— Приглашу, чего уж.

Великий князь вытащил из кармашка часы, щёлкнул крышечкой:

— Времени ещё навалом. Поехали, посидим где-нибудь?

— Так у меня ж приказ неделю территорию не покидать?

— Ну… — Иван поморщился, — ради такого случая попрошу выделить нам дополнительную пару полицейских. Будешь под непрерывным присмотром, это дозволительно. Да не хмурься! — он слегка толкнул меня в плечо. — Я уж понял, девиц тебе не предлагать. Так — посидим, поглазеем.

Не очень-то я хотел глазеть на что-либо, пока на меня глазеют два караульщика, но тут Иван сказал фразу, которая изменила моё решение:

— Я так понимаю, тебе срочное вызов домой отправить надо. Вот и заедем в военно-воздушный порт, попробуем кому-то из твоих по междугородной связи дозвониться. А если не дозвонимся, отправим телефонограмму. Они там на узле связи круглосуточно дежурят.

Это дело и решило.

Эх, хорошо быть Великим князем! Возможно, это открывает не любые, но почти любые двери уж точно. Чёрная бронированная «Победа» с тонированными стёклами и явно куда более мощным, чем у моей машины, мотором, домчала нас до Военно-воздушного порта в полчаса. Далее Иван Кириллович объяснил несколько оторопевшему дежурному подпоручику, что это не инспекция и не тревога, а его, Великого князя, общественная необходимость (так и сказал, общественная, а не личная!), и если господин подпоручик будет столь любезен помочь, ему будет благодарен весь состав исследовательской группы маго-университетского клуба по исследованию возможностей применения магоэнергетических компонентов в новейших образцах вооружения, а также он, Великий князь, собственной персоной…

Подпоручик побледнел, попросил обождать минуту и умчался куда-то в глубину коридоров.

— А почему «общественная»? — тихонько спросил я.

— Это для отца, — также шёпотом ответил Иван. — Мало ли, вздумает меня распекать, что я дурью маюсь — ан я ему сразу предъявлю: извольте, папенька, всё для блага научно-студенческого сообщества!

— Понятно.

— Ну, для блага же?

— А ка-а-ак же. Исключительно! — мы переглянулись и слегка хрюкнули.

Дежурный унтер за пультом делал вид, что он полностью поглощён прослушиванием входящих сигналов.

Наконец примчался подпоручик:

— Ваше императорское высочество! Разрешение на установление связи получено!

— Вот и чудно. Илюха, давай, говори номер.

Ох, жаль, в Карлуке у нас телефона нет! Так бы я прямо домой позвонил. С другой стороны — хорошо, что у Афони в конторе он есть!

Контора, однако ж, не отвечала.

— Верно, все по домам разошлись, — с сожалением предположил я. — У нас ночные смены редки. А по другому номеру можно?

— Конечно! — с готовностью встрепенулся подпоручик. — Диктуйте!

Я назвал номер Виталия, у него одного из первых в городе частных телефонов установили — почтмейстеру по должности положено.

— Есть соединение! — сообщил унтер и торопливо передал мне слегка шипящую трубку, из которой строгий Виталин голос сказал:

— Чернов у аппарата!

— Виталий, братец! — радостно закричал я. — Слышишь меня?

— Илья? — не поверил он.

— Я, я! До Афони никак не дозвонился, видать никого нет уж в конторе.

— Так времени уже…

Тут я сообразил, что в Иркутске-то времени уж на час больше! Лизавета своих короедов уж спать уложила, поди!

— Виталя, дело срочное! Бери бумагу, записывай!

Черновик письма (на случай, если придётся отправлять телефонограммой) у меня был заготовлен, с него я и надиктовал: чтобы, в связи с настоятельной необходимостью, Афоня изыскал возможность и переправил «Саранчу» в Новосибирск в ближайшие дни «Дельфином». С Хагеном в качестве пилота, естественно. Пускай наши изобретатели заодно полюбуются работой отличника венской школы. Думаю, дойч им покажет высший пилотаж. Иван сказал, за тренировочными павильонами большой технодром есть, со всякими препятствиями. Будет где разбежаться.

— А ответ с датой прибытия, — через плечо посоветовал мне Великий князь, — пусть также курьерской почтой на моё имя присылают. Мне с нарочным в тот же день передадут.

— Виталя, записывай! Ответ с указанием даты и порта прибытия направить через узел связи Иркутского военно-воздушного порта телефонограммой на имя Великого князя Ивана Кирилловича, в Новосибирский магический университет, — на другом конце трубки повисла тишина, кое-когда разбавляемая шипением.

Потом Виталий откашлялся и спросил:

— Как?

— Я тебе говорю, дело важное! Ответ переслать телефонограммой, на Великого князя Ивана Кирилловича. Встречать будем. Запомнил?

— Так точно! — неожиданно ответила трубка.

— Ну, всё, родню за меня целуй!

Выкатились из воздушного порта, совершенно довольные.

— Предлагаю… — начал Великий князь.

— Опять отметить? Этак мы, брат, каждый чих отмечать начнём. И спиться недолго.

— Ну винца-то по бокалу можно?

— Разве что.

Иван фыркнул: