Вух...

Я пролетел пять или шесть метров по воздуху.

Что у него за сила?

В полёте мне удалось перегруппироваться и приземлиться на руки. Затем я попытался встать, но обнаружил, что одна нога неестественно вывернута – Франсуа сломал её своей хваткой.

Холодный пот проступил на спине. Неужели у него характеристики настолько выше моих? На десять? Может, на двадцать пунктов?

– Какой же ты невыносимый... – процедил я сквозь зубы, чувствуя, как боль пульсирует в сломанной ноге. – И как же мне тебя убить?

Гадство. Нужно было что-то предпринять, и быстро.

Внезапно за моей спиной образовались крылья Авриэля. Они были прекрасны – ангельские крылья на теле красного, похожего на демона. Какая ирония.

Я обвинял Франсуа в том, что он выглядит как демон, забывая, что сам выгляжу примерно так же.

С другой стороны, сейчас мой внешний вид заботил меня в последнюю очередь.

Крылья были не просто украшением – они обратили время вспять. Мои силы восстановились, возвращая меня в первоначальное состояние. Сломанная нога исцелилась, боль ушла.

Краем глаза я посмотрел на битву Даи и Айгуль. Не теряя ни секунды, я активировал «Божественное вдохновение».

Так им будет легче. Я не мог быть рядом с ними, но это не значило, что не мог помочь.

Надеюсь, те не будут сильно на меня ругаться.

Сразу после этого перевёл всё внимание на Франсуа. Тот уже был почти рядом со мной. И тут я заметил, как он сильно изменился.

Его голова, недавно превращённая в кровавое месиво, срослась намного быстрее, чем я ожидал. Он выглядел полностью восстановившимся.

Но что-то было не так. Франсуа не атаковал, не двигался ко мне. Он стоял на месте, словно что-то обдумывая. В его глазах читалось отчаяние человека, загнанного в угол.

Он что-то хочет сделать... Но что именно?

Глядя на Франсуа, вдруг вспомнил, кем он был раньше – учёным, который превратился в демона.

Всё же его научный подход к проблемам, похоже, никуда не делся. Я почти видел, как в его глазах мелькают формулы и расчёты.

Он разделяет задачу на части? А затем методично искал решение…

И вдруг меня осенило. Если ему не хватает опыта в бою, он решит эту проблему... по-другому?

Сначала я даже не понял, что вижу. Возле его плеч появились какие-то мелкие отростки.

Зачем же они?

Ответ пришёл быстрее, чем ожидал.

На моих глазах отростки начали расти, превращаясь в полноценные, мускулистые руки. Теперь у Франсуа было четыре мощных конечности.

– Ты хочешь сражаться четырьмя руками?

Франсуа оскалился в жуткой ухмылке:

– Да. Почему бы и нет? Ты, может, и не знаешь, но мозг привыкает к новым конечностям очень быстро...

И тут он начал читать мне мини-лекцию по нейробиологии. Прямо посреди смертельной битвы. Это было настолько абсурдно, что я чуть не рассмеялся.

– Люди-правши, лишившиеся правой руки, – говорил он, разминая свои новые конечности, – их мозг быстро переключает внимание на левую. Области мозга перестраиваются.

Слушал, не прерывая, готовый в любой момент отразить атаку.

– А те, у кого вообще нет рук, – продолжал Франсуа, – они могут работать ногами. Писать, рисовать, чистить картошку... Дело не в их опыте. Дело в том, что мозг перенастраивается. В том числе на новые конечности.

Не мог ни опровергнуть, ни подтвердить его слова. Я не был учёным – для этого нужно куда больше мужества и усердия, чем у меня когда-либо было.

Одно знал точно – он тянет время.

– Тянешь время, засранец? – легко усмехнулся. – Нужно больше времени, чтобы освоить новые конечности?

Я был уверен, что перенастройка мозга не может произойти за считанные минуты. Это просто нереально. И тут очень сильно ошибся.

Франсуа вовсе не тянул время. Он просто делился своими наблюдениями, как истинный учёный.

Когда я приблизился, на меня обрушился шквал ударов. Четыре руки двигались с невероятной скоростью и точностью.

Тух. Тух. Тух.

Я уворачивался от первого, второго, третьего и четвёртого удара. Думал, что в этот момент появится шанс сблизиться и атаковать.

Никогда ещё так не ошибался.

Удары были бесконечными. С его ловкостью, силой и выносливостью это было поистине страшное зрелище.

В чём смысл моей техники, если я даже подойти к нему не могу? Вот же гадство…