Меня бесила эта надпись перед глазами:

[Страж неуязвим.]

Она как будто насмехалась: «Не пытайся... Сдайся, слабак...»

Это ощущение невозможно описать простым словом. Гнев?

Нет, это не передаёт и половины того, что я чувствовал. Я жаждал разорвать его, поглотить до последней капли плоти, чтобы проверить – как тот останется неуязвимым.

Жестокость. Ненависть. Гнев. Разрушение. Эгоизм.

Эти чувства захлестнули меня.

Вот только разве это я? Когда я стал таким?

В какой момент превратился в существо пожирающих демонов? Когда Морок стал мне противником?

Ведь я мог бы просто приказать ему с помощью контракта, но даже не использовал этот навык. Даже больше, вообще не использовал никакие навыки.

Совсем забыл, что нахожусь на испытании. Только кулаки и ноги – вот всё, что я применял в этой битвы. Это не похоже на меня.

На ум пришла фраза: «Отгадал все буквы, но не угадал слово».

Я не мог взглянуть на свой статус, не мог ничего – как будто меня и не существовало, как будто Алексей из рода Некрасовых никогда не рождался.

Вокруг враги, а я погружён в мысли о своём «Я».

Кто я? Парень? Избранный? Алексей? Какова моя цель?

...

Я не мог найти ответ. Хотя, точнее сказать, мог, но не хотелось его озвучивать. Глухо, словно изнутри, голос подсказывал: моя цель – уничтожить всех живых существ!

Мне никогда не приходилось испытывать безумие. А теперь познал его.

Холодные капли дождя падали на голову, на лицо. Я открыл рот, чтобы ощутить кисловатый привкус воды, надеясь, что он избавит от мерзкого вкуса гнили во рту.

Всё вокруг будто замедлилось. Время текло в сотни, а может, и тысячи раз медленнее. Пирамидоголовый снова приближается, Морок затаился, ожидая...

А что мне нужно делать?

Как бы не хотел, ответа на было.

Пока не зазвенел какой-то странный звук: «Дзынь!»

[Навык – «Сопротивление» достиг 3 уровня.]

Что?

Навык просто увеличился сам по себе. Без моего вмешательства. Я не вкладывал в него очки.

В этот момент пришло осознание: я – избранный. Тот самый Алексей Некрасов, к которому привык.

Как отреагировал, осознав всё?

Я не закричал, не впал в панику, у меня не возникло чувство отвращения к себе. Не волновали ни Пирамидоголовый, ни Морок.

Даже мои тёмные мысли казались незначительными. Единственное, что я хотел, открыть статус и вложить оставшиеся очки в навык.

[Навык – «Сопротивление» достиг 4 уровня.]

[Навык – «Сопротивление» достиг 5 уровня.]

Хух... Только после этого выдохнул.

Честно?

У меня оставались ещё два очка навыка. И я еле сдержался, чтобы их тоже не влить.

Сегодня я потерял нечто важное – самое ценное, что у меня было. На несколько минут я утратил самого себя.

Трудно выразить это словами. Стать другим, но так и не понять, кто ты. Однако теперь точно знаю: демон, который управлял мной, это был не я.

Мне не нужно полагаться лишь на силу демона – это путь бездумной ярости и глупости. Стоило только протянуть руку и активировать:

– Печать Мученика...

Пентаграмма возникла мгновенно, сковывая Пирамидоголового с ног до головы.

Он не мог пошевелиться, не мог даже издать ни звука – челюсть тоже была зажата в магических оковах. Так действую я.

– Морок, – с вызовом произнёс я, вложив в голос силу контракта. – Появись передо мной.

У него не осталось выбора. Морок появился рядом, хотя был явно раздражён и зол – особенно с оторванной рукой.

– Спасибо...

Его недовольство сменилось удивлением. Не таких слов он ожидал.

– Подними руку и возвращайся в лампу, залечи свои раны.

– Молодец, малец!

Хотя в голосе звучало одобрение, я знал, что он не будет показывать истинные чувства. По крайней мере не спросит: вернулось ли ко мне сознание?

Во всяком случае не во время битвы.

Затем перевёл взгляд на Пирамидоголового. Нет, я не пошёл к нему, не злился и не бросал грубых слов в его адрес.

Вместо этого подошёл к зданию второго корпуса, к тому самому окну. Здесь, среди мусора, лежал его нож.

Нож стража.

Разгрёб хлам, поднял оружие и ощутил холод металла в руке. На мгновение перед глазами всплыло сообщение: