Маркиз уже предвкушал победу. Он не спешил, смаковал момент. Мне же ничего не оставалось, как яростно отбиваться и отступать.

– Аах, – вскрикнул я, почувствовав резкую боль в ноге.

Гребаная сосулька угодила прямо в бедро. Истекая кровью, я продолжал пятиться, благо, рана была несерьезной, но болела жутко.

– Ты ранен, сдавайся, – с удовольствием сказал Маркиз, – Преклони колено, и я пощажу тебя.

Он продолжал наслаждаться победным моментом, но я не отвечал на провокацию. Стиснув зубы, я кое-как добрался до колонны и повалился за ней, поставив щит уже полностью.

Маркиз подходил медленно, надменная улыбка не сходила у него с лица. Вместо того, чтобы продолжить бомбардировать меня сосульками, он сформировал в руках огромный ледяной клинок, наполнил его маной и играючи крутил, намереваясь им меня и прикончить.

Вот уж хер тебе, ублюдок! В моей голове созрел план. Если не сработает – ну что ж, жизнь в этом мире была интересной, но короткой. Маркиз подходил с небольшим поднятым щитом, которым он прикрывался спереди. Но полностью он его не обхватывал. А значит, голова неприкрыта.

Вокруг стоял такой дубак, что у меня уже зуб на зуб не попадал. Хотелось потереть руки, но убирать их было нельзя. Зато я приметил на колонне висевшие сосули. Они угрожающе свисали вниз и даже качались. Этим я и захотел воспользоваться.

Наконец, Маркиз приблизился ко мне и обрушил первый удар своего меча на щит. Маны сразу выбило много. Потом последовал еще удар. И еще. Маг вышел из себя и теперь рубил щит с остервенением.

– Да умри уже, собака безродная! – быстро же настроение Маркиза поменялось. Он жаждал добить меня почему-то именно мечом.

Маны у меня осталось уже не больше пятой части от всего запаса. Щит тускнел и уже готов был сломиться под бешеными ударами Маркиза. Действовать надо было прямо сейчас. Дождавшись, пока маг снова рубанет и занесет меч для нового удара, я резко убрал щит и направил поток маны прямо вверх. Сосули с треском повалились вниз. Во второй руке у меня уже был готов воздушный щит.

Все решило мгновение. Маркиз сразу же вскинул свой меч, защищая голову. Но этой секунды дезориентации хватило. Воздушный кинжал с хлюпающим звуком вошел магу прямо в ногу. Маркиз заорал нечеловеческим голосом, а потом зашипел, словно змея.

Было видно, что ему очень больно, но сдаваться он не собирался. Повалившись на пол, Маркиз заелозил по ледяной крошке, пытаясь вскинуть руки и поднять защиту. Но теперь было поздно: воздушные путы уже обхватили его. Он орал, брыкался, маны у него было много, но маг не понимал, что происходит. Я рывком прибил его к полу и стал выплескивать ману из каналов и источника.

– Ах ты тварь! Отпусти меня, проклятый ублюдок! – он продолжал извиваться, пытался сформировать ледяные шипы, они появились, но не подо мной, а рядом.

Наконец, мана почти покинула Маркиза. Я вопросительно на него смотрел, теперь мой черед растягивать момент.

– Если ты думаешь, что я буду умолять о пощаде, то не мечтай! Ты все равно подохнешь от рук Хальдура!

– Даже если бы умолял, не помогло бы, – ответил я, – у меня другие планы на тебя. Вернее, на твое тело.

Маркиз изумленно выпучил глаза. Ко мне, действительно, пришла идея. Почему бы не попробовать переместить сознание Вайса в это тело? Вдруг, получится?

Я продолжал выкачивать ману, но уже сам еле-еле стоял на ногах. Маркиз закатил глаза, а потом потерял сознание. У него было ужасное истощение, а маны в источнике почти не осталось. Гарантированная смерть, если ничего не делать.

Я оставил Маркиза, наконец, сняв путы. Сразу же похромал к столу, на котором лежал Вайс. И правда, он был без сознания и привести его в чувство не удавалось. Но вот маны в нем было достаточно. Только сейчас я заметил, что помимо магических пут, сделанных, видимо, Хальдуром, к Вайсу были присоединены какие-то трубочки, шнуры, которые соединялись прямо с каналами в стенах замка Керлак.

Ублюдки построили тут целую систему по откачке маны из источника замка через тело Вайса. Так они и делали артефакты. Так как слизняк был в полной отключке, я решил действовать так, как и планировал. Взял Корону и присоединил ее к слизняку. Как раз помогли трубки, которые я вырвал из общей конструкции.

Еще несколько минут ушло на то, чтобы понять, что мана из тела Вайса начала перегоняться прямо в Корону. Я решил, что выкачаю все, что можно, и буду надеяться, что сознание перейдет вместе в маной, иначе, Вайс просто умрет от обычного истощения.

Процесс занял всего несколько минут. Тело Вайса полностью опустело, в нем не было маны вообще. А вот Корона наполнилась. Я отсоединил ее от Вайса и направился к телу Маркиза. Теперь надо было проделать всю манипуляцию заново. Я закачивал ману в тело мага, пока она полностью не вышла из Короны. Артефакт зашипел. Такого я не предполагал – магическим зрением я видел, как он расширяется, хотя маны в нем не было. Вот же дерьмо!