– Почему ты не хочешь мне помочь?

– Потому что я не могу. У меня слишком мало сил. Благодаря тебе, между прочим.

Мохо-Мари стоял перед стариком, склонив голову.

– Мохо-Мари, ты великий воин, – сказал старик. – В жизни ты имел все. У тебя было столько денег, что ты не мог их истратить. У тебя было столько женщин, что ты не успевал их любить. У тебя было столько друзей, что ты не успевал запомнить их имена. У тебя была интересная жизнь. Такая интересная, что люди выстаивали в очереди, чтобы купить диск с твоими воспоминаниями. Ты очень честный человек. Я в этом уверен. Любая нечестность и внутренняя тень твоей души сразу стала бы ясна и видна миллионам людей. Но в тебе нет никакой тени.

Такие как ты – это гордость человечества. И для меня большая честь, что сегодня ты с нами. Ты можешь сесть.

Мохо-Мари молча сел и положил кулаки на стол.

– Ты пришел к нам три года назад, – продолжил старик. – Ты пренебрег мирской славой ради истины. И ты оказался на редкость способным учеником. Если бы ты не был воином, я бы был бы горд иметь такого преемника. То ты воин, а воин должен сражаться и должен погибнуть. Я всегда знал это и ты всегда знал это. Согласен ли ты отдать свою жизнь?

Мохо-Мари молчал. Наконец, он пошевелился и поднял глаза. Глядя на его медлительные тяжелые движения трудно было поверить, что этот человек обладает молниеносной реакцией, мгновенной резкостью и грацией большой сильной кошки.

– Я согласен, – сказал он, – если будет за что. И если это будет настоящая схватка.

– Я выбрал тебя, – сказал старик, – не только из-за твоих физических данных. Твоя сила и твой опыт уникальны. Но меня больше привлекает твой ум. Три года ты учился и постиг столько, что другой не поймет и за тридцать. Ты достиг высших ступеней знания. Ты научился видеть то, что дано видеть лишь нескольким посвященным. Ты можешь увидеть дракона. Значит, ты можешь его убить.

– Как я это сделаю? – спросил Мохо-Мари.

– Ты должен разбить эту ампулу. Внутри яд, который должен попасть на его шкуру. Обязательно на шкуру. Но самое трудное не это. Самое трудное – найти дракона.

– Я найду его, – сказал Мохо-Мари.

– Я не сомневаюсь.

– Мне начинать сейчас?

– Нет. Ты пойдешь ночью. Проведи оставшееся время с пользой.

– Я так и сделаю, – ответил Мохо-Мари и встал.

Когда он ушел, старик включил внутренний вриск.

– Как там дела у нашего гения? – спросил он.

– Спит.

– Что-то долго он спит. Ну пускай, так даже лучше. Сколько раз вы проверяли?

– Очень много, я даже не могу сказать точно. Лекарство настоящее. Оно работает. Но я не могу понять, как он его изготовил. Он не мог изготовить его здесь, значит, он имел эти ампулы с собой. Значит, он все предполагал заранее.

– Или он собирался уничтожить нас, – сказал старик. – Проще нужно мыслить, проще. Он сделал лекарство, взял ампулу и пришел к нам, чтобы нас убить. Он собирался найти дракона и брызнуть ядом нему на кожу.

– Но он никогда не найдет дракона, – возразил Джото.

– Конечно не найдет, – сказал старик. – Не найдет, потому что никогда не проснется.

– Вы хотите сейчас?

– Почему бы и не сейчас? Он сделал все, что от него требовалось. Теперь он может спать вечно.

– Он мог бы сделать намного больше.

– Лучшее – первый враг хорошего, разве ты этого не знаешь? – сказал старик.

– Мне не надо больше. Мне надо, чтобы он не проснулся. Выполняй.

Камеры показывали мирно спящего человека. Датчики углекислоты фиксировали каждый его вдох и выдох – двадцать два вдоха в минуту. Температурные датчики определяли температуту всех участокв тела – она была нормальной. Дистанционный гальванометр мерял силу и частоту импульсов, идущих по нервам – и определял, что человек спал спокойно, не притворялся и никакие волнения его не тревожили.

Энцефалограф сканировал поверхностные поля мозга и говорил о том, что человеку снится сон о любимой женщине. Электронный мозг собирал данные воедино и гарантировал, что человек мирно спит, ни о чем не догадывается и ничего не замышляет. Те две недели, которые Гектор Пущин провел в подземелье, он постоянно находился под контролем сотен приборов – и все-таки ампулу с лекарством приборы проглядели. Сейчас эта тайна тревожит умы по крайней мере двух десятокв аналитиков, но пройдет всего несколько минут и мирно дышащее тело станет просто куском мертвого мяса – тогда эта тайна уже не будет волновать никого.

Герметическая дверь прижалась с тихим шипением. Таким тихим, что мозг спящего не отреагировал на звук. Потом в каюту начал поступать ядовитый газ.

Спустя минуту тело прекратило дышать и начало остывать. Энцефалограф зарегестрировал смерть мозга. Дистанционный гальванометр показал полное отсутствие нервных импульсов. Электронный мозг определил, что человек необратимо мертв.

Спустя четыре часа, когда молекулы ядовитого газа разложились и воздух в каюте стал безопасен, герметичную дверь попытались открыть. Но замок не среагировал на код. Тогда заменили чип-карту, но замок снова не открылся.