Имерет поражал.

Я видела картинки и читала описания, я знала, что в Империи, несмотря на огромное количество лесов и природных ландшафтов предпочитают селиться в крупных городах и окружать себя высокими зданиями. И наблюдала это во время полета... Но город даже издалека выглядел... сокрушающе человеческим.

Будто не было на Сакарте богов, изначальной жизни и магии... Были только люди и их желание окружить себя как можно большим количеством камня, железа и дыма факторий.

Имерет

Я не осталась равнодушна к красоте стремящейся вверх архитектуры, переплетению дорог, каменным ущельям - а местные улицы именно их и напоминали - резным и механическим мостам и огромному дворцу, едва ли не висящему в воздухе и самому напоминающему огромный город.

Но эта красота... шла снаружи, а не изнутри. И потому не только впечатляла, но и подавляла.

– Я не смогла бы жить здесь, - тихонько сказала Шида.

– Тебе и не придется.

– А ты?

– Я? Смогла бы, наверное... но мне пришлось бы серьезно себя перекроить. Добавить в сердце железа, в глаза - окуляры и закрыть лицо маской, чтобы дышать...

Конечно, я не имела в виду именно это, но сестра меня поняла.

Человек в состоянии привыкнуть ко всему. Но лучше ему оставаться в том месте, в котором именно его линии родилисвою песнь...

– А Шерон? Как думаешь?
– спросила обеспокоено Шида.

И я тоже её поняла.

– Вряд ли заскучает у нас... Выйти в открытое море пусть сложнее, но приятней, чем спрятаться в безопасном железном ящике.

Нас встречало какое-то невообразимое количество людей, целое море, которое своим приливом тут же унесло от меня Малхаза. И хорошо, что мы с сестрой тщательно подготовились и оделись по местной моде - помимо высших родов и воинов, Наследника Ока с придворными, здесь было еще не мало писак, каких-то людей, дотошно рассматривающих нас всех, проявленных, что едва ли не в истерике закатывали глаза, да праздной публики, напирающих на железное ограждение.

Приличный наряд)))

– М-мм... В Иосиби не сделали ошибки, что просто прислали за вами экипажи, когда вы прибыли на вокзал?
– немного удивленно спросила у старшего эр Дави.
– Вы привычны... к такому?

– Не совсем...
– мужчина рассмеялся.
– Просто Каринэ и Шерон - любимцы что народа, что благородных, а вы - диковинка...

– Диковинка, дикарка, девушка...
– принялась бормотать под нос Шида и Тени, что тоже постарались привести себя в приличный с местной точки зрения вид, прыснули.

Добирались мы до дворца с таким же размахом, чуть ли не шествием на медленно движущихся магмобилях - я бы предпочла порталы.

Потом долго знакомились с самыми разными управляющими, советниками, помощниками, приставленными к нам сопровождающими и слугами, кучу времени шли в свои покои и размещались там, выдерживали многочисленные напутствия, приглашения и объяснения...

– Великое Око, неужели иссякли?
– Ахал рухнула на кресло и устало закрыла глаза.

Я хмыкнула, не отходя от окна.

Вид на город оттуда открывался невероятный, будто я все еще находилась на дирижабле...

– Если так будет продолжаться, то в Имерет мы выберемся к концу поездки, - пробурчала Нино.
– Впрочем, я уже не уверена, что хочу туда. Удивительно даже, что такой закрытый город породил таких свободных мужчин...

– Которых мы теперь не найдем в таком большом дворце, - подхватила Ахал.

Мы все переглянулись и расхохотались.

Именно в этот момент зашел Малхаз.

– Меня просили передать, что старшую принцессу ждут в малой императорской гостиной на ужин... Император эр Джан-Ари хотел бы задать несколько вопросов в приватной обстановке...

Я внимательно посмотрела на отстраненное лицо.

Перевела взгляд на Теней...Те поняли и быстро покинули мои покои.

– Малхаз?

Наклонила вопросительно голову.

– Что это было?

– Я подожду снаружи, - он поклонился, не глядя и тоже вышел, оставив меня в полном недоумении.

Хм.

Я прошла в гардеробную и скинула дорожное платье, а потом вызвала горничную.

Не стоило заставлять ждать императора самой огромной страны.

– Как вам Имерет?

Я снова заверила Симона эр Джан-Ари, что столица Империи выглядит необыкновенно, и съела еще одну ложку довольно невнятного на вкус и запах блюда.

Странно, даже не думала, что еда в Джандарских благородных домах так уж сильно отличалась от нашей - может, меня решили поразить местными специалитетами?

На мужчин, сидящих за столом, я почти не смотрела.

Их взгляды -иногда осторожные, иногда пристальные - чувствовались и так.