А вместо этого что он делает?

Ползёт по стене, как гигантский паук или ящерица, карабкается, как таракан, с невероятной скоростью. Его руки и ноги двигались с пугающей синхронностью, цепляясь за малейшие выступы.

Вот же придурок... Как ему удаётся всё время выглядеть настолько мерзко?

Вух… Вух…

Только спустя минут пятнадцать я наконец добрался до вершины.

Это должно показать, насколько высока гора. Даже высотки кажутся маленькими по сравнению с ней.

Сразу огляделся.

Моё внимание привлекли красные облака, клубящиеся опасно вокруг. Но главное было не это, а то, что, как я и думал, здесь было относительно безопасное пространство – метра два-три, поверхность под наклоном.

Почему относительно?

Камни под ногами – как крупные, так и мелкие – казалось, могли вызвать камнепад в любой момент. Одно неосторожное движение – и ты полетишь вниз, прямо с горы... Жизнь могла оборваться в любой миг.

Да и не стоит забывать про туман. Вспомнил предупреждение:

[Не выходи за пределы безопасной зоны. Иначе умрёшь!]

Всё верно... Правило.

Тух. Тух.

Франсуа появился на краю стены. Он подтянулся и встал рядом со мной. Его движения уже не напоминали человеческие. Он встал на все свои восемь конечностей, которые изогнулись и скривились.

Выглядело это жутко. С каждой секундой он превращался во что-то невообразимое.

– УБЬЮ! – взревел он, повторяя это слово раз за разом.

Франсуа закричал и бросился на меня. Он совершал самую ужасную ошибку в своей никчёмной жизни. В это движение он вложил всю свою чудовищную мощь.

Его мышцы напряглись, на руках выросли когти. Взгляд был диким, язык вывалился изо рта, обнажая ряды острых зубов.

Он улыбался, словно загнал кролика в нору, из которой больше некуда деваться.

– Зря ты улыбаешься, – тихо прошептал я себе под нос.

Я стоял на камнях твёрдо, готовя к отчаянному шагу.

Просто уклониться? Глупая затея.

Франсуа был уже слишком близко.

Я протянул руку и схватил его за одну из конечностей, даже несмотря на его силу. Это было как остановить быка на полном ходу.

Используя инерцию, я перебросил его через себя. Пусть летит дальше.

– Как это возможно? – читался вопрос в глазах Франсуа.

Время будто остановилось на миг. Он был в воздухе, падал с огромной скоростью вниз по склону, прямо в густой красный туман.

Франсуа не понимал, как ситуация, которая казалась выигрышной, в одно мгновение обернулась катастрофой. Мне кажется, он пожалел, что не отрастил себе крылья, когда у него была возможность.

Всё правильно. Так и должно было быть. Я спокойно наблюдал, как туман начал разъедать его тело.

Сначала я подумал, что на него не подействует эффект – ведь он превратился в демона. Но для красного тумана было всё равно, кого разъедать. Туман не живое существо, а проявление природы. А она беспощадна ко всем.

– Нееееет! – кричал Франсуа, когда его тело начало растворяться.

Сначала исчезли глаза, затем волосы и кожа. Его регенерация отчаянно сопротивлялась, пытаясь восстановить разрушенное тело. Даже когда он упал на землю, он всё ещё кричал:

– Нет, я не умру так... – только его голос уже был искажён болью.

Всё было бы нормально, если бы его обезображенное тело не попыталось выбраться.

Но почему? Я специально зашвырнул его подальше, чтобы у него не было шансов вернуться. Если бы я просто уклонился, он бы тут же вернулся.

Почему же он выходит сейчас? Неужели настолько живучий?

…

Однако наступила тишина. Видимо, он укатился довольно далеко. Очень далеко.

Я ждал лишь потому, что не получил сообщение о его смерти. Даже подумал: а вдруг оно и не придёт? Всё-таки я не убил его напрямую.

Топ. Топ.

Спустя столько времени его обезображенный силуэт показался из тумана.

Он стал ещё более уродливым – наполовину растворённая плоть, торчащие кости, струящийся чёрный дым.

Я ощутил восхищение – не перед Франсуа, не перед его силой, а перед мощью этого навыка.

– Насколько же силён этот навык?

На мгновение, лишь на миг, меня посетила соблазнительная мысль: «А что, если бы я овладел этим навыком? Насколько сильным я бы стал?»