– Это нечестно, остальные заходили к волакусу секунд на десять! – возмущается Крис. – Откройте клетку!

– Я уже говорил – за справедливостью идите в Академию хороших жён, – смеётся преподаватель. – А мы здесь учимся выживать в жестоком мире, полном опасностей. Не нравится – на выход.

– Послушай, ты, мерзавец, а ну-ка, отпусти мою Оксаночку! – слышу я голос оставшегося летать возле клеток Тимошки. – Не отпустишь – я тебе все глаза выцарапаю!

– Какой любопытный экземпляр, – Никон Борисович агрессивно выкрикивает короткое заклинание, и я слышу, как тушка моего кота падает на пол. – После пары обязательно нужно будет его изучить… Я таких необычных фамильяров ещё не встречал.

Я мгновенно вскипаю. Одно дело – подвергнуть опасности меня, но совсем другое – издеваться над моим котом! Я любой ценой выберусь из этой дурацкой клетки, и тогда самодовольному преподу не поздоровится!

Конс тем временем вновь отбрасывает водколака к противоположной стене клетки, перекладывает палочку в левую руку, а правую протягивает мне.

– Возьми меня за руку, – парень прожигает меня взглядом. – Это поможет преодолеть страх.

Последнее, чего я хочу – держать Конса за руку на глазах у весело улюлюкающей группы и мерзкого препода, но я должна сделать всё от меня зависящее, чтобы поскорее выбраться и помочь Тимошке. Поэтому я, не раздумывая, вкладываю свою ладонь в ладонь парня и бросаю в волакуса очередной сноп красных искр.

– А наши голубки получают максимум удовольствия от своей близости, – гадко хихикает Никон Борисович, но я не обращаю на него ни малейшего внимания.

Мне кажется, что искры сыпятся не только из наших волшебных палочек, но и пробегают в месте соприкосновения наших рук. Не знаю, как это работает, но я чувствую, как остатки страха отпускают меня, сменяясь тотальной уверенностью в себе и своих силах.

Я вспоминаю, как по дороге к бабушке на нас с Тимошкой напали два мага, пытавшие моего кота тем же заклинанием, которым мы сейчас пытаемся отпугнуть волакуса, и во мне просыпается тот же гнев, что помог мне тогда.

Под ошалевшим взглядом Конса я отбрасываю свою волшебную палочку, вытягиваю вперёд руку, сосредоточив в ней всю свою энергию, и ударной волной впечатываю рычащее чудовище в противоположную стену клетки.

От мощного удара гнутся толстые прутья, а ударившийся о них всем телом зверь, как мешок картошки падает на пол. На глазах у ошеломлённых однокурсников я поднимаю с пола клетки волшебную палочку и вопросительно смотрю на открывшего рот от удивления Никона Борисовича.

– Может, уже откроете клетку? – интересуюсь я у него, и он ошарашенно отодвигает засов.

– Вообще-то, я ожидал, что ты перестанешь бояться, и волакус оставит нас в покое, но так тоже неплохо, – Конс отпускает мою руку и открывает передо мной решётчатую дверь.

Я выскакиваю из клетки, выхватываю из рук Крис неподвижного Тимошку со сложенными крыльями и закрытыми глазами, и набрасываюсь на Никона Борисовича.

– Что вы сделали с моим фамильяром?! Приведите его в порядок!

– Хорошо-хорошо, – испуганно кивает преподаватель, направляет волшебную палочку на моего кота, произносит заклинание, и Тимошка начинает двигаться.

Подёргивает лапами, шевелит крыльями, открывает глаза.

– Ничего с ним не случилось, я просто ненадолго его обездвижил, – мило улыбается преподаватель. – Правда же, котик, у тебя всё хорошо?

– Ничего подобного, Оксаночка, я ударился о пол во время падения, и теперь у меня всё болит, – жалуется Тимошка. – Этот мерзкий человек сделал меня инвалидом!

– Вы… Вы… – я чувствую пульсирующую в правой руке энергию, вкладываю волшебную палочку в лапы Тимошки и вытягиваю руку в направлении Никона Борисовича.

– Честное слово, он будет в порядке, только опусти руку, – преподаватель вскидывает волшебную палочку и направляет её в мою сторону. – Я сказал, опусти руку!

– Да, Окси, всё обошлось, успокойся, – Крис кладёт тёплую ладонь мне на плечо. – А вам, Никон Борисович, неплохо бы извиниться. Всё же кот пострадал.

– Окси и котик, примите мои искренние извинения, – криво улыбается препод. – Мы же всё прояснили, верно? Не хочу, чтобы у нас были обиды и недопонимания.

– Никаких обид, но если здоровье моего кота пострадает… – я забираю из лап Тимошки волшебную палочку, угрожающе глядя на препода. – Вы об этом очень сильно пожалеете!

– Никон Борисович, а что это вообще сейчас было? – интересуется Лиам, кивая на неподвижно лежащего волакуса. – Разве мы можем колдовать без волшебной палочки?

– В исключительных случаях, – нехотя отвечает преподаватель, заходя в клетку и присаживаясь на колени перед находящимся в отключке чудовищем. – Это называется стихийная магия.

– И как научиться ею пользоваться? – ввязывается в беседу второй дружок Конса, Елисей. – Мы тоже так хотим!

– Это опасная и неизученная часть магии, которой невозможно обучиться, – хмурится преподаватель. – Мне нужно привести в чувство волакуса, так что на сегодня можете быть свободны. К следующему занятию прочитайте первую главу, посвящённую использованию природных особенностей магических животных.