— Синий дракон, где он? Ты не ранен? — сделав глубокий вдох, проговорил Злат. Голос у него больше не скрипел. Золотистые глаза щурились и часто моргали, не могли ни на чём сфокусироваться.

— Его больше нет, всё давно закончилось, — бодрым голосом проговорил Ленд.

— Ты убил его? — сколько горечи и боли слышалось сейчас в этом вопросе.

— Нет, не я. Злат, послушай… — Ленд никак не мог собрать мысли в кучу, не знал, с чего начать рассказ.

— Значит, Демиан, я не удивлён, — Злат перебил своего ученика. Мгновение назад его золотистые глаза рассеянно моргали, но вот взгляд стал осмысленным и твёрдым. Дракон внимательно посмотрел на Ленда, затем окинул взглядом свою пещеру.

— Подожди, я не могу понять, — Злат пристально вглядывался в своего приёмного сына. — Ты переменился, ты другой. Совершенно мне незнакомый. Я чувствую столько эмоций: любовь, радость, боль, разочарование, злость и страх — такая неуёмная сила сейчас бурлит в твоей крови. Ленд, в последние полгода ты был наполнен тщеславием, гордыней и насмешливым высокомерием, куда это всё исчезло? Откуда в тебе столько любви? И что с моей пещерой? В ней больше нет дара Матери Жизни?

— Злат, мне трудно об этом говорить, — Ленд потёр лицо руками, собираясь с духом. — В последний раз мы виделись шесть лет назад.

Наступило длительное и тревожное молчание. Злат пребывал в задумчивости, как не странно он не выглядел ни удивлённым, ни встревоженным. Ленд не знал, как продолжить разговор. Сейчас он вновь чувствовал себя неуверенным и робким подростком, каким много лет назад попал в эти пещеры.

— Значит, я спал шесть лет, долго, но у меня такое чувство, что я совершенно не выспался, — лёгкая улыбка коснулась губ золотого дракона. — А теперь расскажи мне, где вы были все эти годы?

Ленд не знал, как долго они говорили, в пещере без окон невозможно было определить сейчас день или уже наступил вечер. Зелёный дракон устал, но чувствовал себя абсолютно счастливым. Он впервые за многие годы смог рассказать кому-то всю правду, ничего не утаивая и не скрывая. Ленд чувствовал, как ему становится легче. Как расплетается тугая паутина лжи, недомолвок и тайн.

— И кого ваш отчаянный побег сделал свободнее и счастливее? — спросил Злат и покачал головой. — Чудится мне, что никому не стало лучше.

— Я точно стал счастливее, в какой-то степени, — Ленд хитро заулыбался.

— Очень сомнительное у тебя счастье, опять тебе нужна не та женщина. Ты играешь с огнём и в прямом и переносном смысле слова, — Злат не разделял весёлость Ленда. — Не стали вы счастливее и не станете. Новый мир не поможет. Все ваши беды, страдания и разногласия скрыты в душах. И чем больше зла и разрушения вы приносите, тем хуже вам самим и становится. Скольких вы погубили в погоне за идеалами и лучшей жизнью? А скольких ещё погубите? А если бы в вас была гармония, вы спокойно бы жили в мире, в котором родились. Ведь Валиан прекрасен, огромен и наполнен чудесами. Что тебе мои слова, ворчание старого золотого дракона.

— В новом мире у нас всё может получиться, просто нужно быть очень осторожными. Демиану необходима твоя помощь, мудрые советы, — Ленд не стал спорить с наставником. Если раньше брюзжание и нравоучения Злата его раздражали, то теперь он был так рад их слышать.

— С чего ты взял, что Демиан захочет меня слушать? — золотой дракон грустно улыбнулся.

— На этот раз послушает, он тоже сильно изменился, — Ленд постарался говорить уверенно, но червячок сомнения всё же подтачивал его душу.

— Ладно, нужно осмотреть пещеру, вернуть в неё магию жизни. Но и познакомиться с твоими друзьями. Я драконьих королев не видел несколько десятилетий, а может, и столетий, — Злат осторожно поднялся с постели. Ноги, отвыкшие от ходьбы, подогнулись, только чудо спасло мужчину от падения. Ленд поспешил на помощь, но золотой дракон жестом остановил приёмного сына. Злат немного постоял, делая глубокие вдохи через нос и выдыхая через рот. На кончиках пальцев у него появилось золотистое сияние. Тепло медленно расползалось по комнате, пропитывая даром Матери Жизни всё вокруг. Плющ и цветочный ковёр слабо засветились, золотистая пыльца медленно закружилась в воздухе.

— Вот теперь всё так, как должно быть, — Злат улыбнулся. — Пожалуй, мне надо помыться и переодеться. Неприлично появляться перед гостями в одежде, которую не снимал шесть лет.

***

Собравшиеся в большой пещере между тем томились в ожидании. Надежда ни с кем не разговаривала, она блуждала по извилистым коридорам, проверяя, не погиб ли где-то её ненаглядный плющ. Мария попыталась поговорить с подругой, но девушка, сделав вид, что не услышала, быстро скрылась в одной из комнат. Миргон предлагал свою помощь, но быстро получил награду за такое опрометчивое решение. С парнем Надежда церемониться не стала и в одно мгновение выплеснула на него всё накопившееся в душе раздражение.

Теперь молодой маг сидел в углу, обиженно дуя губы. Мария, и Вика тихо переговаривались. На улице уже начинало темнеть, и свет холодного солнца не казался таким сюрреалистичным и раздражающим.

— Как же долго, — простонала Вика, хмуря брови.

— Я надеюсь, что у Ленда всё получится, — тихо ответила Мария. После неудавшегося разговора с Надей девушка сделалась совсем мрачной. — Скорее всего, они просто разговаривают.

— Да, они разговаривают, а нам страдай и жди, — не унималась Вика.