— Я так тебя любила, — Авилина откинула голову, и её глаза закатились, пока Авалос оглядывался в поисках помощи. Клиомния! Вот, кто может помочь! Он снова хотел принять вторую ипостась, намереваясь унести Авилину, когда почувствовал, как поднялся ветер, и трава стала опутывать его, пригиная к земле. Но как только он дёргал руку, освобождаясь, вторую руку и ноги оплетали сотни стеблей и травинок.

— Ты заплатишь мне за это, — Найл держался за левый глаз, с ненавистью смотря на явившегося неизвестно откуда ящера. Огонь, вырывающийся из рук, не помогал, а Найл всё дальше тащит Зорана к обрыву, намереваясь покончить с тем, кто наделил его уродством. Кровь заливала лицо, которое нещадно болело. Ему срочно нужен лекарь, иначе можно лишиться глаза. Но он не оставит просто так обидчика. Никто не уходил безнаказанным от Найла.

— Она здесь! — Леотард первым достиг Авилины, опускаясь перед ней на колени, и тут же его лицо исказилось испугом.

— Чья это кровь? — ахнула Ида, оказываясь рядом с госпожой. — Ави, — еле слышно позвала, заглядывая в побелевшее лицо. — Она жива? — с надеждой спросила у Лео.

— Вы — разыщите Найла, — отдал он распоряжение воинам, которые тотчас кивнули. — Нам следует торопиться, — поднялся с земли, тут же обращаясь в дракона.

Когда Авилину разместили на спине рептилии между двумя тупыми зубьями загривка, Ида обхватила её свободной рукой, придерживая, чтобы та ненароком не соскользнула, и дракон поднялся в воздух.

Ветер срывал с лица служанки слёзы, и тот, кто не знал, что её сердце полно горечи, мог подумать, что причина в холодном ветре. На самом деле Ида оплакивала молодую госпожу, ненавидя себя за то, что Леотард решил спасти первой её.

Альф, новости до которого добрались недавно, гнал коня в сторону деревни, минуя замок, когда различил в небе чёрную приближающуюся точку. Остановив лошадь, он приложил ладонь козырьком к глазам, всматриваясь в дракона, и принял решение скакать во дворец. Когда он достиг главных ворот, Леотард уже приземлился внутри двора, и беготня заполнила пространство.

Сердце Ингальвура забилось от предчувствия чего-то неминуемого, и, спешившись, он бросился пересекать двор, чтобы взлететь по ступеням собственного замка, когда его поймал Леотард.

— Чья это кровь? — распахнул глаза Альф, смотря на испачканную белую рубашку друга.

— Тебе следует успокоиться, — пытался сдержать его дракон. — Лекарь занимается Ави, и только ему по силам хоть что-то исправить.

— Я должен быть рядом с ней, — обогнув друга, он бросился куда-то по коридору, не зная, где на данный момент искать свою Лину. — Где она? — потребовал ответа.

Несколько самых любопытных девиц смотрели со второго этажа с интересом, желая узнать, как можно больше подробностей. Они перешёптывались, потому что совершенно не понимали, что так взволновало императора, и отчего Леотард в крови.

Внезапно из коридора выскочила служанка, тараторя, что лекарь просил привести отца.

— Он говорит, что это может помочь, — испуг плескался в её глазах.

— Прибыл ли эйр Осберт в замок? — Альф обернулся к одному из воинов, последовавших за ним, но тот лишь развёл руками. — Нам пришлось разделиться, и он был намерен вести поиск Авилины с воздуха.

— Ну же, это срочно! — теребила служанка подол платья. — Вы же дракон, — посмотрела на Леотарда, хватая за руку, и тут же потащила за собой. Лео не сопротивлялся, но до конца не понимал, какую роль он сможет сыграть в спасении.

— Вот, — втолкнула она Леотарда в маленькую комнату, где на кровати бледнела кожей эйра. Её платье было распорото на груди, дабы добраться до раны, но деликатно прикрыто небольшим куском ткани, напитавшимся кровью. Рядом сидела Ида с огромными заплаканными глазами, держа безвольную руку госпожи в своей.

Авинор бросил взгляд в сторону Леотарда.

— Идите сюда, — сказал негромко, и его руки будто делали невидимые стежки над чужим телом. — Надеюсь, вы достаточно близки, потому что сейчас мне понадобится кровь дракона.

— Дело в том…

Но договорить он не успел, Альф ворвался внутрь, желая увидеть свою возлюбленную. Он был так виноват перед дорогой Линой, что подверг опасности, что не смог уберечь.

— Ваше императорское величество, — обратился к нему лекарь, подзывая рукой Леотарда, и тот подошёл ближе. Авинор тут же закатал его рукав, делая надрез острым кривым ножом, и на запястье выступила алая кровь. — Боюсь, сейчас вам придётся покинуть комнату, Ингальвур, я пытаюсь спасти эту девушку.

— А что если… — силился спросить Леотард о том, что между Авилиной и ним нет ничего общего, кроме расы. Но его вопрос потонул в шуршании юбок служанки, которая поимела наглость взять и вытолкать из душного помещения самого императора.

Как только ладонь Леотарда коснулась раны, он почувствовал лёгкое покалывание и нарастающий жар, пока Авинор внимательно следил за происходящим, попутно делая какие-то пасы руками. Лео вперился взглядом в Иду, которая с надеждой смотрела на лекаря. Что он скажет в данную минуту?