– Почему на следующем? Пока Николай не прошёл испытание, у нас есть свободная минутка, – Конс, а следом за ним и Лиам приставляют к груди Тео волшебные палочки. – Как раз успеем с тобой разобраться!

– Обнаглевшие малолетки! – худощавый напарник Тео запускает в Конса поспешно наколдованным кирпичиком, но я быстро вытягиваю вперёд руку, и кирпичик возвращается к своему создателю.

– Ай! – старшекурсник потирает ушибленное плечо. – Проклятая магичка, тебя со стихийной магией вообще нельзя было до турнира допускать, это нечестно!

– Тихо-тихо, – Тео примиряюще поднимает руки. – Давайте не будем тратить драгоценную магию? Неизвестно, насколько сложным будет следующее задание и сколько нам дадут отдохнуть, так что поберегите силы, коллеги…

– “Коллеги”! – презрительно фыркает Крис. – Как быстро тон сменил, когда понял, что сила на нашей стороне!

Пока мы обмениваемся колкостями с Тео и его напарником, Николаю удаётся выправить свою метлу, набрать высоту и вновь попытать счастья с Арнольдом.

– Не будем облегчать жизнь малолеткам, – Тео вскакивает на метлу и тоже взлетает. – Николай, братишка, гони, я его отвлеку!

С помощью отвлекающего дракона Тео Николаю удаётся забрать своего напарника со скалы, и они присоединяются к нам на лужайке. Удар головой и спиной о скалу не проходит даром, поэтому розовощёкий напарник тут же начинает практиковаться на Николае в исцеляющих заклинаниях.

– Видишь, во что ты ввязалась? – передо мной снова появляется призрак Окси. – Это опасно для жизни! Быстрее проигрывай и отправляйся в спокойное место!

Я привидение игнорирую – не хватало ещё, чтобы летающие вокруг меня стрекозы транслировали на магические шары, как я разговариваю сама с собой.

– Наши участники с честью справились со вторым заданием, – говорит тем временем Феликс. – И мы хотим наградить их получасовым перерывом! Можете отдохнуть и подкрепиться, потому что третье задание будет не менее увлекательным!

На полянке возникают два круглых столика, заставленных изысканными блюдами и яркими напитками, и мы тут же откидываем мётлы и плюхаемся на мягкие стулья. Отдых, долгожданный отдых!

Ни мы с Консом, ни старшекурсники на еду не налегаем – просто пьём воду и набираемся сил. Кто знает, в чём будет заключаться следующее задание? Зато Крис и Лиам ни в чём себе не отказывают, пробуют каждое блюдо и задорно чокаются бокалами сока. Тимошка тоже уходит в отрыв – довольно урча, уминает палку сырокопчёной колбаски.

– Совсем скоро вы будете работать в паре, – как только мы немного приходим в себя, Феликс возвращается к комментаторской работе. – Поэтому спасённых со скалы прошу пройти с нашими сотрудниками в сады Академии – вас нужно подготовить.

Крис, Лиам, худощавый друг Тео и розовощёкий спутник Николая уходят в сторону деревьев и цветников, а нам дают ещё минут десять на отдых, после чего ведут к расположенным метрах в пяти друг от друга лабиринтам из кустарников.

Я сразу же вспоминаю лабиринт, в котором сражалась с мышландом, и замечаю, что эти очень сильно от него отличаются. Кустарники расположены не только по бокам лабиринтов, но и закрывают их сверху, так что внутри наверняка очень темно. А ещё лабиринты очень длинные, и тянутся до скал на морском берегу.

Наверное, именно к этим скалам мы и должны будем добраться. Только причём тут наши напарники? И где они вообще, где Крис?

– Сегодня напарники наших участников станут их глазами, – Феликс объявляет правила нового испытания. – Лабиринт полон сюрпризов, и только своевременное информирование тех, кто находится снаружи сможет помочь нашим конкурсантам отреагировать вовремя и продолжить свой путь.

– Но как наши напарники нам помогут? – недоумеваю я, разглядывая свой лабиринт. – Сквозь кусты ведь совершенно ничего не видно!

– Вот это да! Внутри скал за лабиринтами располагается большая пещера, поделённая на сектора! Вижу там наших преподавателей, только не пойму, что они делают, – незаметно подкравшаяся Крис хлопает меня по плечу.

– Ты видишь то, что скрыто за скалами? Значит, и то, что в лабиринте тоже видишь? – я оглядываюсь на подругу и замечаю, что от её глаз исходит голубоватое свечение.

– Именно, – кивает Крис. – Маги дали нам зелье, позволяющее видеть в темноте и сквозь любые преграды. Я отлично вижу все изгибы лабиринта, но пока там нет никаких сюрпризов. Наверное, они появятся тогда, когда ты начнёшь прохождение.

– Внимание, участники! Занимайте свои места перед лабиринтом! Напарники, напрягите зрение – испытание начинается! – провозглашает Феликс, и я вижу, как Конс и Николай, не раздумывая, залетают в зелень кустарников.

– Что там? – спрашиваю я у Крис, решив, что буду действовать осмотрительнее.

– Вижу какое-то большое животное, – щурится подруга. – Идёт прямо к входу в лабиринт, сейчас ты обязательно с ним встретишься. Хотя… Это же радужная панда! Она очень редкая и дружелюбная, всегда мечтала её погладить! Интересно, с каким заданием она может быть связана? Она же совершенно безобидная! Можно я быстренько с ней поздороваюсь, а потом ты пойдёшь в лабиринт?