— Тебе лучше лечь, а то так побледнела, того и гляди, упадешь в обморок, — приглашающе похлопал он по подушке. Теперь, когда Тьма, заглушающая разум, уже полностью отступила, в этом жесте Алларда читалась почти неестественная нежность.

— Еще бы не упасть, я истекаю кровью! — охнула Рид, хотя чем дольше она смотрела в зеркало, тем больше понимала, что все было не так уж и страшно — раны лишь слегка обнажились от напряжения.

— Не бойся, это можно легко исправить, — непривычно мягким тоном произнес Аллард, и одна из теней послушно притянула к нему сброшенный впопыхах плащ, из внутреннего кармана которого генерал выудил какую-то баночку. — Иди ко мне…

Ева недоверчиво покосилась на емкость в руках Алларда, но быстро догадалась, что та была всего лишь заживляющей мазью.

— Если останутся шрамы, тебе придется отправить меня преждевременно на пенсию, — буркнула она и, так и не разобравшись, виноватая улыбка Рейна или его обнаженный торс сподвигли ее согласиться, но все же послушно вернулась на койку.

— Уверен, даже без платьев с открытыми вырезами мы сможем найти применение твоим талантам, — посмеялся Рейн. Он знал, что эти слова наверняка заденут Еву, но прежде, чем она успела бы огрызнуться, коснулся кровоточащей раны лечебной мазью.

— Аллард, ты… — было начала шпионка, но тут же забыла, что хотела сказать. Блаженный холодок мгновенно остудил разгоряченную кожу, а следом за этим и притупил боль.

Рейн неспешно втирал мазь, и с каждым новым движением Рид испытывала все больший трепет. Словно все, что происходило до этого, убивало Еву, а теперь возрождало вновь. И если во время близости, даже несмотря на всепоглощающую страсть, Рид четко давала себе отчет в происходящем, понимала, кто она такая, и кто такой Аллард, то сейчас…

В столь неожиданный момент заботы и пронзительной нежности Ева впервые в жизни хотелось забыться. И перестать играть.

— Так лучше? — откуда-то издалека донесся вопрос Рейна, и Рид не сразу нашлась, что ответить. Как не сразу ощутила предательскую слезу на щеке. — Или стало хуже? Наверное, стоит позвать целителей… Это все-таки временная мера для полевого ранения, а не…

— Все хорошо, Аллард, — тихо сказала Ева. — Это было… приятно.

Грациозно потянувшись, она обернулась и поблагодарила генерала легким поцелуем вкупе с обворожительной улыбкой.

От слез на ее лице не было и следа.

Сквозь бойницы в каменных стенах Дома правителей пробивались непривычно яркие для Лонде-Бри лучи солнца. Поправляя на ходу воротник помятого плаща, Аллард щурился от света, бьющего прямо в глаз, но эта неприятность была не в силах стереть довольную ухмылку с его лица.

Пройдя пару коридоров по дороге до командного штаба эпигонов, Рейн по привычке потянулся в карман за сигаретами, но почему-то передумал курить. То ли от того, что он заметно опаздывал на оперативку с подчиненными, а до штаба было уже рукой подать, то ли от того, что ему просто не хотелось. Он курил, когда стоило дать ход своим мыслям, когда решение ситуации нуждалось в подсознательном допинге, или когда сигарета была единственной отдушиной в творящемся вокруг хаосе. Другими словами, он курил почти всегда.

Но сегодня генерал ощущал в своих мыслях порядок, он не нуждался в какой-то искусственной разрядке, а если кто-то и осмелится вершить хаос, так это сам Аллард.

— Генерал! — от внезапного вторжения Рейна капитаны эпигонов, вальяжно расположившиеся за столом для совещаний, тут же вскочили на ноги.

— Норман, Вэйланд, — Аллард окинул строгим взглядом парней, по внешнему виду которых было ясно, что прошлую ночь они снова провели в каком-то клубе, а потом вопросительно посмотрел на пустующее место. — А где Лазар?

— Ему неплохо досталось сегодня утром, сейчас над ним работают целители, — присвистнул широкоплечий Норман. — На окраине Лонде-Бри, судя по всему, случилась знатная заварушка. Фел хотя бы вернулся оттуда живой…

— Что? Где именно? — тут же изменился в лице Рейн, от мимолетной беззаботности не осталось и следа. — Почему меня никто не оповестил?

— Отряд Фела вернулся буквально полчаса назад, — отчеканил Вэйланд, невысокий рост он старался компенсировать своей компетентностью и емкими ответами. — И он настаивал, чтобы лично переговорить с вами о произошедшем…

— Даже так? — удивленно хмыкнул Рейн. — Насколько я понял, Лазар в состоянии ходить, но не в силах подождать с лечением, прежде чем доложить обстановку? Вы что тут, совсем уже позабыли о какой-либо ответственности?

— Генерал, генерал, полегче! — недовольно поднял руки Норман, покосившись на собственную тень, которая, несмотря на опасения, полностью дублировала его движения. — Мы тут ни при чем, и, кстати, вот уже не меньше часа ждем срочных указаний, о которых вы оповестили нас еще вчера…