И что теперь с ней делать?

Все эти мысли роились в моей голове уже три дня кряду. Это само по себе очень сильно утомляло, а вкупе с недосыпом и усталостью и вовсе валило с ног. Хорошо, что Эгида защищала меня не только в бою, но и приглушала назойливый зов Реквиема. Проклятый меч, как всегда, жаждал крови.

— Ну, хоть что-то остается неизменным, — пробормотал я куда громче, чем собирался.

— Конунг желает вернуть трофеи? — озадаченно уставился на меня ближайший работник, чьи коллеги как раз снимали со стены самую большую драконью голову.

— Нет, я не об этом. Продолжайте.

Работяги кивнули и снова взялись за дело. Я решил оставить их и немного пройтись. Со стены Фростхара открывался отличный вид. Созерцание безмятежных горных пейзажей в совокупности со снегопадом успокаивало меня и помогало хоть на время, но расслабиться.

Но о покое оставалось только мечтать. Прямо за дверью меня поджидал Улфар.

— Конунг! Я тебя везде ищу.

Меня это не удивило. Последнее время меня ищут все и всегда.

— Хоган доложил, что переговоры с драконами идут успешно. Завтра я вместе с ним убываю к королеве зеленой стаи. Обсудим текущие дела. Ты с нами?

Я только покачал головой. Улфар лучше меня знает о жизни на Имире, а Нарэя достаточно умна, чтобы к нему прислушаться. Моего присутствия на их встрече не требуется.

— Хорошо, — согласно кивнул ярл. — Займешься переговорами с королевой Деймоса?

— Что?..

— Все это время мы только и делали, что успокаивали людей и говорили о будущем Имира и Сурта. Но отношения с нашим новым соседом требуют обсуждения. К тому же, ты хорошо ладишь с леди Катериной… — взгляд Улфара стал хитрым, а обрамленные бородой губы растянулись в улыбке.

— На что ты намекаешь? — я слишком устал, чтобы о чем-то догадываться.

— О том, что ваш брак укрепит союз между Имиром и Деймосом. Да и наследник не помешает, а лучше три или даже пять. Лишними точно не будут!

— Улфар… — я страдальчески закатил глаза.

— Так и знал, что тебе больше нравится Хельга, — ярл по-своему расценил мое поведение. — Она хорошая женщина, но не знатного происхождения. Брак с ней укрепит твое влияние на людей Имира, но я не уверен, что Катерине это понравится.

Я просто махнул на все рукой и пошел дальше. Не отступающий от меня ни на шаг Гарм потрусил следом.

— Или можешь жениться на обеих. — Крикнул в след Улфар. — Конунгу все дозволено!

Оказавшись на крепостной стене, я, наконец, вздохнул с облегчением. Дни путешествий вспоминались теперь с теплым чувством ностальгии, а грядущее вызывало лишь тревогу и головную боль.

Где-то неподалеку захлопали сильные крылья, и спустя несколько мгновений, из снегопада вылетел черный дракон. Он опустился вниз, сев на стену и уставился на меня желтыми глазами.

— Почувствовал, что ты здесь, — сказал Валран. — Все в порядке?

— В общем и целом — да, — я прислонился к стене рядом с ним.

— Ты выглядишь усталым.

— Не только выгляжу, — улыбка у меня получилось вымученной. — От этих государственных дел голова кругом. Все от меня чего-то хотят, но я не правитель.

— Правитель, — возразил дракон. — Ты сразил прошлого конунга и занял трон. Ты сам выбрал этот путь, пусть и ради других. Теперь это твоя ноша, и никто другой с ней не справится.

— А ты умеешь поддержать.

Валран изобразил что-то отдаленно напоминающее улыбку. Тот, кто видит дракона первый раз, счел бы это оскалом. Но у меня уже получалось отличать одно от другого.

— Полетаем? — предложил Валран. — Свежий ветер прогонит дурные мысли.

— Хорошая идея, — согласился я, взбираясь на подставленную драконом спину. — Ниган, найди Катерину и побудь с ней, пока не вернусь.

Гарм глухо гавкнул и скрылся в башне. Валран оттолкнулся от стены и рухнул вниз. Несколько мгновений мы находились в свободном падении, но перед самой землей дракон раскинул крылья, ловя воздушный поток.

Мы поднимались все выше и выше в небо над Имиром. Громадина Фростхара отдалялась, становясь совсем крошечной. Вскоре она совсем пропала из виду. Теперь среди снежной пустоты остались лишь я и Валран. Не знаю, специально ли он выбрал такой маршрут или это получилось случайно, но мы пролетели мимо Нексуса.

Когда темный силуэт башни проступил через снежную завесу, я ощутил смутную тревогу. Непривычно чувство походило на зуд внутри головы и становилось все сильнее. Такое бывает, когда уходишь из дома, а потом забываешь, выключил ли утюг или типа того.