы в порядке? — осторожно спросил Квентин, готовый защищать ее.

— Она нас чуть не сдала, — рыкнул Висенте и снова повернулся к ней. — Чего ты добьешься этим? Убьешь своего брата? А дальше что? Ты думаешь, у Касадо достаточно силы, чтобы сопротивляться Орлу?

— Тише! Нас услышат! — Джоан, как и Квентин, не особо понимала происходящее.

— Мой брат, этот подонок, отправляет некромантов в Эстер. Тех самых, что наполнили зомби ваш город! — возмущалась Эфрейн, словно это могло помочь убедить Берч встать на ее сторону.

— Его убийство ничего не решит, — Висенте едва сдерживался, чтобы не прибить сначала саму некромантку, а уж потом и ее брата. — Поверь, Эйден нажил много врагов в Мармиати-Ай за время правления, но он — такая же пешка, как и правители других обителей, что примкнули к Орлу. Так ты только выдашь себя. И вскоре весь Вусмиор будет знать, что беглая инфанта с двумя хранителями из Эстера, одна из которых — жена Советника, покинула светлую обитель. Ты представляешь, что тогда начнется? Вы не успеете доехать до Алтвуд-Ай, как вас схватят и привезут в Лонде-Бри!

— Этот идиот совсем выжил из ума! — Джен едва не рванула вперед, но путь ей преградила Джоан, просверлив ее своими зелеными глазами. — И с каких пор тебя вообще волнует моя жизнь? Или жизнь хранителей Эстера?

— Плевать мне на вас. Я бы даже не стал помогать тебе, убил бы еще в тот момент, когда ты привела тело Ника… Но меньше всего мне хочется, чтобы его жертва ради тебя была напрасной. Если он посчитал нужным, чтобы ты выжила, то, Смерть ему судья, пусть будет так. Но я не позволю тебе так глупо размениваться этим даром, — продолжал едва не рычать Висенте. — И если есть хоть малейший шанс, что вы сможете остановить Орла, то…