– Я… я не согласна, – произнесла я, вздыхая. – И причину вы знаете. Я прекрасно понимаю, что любовь к ней намного сильнее чувств ко мне. И вы всегда будете меня сравнивать, а я не хочу… Вы очень сильно любите ее. А то, что между нами случилось, это… это не более чем… желание снова почувствовать вкус жизни. Назовем это так. Так что я все понимаю. Вы та самая мышь, которая грустно смотрит на вселенную. Наверное, будь на моем месте другая женщина, она бы согласилась, не раздумывая… Да и я бы согласилась, не раздумывая, потому что… Потому. Но не нужно чувствовать себя обязанным и делать это через силу. Я … я… освобождаю вас от этого.

Лорд смотрел на меня, а я видела облегчение в его глазах.

– Я готов обеспечить вас полностью. Все, что вы скажете, – произнес он.

А мне было так больно смотреть ему в глаза, что я отвела взгляд.

– Мы с вами взрослые люди. В том, что произошло, нет ничьей вины. Просто ваше тело предало вашу душу. Вот и все. Вы предали ее телом, но не душой. И, я уверена, что она это поймет. Так что за это не бойтесь. Будет хуже, если бы она вдруг вернулась, а на ее месте я. И в этот момент, кто-то из нас был бы лишний, не так ли?

Мне тяжело давались эти слова. Но я надеялась, что он меня поймет. У меня было время подумать о том, что я скажу.

– Я люблю вас, – грустно улыбнулась я. Мой голос был тихим, но уверенным. – Поэтому я хочу, чтобы вы были счастливы. О том, что было между нами, клянусь, никто никогда не узнает. И я отдаю вас другой. Сейчас отдаю. Пусть она бережет вас, любит вас, заботиться о вас… Я могла бы присвоить вас себе, пользуясь вашим благородством. Но для меня невыносимо будет смотреть в ваши несчастные глаза. И знать, что в момент поцелуя, вы думаете не обо мне, а о совершенно другой женщине. И представляете, как целуете ее…

Сейчас я напоминала себе тех несчастный женщин, решивших заполучить любимого любой ценой, женивших их на себе, вынудивших сделать предложение. Было у меня несколько таких знакомых пар. И только в одном случае это закончилось более менее хорошо. Они действительно прониклись уважением друг к другу и, как мне кажется, полюбили.

– Неправда, – резко произнес лорд, стиснув зубы. – Самое страшное, что я целовал нее. А вас. Так что моя измена куда страшнее.

Эти слова заставили меня на мгновенье задуматься.

– Я не знаю, что мне делать! – внезапно произнес Киллиан. – Иногда я ненавижу вас! Ненавижу за то, что вы просто появились в моей жизни. Ненавижу за то, что вы – не старая перечница, а юная красивая женщина, не лишенная обаяния и ума. Вы – словно искушение, испытание, которое я должен пройти…

Я видела, в каком он состоянии, и сжала кулаки.

– Словно вас послали для того, чтобы я оступился в своей любви. Иногда… – лорд подошел, запустив пальцы в мои волосы. – Мне кажется, что ты – жнец. Или послана самой смертью. Чтобы я нарушил наш договор.

– Какой договор? – спросила я, глядя в его серые глаза.

– Откуда оно у вас? – строго и встревоженно спросил лорд, а я посмотрела на кольцо. Хороший вопрос!

– Прекратите вести себя так, словно не в курсе! – немного раздраженно ответила я. Мне хотелось немедленно закончить тяжелый разговор и побыть одной. – Вы подбросили мне его.

– Я не подбрасывал. – странным голосом произнес лорд. – Лучше скажите, что это вы нашли его в саду. И, прошу вас, не надо лгать! От вас я лжи не ожидал!

– Оно появилось у меня на подушке! – спорила я, зная, что я не изображала в саду землеройку. Делать мне нечего, как искать кольцо чьей-то горячо любимой женушки!

– Вы понимаете, что ложь вас не красит, – сдержанно произнес лорд. – Я все равно не поверю. Я сам вам сказал, что оно возвращалось к моей супруге. И вы решили еще раз причинить мне боль своей ложью?

– Да у меня в мыслях не было лгать вам! – в сердцах воскликнула я. – Вот ваше кольцо. Забирайте. Чтобы больше я его не видела! От него одни неприятности. Оно – ваше.

Я начинала злиться. И на него, и на на судьбу. На ту самую бывшую, которую он любит до сих пор. Сколько же лет длится эта любовь? Просто немыслимо! Мне кажется, что любовь к ней не вытравит ничто!

Я стиснула зубы и сунула ему в руку кольцо, развернулась и пошла. Он мне не верит!

– Давайте договоримся, – сдержанно произнес лорд, рассматривая кольцо на ладони. Сколько нежности было в его взгляде. Нежности и тоски. – Вы больше не будете мне лгать. Я понимаю все, но ложь я не потерплю.