Сам живой самолёт обнаружился в конце просеки, изредка шевеля конечностями и хвостом. А вокруг него уже копошились фигурки людей – все как один фоня серьёзной силой. Куда там какому-то барону Хасельхофу?! Особенно выделялись две далёких фигуры, стоявших обособленно – они вдвоём по силе были сравнимы со всеми остальными вместе взятыми.

– Ох, и что ж я маленьким не сдох… И где я их всех хоронить-то буду? – пробормотав для самоуспокоения какую-то чушь, Вальтер разжёг пламя вокруг себя, начав выжигать тот бурелом, что мешал ему проехать вперёд. Чем неизменно привлёк всеобщее внимание! Правда он волновался не из-за числа врагов, и уж тем более не из-за их силы – перед силой древнего ифрита они были никем. Но его тело всё хуже справлялось с нагрузками из-за шалящего сердца, и серьёзный бой мог окончательно сломать этот биологический механизм, поставив его в очень уязвимое состояние.

И по-хорошему бы давно трансформировать сердце в спокойной обстановке, использовав кучу чистого углерода, что имелся вокруг. Да тот же древесный уголь имел ту же самую природу, что и графит – там разница была на уровне расположения молекул. Но Вальтеру не давала покоя одна особенность магических жил, заставляя медлить! А именно замеченная им зависимость пропускной способности жилы от твёрдости углерода в её составе. Как оказалось, в процессе изучения собственного тела, этот показатель неоднороден. И те жилы, что были заложены при рождении, то есть те, что находились в центре грудной клетки, под солнечным сплетением, были куда твёрже и производительнее, чем выросшие гораздо позже. Если первые были похожи больше на каменный уголь, то вторые определялись как чистый графит. А потому создавать сердце из чего-то такого мягкого как древесный уголь, Вальтер не хотел. Боялся напортачить. По той же причине он выгреб весь запас самого твёрдого углерода, о каком знал – алмазы. Предполагая, что алмазное сердце будет куда лучше справляться с его силой, чем угольное или, тем более, графитовое. А уж превратить весь углерод в своих магических жилах в алмаз и вовсе казалось вершиной совершенства!

Но теперь для этих планов могло стать поздно. Враг у ворот, и его ждала маленькая война, а он впервые не был уверен в исходе. Выдержит ли сердце тот напор силы, что разольётся по венам?

– К чёрту всё! – вынув мешочек с алмазами, Вальтер вытряхнул два десятка неогранённых кристаллов на ладонь, после чего закинул их в рот и проглотил. – Лучше сделать и жалеть, чем не сделать.

Следом от седла были отцеплены обсидиановые перчатки, занявшие своё законное место. И перед подготовившимися к бою чародейками Вальтер предстал уже во всей красе. Да, среди вторженцев были одни женщины, что немного удивляло. Но Вальтер не был сексистом, и был согласен убивать любых своих врагов. Хотя сперва ему всё же хотелось узнать, кто это к нему такой красивый прилетел? Интересно же!

– Вы кто такие? Я вас не звал! – начал на автомате барон, но потом понял, что каноничная концовка не в тему, – Зачем вторглись на мои земли?

Но отвечать ему не спешили. Женщины, что взяли его в полукольцо, или скорей пытались это сделать, продираясь по оставленному ящером бурелому, жадно разглядывали как его самого, так и Щепку. Пауза затягивалась.

– Почему ты напал на нас? – наконец-то взяла слово женщина с тростью в руках. Одна из тех двух сильнейших, вероятно являлась здесь лидером. По женщине было видно, что дама она непростая, и привыкла всё решать силой. Да в общем-то все они здесь были не простыми бабами! Возможно орден какой или войсковое подразделение?

– Полёты в моём воздушном пространстве запрещены.

– Мы имеем право летать над всей империей! – парировала чародейка с бронзовой кожей.

– Моя земля – мои правила. Ещё раз спрошу, вы кто? Зачем здесь?

– Это допрос? – удивилась женщина, улыбнувшись одними губами. Глаза её были цепкими и холодными, и следили за каждым движением Вальтера.

– Это дань уважения мёртвым и моё любопытство, – пожал плечами Вальтер, – В зависимости от ответа ваша смерть будет либо быстрой и лёгкой, либо растянется на десятилетия.

– Мы – орден «Бури», – но та даже не дрогнула, услышав угрозу. Слишком часто чародейкам ордена угрожали смертью, – Меня зовут Милдред Венорик – я матриарх ордена. Гранд-архимаг империи! Мы расследуем смерть Бога. Он жил в человеческом теле, что ты недавно убил…

– Ха-ха-ха! А-аха-ха! Бога! Бога?! – запрокинув голову назад, разразился диким хохотом ифрит в человеческом теле, – Ты называешь ту тварь Богом?! Ничего смешнее я в жизни не слышал! Даже я. Я(!) далёк от этого звания, претендуя максимум на полубожественность. А эта чёрная сущность, что пожрала душу ребёнка, в чьём теле и проживала, была ничем иным как паразитом. Мерзким захватчиком, отравляющим своим присутствием этот мир. Если для вас он – Бог, то вы в глубокой жопе, девочки! Вы даже на заметите сами, как ему подобные пожрут этот мир! С вашей же помощью.

От слов Вальтера Милдред чуть побледнела. Слишком хорошо эти слова ложились на её подозрения. Слишком! Отчего верить в них не хотелось абсолютно… Но он убил Бога! Он явно знает о них куда больше.

– Ты тоже пожрал душу Вальтера Кёнинга. Так чем ты лучше? – подала голос белокурая девушка, что стояла рядом с матриархом. Молодая, стройная, подтянутая, округлая во всех местах где должна быть! Очень округлая… И сильная. У барона едва слюнки не текли, глядя на всё это великолепие перед ним. Но дело было важнее сисек. Да и смотрела она на него с непередаваемой ненавистью, едва искры из глаз не пуская, – Что ты вообще за тварь?

– Называйте меня ифрит. Бессмертный дух пламени, что застал рождение всего сущего. И нет, солнышко, я не похож на то порождение пустоты. Душа Вальтера стала частью меня – его эмоции, знания, воспоминания, мечты и желания. Он – это я, а я это он. Естественно моя сущность куда сильнее и довлеет над его сутью, и тем более не приемлет его пороки, но те же родственные узы для меня не пустой звук. Пусть Вальтера и изгнала его семья, я всё ещё считаю себя Кёнингом. Душа же того мальчика, коего вы зовёте Богом, была уничтожена, разорвана, и поглощена, словно корм, оставив после себя лишь пустую оболочку. В убитом мной человеке не было ни следа человечности!