– Да сколько же их там? – изумленно произнес один из лучников, нервно покусывая губу.

– Говорили про тысяч пятнадцать, не меньше – сдавленно ответил другой.

Я стоял поодаль. Мне было необходимо пространство, чтобы полноценно использовать магию и не бояться случайно задеть своих.

Войска Хальдура продолжали пребывать и строиться в боевой порядок. Теперь я мог видеть источники маны, которые принадлежали стрельцам и…скельдам. Вот же дерьмо! Даркиец снова своими артефактами приручил несколько десятков магических тварей. Их, словно обычных собак, держали на привязи инквизиторы. Стрельцов тоже было достаточно – пара десятков точно.

Ожидание растянулось на несколько часов. Вояки Хальдура все шли и шли, конца им словно не было. Поле заполнилось ими. Было достаточно и конницы, вот только как ее будут использовать для подъема на довольно крутой холм, оставалось для меня загадкой. У нас было преимущество в позиции, вот только в количестве войско Виргиила уступало вдвое, если не еще больше.

Наконец, я смог рассмотреть и отряд Вилфрида, который располагался прямо в авангарде. При близком столкновении ему придется тяжело.

Уже взошло солнце, ярко освещая поле. Противник, наконец, построился полностью. Теперь он выглядел еще более устрашающе, заняв почти все огромное поле. Выстоять против такой толпы уже казалось непосильной задачей.

Вилфрид восседал на белом скакуне, он расположился позади центрального отряда. Он что-то кричал, а солдаты одобрительно отвечали. Видимо, толкал мотивационную речь, которую тут, на фланге, совершенно не было слышно.

Наш же капитан, Жери, видимо, полностью забил на это и просто спокойно стоял. Да, многим бы его уверенность сейчас пригодилось. Лучники переминались с ноги на ногу, о чем-то спорили, кто-то даже сетовал на то, что на «всех этих уродов даже стрел не хватит». Они вели себя так, будто бы это им надо было драться в рукопашной, а не просто стрелять издали.

Жери не было до этого никакого дела. Он только отдал краткий приказ: «стрелять по готовности». Похоже, он даже командовать в бою не собирался. Для меня это было вполне кстати: я хотел использовать магию по своему усмотрению.

Наконец, томительное ожидание закончилось. Где-то вдали у противника прозвучал сигнал к атаке. Потом еще и еще. У нас тоже зазвучали горны, возвещающие о начале атаки врага.

Вояки Хальдура медлить не стали. Конница ринулась вперед, следом за ней выдвинулись и пешие соединения. Больше всего меня волновали стрельцы. Они сидели верхом и двигались на левом для противника фланге, как раз по направлению к нам.

Лучники сделали пробный залп. Я тоже попытался сформировать воздушные кинжалы побольше и закинуть во врага по навесной траектории. Правда, случился серьезный недолет, и мои снаряды врезались в поле, взрыхлив землю.

Зато по мере приближения врагов наши выстрелы стали достигать цели. Стрелы поражали людей и коней, они падали, то поднимаясь, то нет. Конница врага попала в вырытые крестьянами ямы, а лошади отказывались прорываться через колючие кустарники, которыми был защищен склон. Крики и гвалт заполонили все, лязг мечей, копий и алебард стоял над полем.

Лучники продолжали поливать огнем противника, который попытался спешиться, потому что на лошадях забраться на холм было просто невозможно. Израненные, животные бесновались и бежали прочь. Конники Хальдура, закованные в латы, все равно получали раны в конечности. Их валили на землю и добивали по голове.

Победный крик разнесся по полю, когда мы отбили первый навал врага. Правда, радоваться пришлось недолго: следом уже подходили пешие солдаты. Сплошным ударным кулаком они втиснулись в наши ряды.

Я, один за одним, отправлял воздушные кинжалы во врагов. Против них не спасало ничего, даже латы мои снаряды пробивали насквозь. Это продолжилось недолго: лучники и стрельцы Хальдура перенесли свой огонь с центра прямо на нас. Видимо, увидели, что я доставляю слишком большие проблемы.

В следующие минуты на нас обрушился такой шквал стрел, что я еле успел поднять щит. Древки с оглушительным хрустом разлетелись в щепки. Мне-то было все равно, а вот многих лучников Жери убило сразу же. Командир, впрочем, не давал никаких приказов, а сам прятался за большим щитом.

Лучники врага полностью захватили инициативу. Обескураженные солдаты Жери не понимали, что им делать, некоторые просто кидали луки и брали щиты, чтобы хоть как-то прикрыться. Обстрел продолжался, а лучники падали один за другим. Кто-то мычал и молил о пощаде, ползая на земле, а кто-то получал стрелу прямо в голову или горло и сразу же падал замертво.

«И это еще стрельцы не подключились» – пронеслось у меня в голове.

Как только я подумал об этом, по ушам ударил грохот. Солдата, стоявшего совсем недалеко от меня, просто отбросило в сторону лучом маны. Его поразило прямо в грудь, он отлетел на пару метров, так и замерев в неестественной позе.