— Оставим поэтику, — перебил его Леотард.

— Да-да, господин, — тут же согласился молодой эльф. — Я уверен, что в деревне у него есть помощник, который должен спрятать на время.

— Где говоришь эта Шантрея?

— Шантарея, — поправил его эльф.

— Мы были там совсем недавно, — подала голос Ида, и Лео обернулся к девушке. Её глаза были настолько живыми, что горели каким-то азартом.

— Ты останешься здесь, — решительно сказал Лео, понимая, что она собралась с ним, — срочно найдите Кариолфа, он мне нужен.

— Я не смогу спокойно сидеть, зная, что могу помочь Ави.

— Ну и как же? — усмехнулся Лео? — Насколько понимаю, ты выродка, и магией не владеешь.

— Но я дошла сюда своими ногами, — с вызовом сказала она. — Из самого Аскарда. К тому же, могу показать, где живёт эльфийка. Она показалась мне очень доброй. Возможно, она что-то знает.

Лео раздумывал. С одной стороны девчонка будет мешать, с другой может пригодиться.

— Ты звал меня? — в комнату вошёл Кариолф, и Лео отметил, что лицо начальника стражи стало более спокойным. Он нашёл то, что искал. Оставалось надеяться, что Рейма ответит ему взаимностью. Хотя, зная эту неугомонную эльфийку, дракон бы поставил на то, что Кариолф останется ни с чем.

— Собери небольшой отряд и отправь его в Шантарею, — принялся давать распоряжения. — Только сделай это как можно быстрее. Этот юноша говорит, что Найл там.

Кариолф бросил взгляд на солдата, а потом повернулся в сторону Лео.

— Может, он лжёт.

— Заодно и проверим, — усмехнулся Лео, потягиваясь и прислушиваясь к собственному телу. Он давно не летал, но сейчас не время для упражнений. Следует срочно выдвигаться в деревню.

— Мне нужны двое, — Лео уверенным шагом шёл в сторону двери. — Один — отменный лучник, второй — обладатель магии. Только быстро.

— Мне следует, — начал было Кариолф.

— Нет времени, понимаешь? — перебил его Лео. — Вылет прямо сейчас. — Он повернулся к Иде.

— Если ты ещё не передумала, идём.

Когда перед замком дракон раскинул крылья и поднялся в небо, десяток эльфиек, каждая из которой готовилась к смотру талантов, прильнули к окнам, распахнув от удивления глаза. Никогда прежде они не видели ничего подобного в Эльдионе. С тех пор, как Норальф закрыл границу и вычистил отсюда всех, кроме эльфов.

— Надеюсь, он всё же выберет меня, — прошептала себе под нос невысокая невеста, которой приглянулся дракон. И теперь, когда она видела его перевоплощение, влюбилась ещё сильнее. Она смотрела вслед удаляющейся точке, на спине которой разместились трое. Оставалось догадываться, куда понёс их друг императора.

Если голова никак не хотела вспоминать, то тело подчинялось лучше. Огненный шар мерцал в ладонях Авалоса, готовый в любой момент вырваться и полететь во врага.

— Ролан, пожалуйста, отпусти девушку, — произнёс Зоран медленно, не желая причинять парню боль. Но тот снова обернулся, намереваясь уйти со своей ношей. И тогда Зоран сделал то, что прекрасно умел.

Огненное кольцо разошлось в стороны, догоняя эльфа, и обожгло магией, заставляя отпрыгнуть. А потом принялось смыкаться, заключая противника в огненные оковы. Ролан взревел, пытаясь выбраться, но девчонку так и не отпускал.

Фейри воды ослабла от чужеродной магии, но пыталась призвать свою. Связанная и висящая вниз головой, она мало что могла, но Авалос видел, как истончилось пламя в одном месте.

Зоран снова выпустил несколько шаров, заключая противника в трубу из огненных колец.

— Ролан, — позвала друга Клиомния. — Давай просто поговорим.

Он смотрел на неё с какой-то грустью и страхом одновременно. Но ему сказали отнести девчонку в соседний город, и он не может ослушаться. Не взирая на боль, он снова и снова пытался пробить чужую магию, теряя силы. И Клиомния с ужасом смотрела, как истязает себя Ролан.

— Пожалуйста, — молила его, понимая, что он так и не внемлет её словам.

Фейри больше не сопротивлялась. Она висела безвольной куклой на большом сильном плече, потеряв сознание. Близость огня настолько истощила Лаору, что ещё немного, и помочь ей будет немыслимо. Авалос подошёл ближе, смотря на противника, и тут же очутился на поле битвы.

Повсюду были слышны крики раненых. Он стоял с мечом в одной руке и огненным шаром в другой, готовый в любую минуту к сражению. Где-то над головой раздался оглушительный рёв, и Зоран поднял голову, смотря на огромных красных драконов, устремившихся к земле. Внезапно один из них остановился, будто поражённый невидимой стрелой, и рухнул вниз, унося жизни нескольких орков.

— Остановись, ты его убьёшь, — Клиомния толкнула задумавшегося генерала, который забыл, где сейчас. Только он вспомнил. Хоть что-то. Он — воин! Он — дракон!

Ролан лежал на земле, подмяв под себя девушку, и Зоран тут же бросился освобождать её. Отвёл волосы от лица, пытаясь понять: жива ли. И тут же ощутил нечто холодное и странное. Никогда прежде он не ощущал такой магии.

— Тебе лучше не касаться её, — тут же предупредила Клиомния, трогая пульс Фейри. Потом наклонилась, поднимая веки. — Ей нужна помощь! Можешь отнести её в мой дом?