— Я не смог понять, о чём вы говорили, но почувствовал, что ты разозлилась. А она полна противоречий, — ответил золотой дракон.

— Ты вот так легко чувствуешь эмоции, круть, — пробасила Вика. — Так что с ней всё-таки происходит?

— Зелёную королеву разрывает от внутренних конфликтов и противоречий. Она не может понять, что хочет от этой жизни, куда ей идти и как поступать. Я думаю, девушку нужно оставить в покое, она сама должна решить свои душевные проблемы. Даже я сейчас не смогу её помочь, — проговорил Злат. — Не расстраивайся, твоей вины в конфликте нет. Пойдём, призовём Небесный Огонь, чтобы он завтра согрел своим теплом весь этот мир.

***

На улице совсем стемнело, чистое, безоблачное небо пестрело яркими бусинками звёзд. С моря дул влажный, прохладный ветерок, принося с собой запахи водорослей и соли. На небольшой, лишённой растительности площадке разожгли высокий костёр. Он весело потрескивал, тянул оранжевые языки пламени вверх, призывая Небесный Огонь вернуться на небо.

Друзья выпили вина, поели жареного мяса и свежего хлеба. Мария, в отличие от Вики, не рискнула пробовать незнакомые фрукты и овощи, хотя подруга и уверяла, что всё очень вкусно. Надежда так и не присоединилась к компании, но девушку решили не беспокоить. Общение вышло лёгким и приятным, Злат быстро нашёл со всеми общий язык. С добрым и приветливым золотым драконом хотелось подружиться. Вика и Миргон замучили мужчину расспросами, Мария и Ленд держались немного в стороне. Зелёного дракона очень веселила навязчивость ребят, и он тихо и по-доброму посмеивался.

— А почему золотых драконов так мало? — задала очередной вопрос Вика.

— Сложно сказать наверняка, но издревле считается, что в отличие от других божеств Мать Жизнь покровительствует всем существам, а не только тем, кто её поклоняется. Все мы её дети. Во всём, что окружает нас есть её благословенная искра. Поэтому Матери Жизни не требуется такое количество служителей. Она наделяет даром редко, — между тем стал рассказывать Злат, на его губах при этом играла таинственная немного грустная улыбка. — Хотя за свою долгую жизнь я встречал десятки золотых драконов, когда путешествовал по Валиану и другим землям. По своей природе, мы больше одиночки. Редко создаём семье, особенно с другими видами. У нас рождается мало детей, большинство из нас за всю долгую жизнь так и не оставляют потомства. Так решила Мать Жизнь и мы полностью вверяем себя её мудрости и свету.

— А, правда, что золотые драконы не способны на убийство? — поинтересовался Миргон. Его большие карие глаза светились от восторга. Щёки раскраснелись от вина и волнения.

— У нас не принято убивать. Дар Матери Жизни не предназначен для этого. Если золотому дракону угрожает опасность, он буде оборонятся. В редких случаях мы применяем дар для того, чтобы изменить форму живого существа. Я могу превратить напавшего на меня разъярённого дракона, от которого не могу защититься, в безобидное существо, например, в бабочку. Выброс энергии в этом случае окажется невероятно сильным, и если не удастся её поймать и удержать, то невозможным станет обратное превращение. Это не убийство, но тоже посягательство на жизнь, мы такое не любим, — с упоением рассказывал Злат.

— Но ведь вы можете использовать оружие, мечи там всякие, ножи? — подхватила тему Виктория.

— Можем, но стараемся так не поступать. Для любого золотого дракона собственная смерть, лучше убийства разумного существа, — Золотой дракон грустно улыбнулся.

— И ты поступил бы так же? Пожертвовал собой, но не совершил убийство? — допытывалась Виктория.

— Да, я так поступил. Когда Райан напал на меня и Ленда, я готов был принять смерть и смириться с гибелью приёмного сына. Я мог рассеять тело синего дракона, превратить в нечто новое, более совершенное, но стал так поступать. Жизнь врага, даже такого коварного, тоже ценна и совершенна, кто я такой, чтобы её прерывать? Я сделал свой выбор, и он мне стоил шести лет беспамятства, а Ленду множества страданий. Но я не жалею о своём решении, — голос дракона звучал мягко и бархатно.

— Я говорил, что Райан — мерзавец! — вмешался в разговор Миргон.

— Вы оба несёте полный бред! — Вика нахмурилась и сложила руки на груди. Синие глаза злобно засверкали.

— Дитя, ты не знакома с Райаном… — Злат осторожно коснулся её плеча.

— Я прекрасно знаю Райана — он самый замечательный! И я никому не позволю его оскорблять! — Вика посмотрела в глаза золотому дракону.

— Прости, что я тебя расстроил, — Злат примирительно улыбнулся.

— А охота разве не является убийством? — Миргон задал очередной вопрос. Напряжение в маленькой компании тут же исчезло.

— Мы едим мясо, но не охотимся сами. В древние времена его приносили нам люди в качестве подношений, в обмен мы защищали селения своими дарами. Сейчас мы его просто покупаем в лавках, как это делают люди — Злат, наконец, убрал руку с плеча Виктории.

Вопросы сменяли друг друга, но, дракон, казалось, совершенно от них не уставал. Истосковался по общению за шесть лет беспамятства.

— Я хотела хоть одним глазком взглянуть на празднование дня холодного солнца в одном из городов. А то обидно как-то, я в новом мире, а ничего не видела, — проговорила Мария. От вина немного кружилось голова.

— Вам опасно появляться в городе, если рядом окажется какой-нибудь маг, возникнут сложности. На ваши поиски отправят всех королевских охотников и половину магов Валиана, — возразил Ленд и непривычно строго взглянул не девушку, было видно, что её идеи дракону совсем не по душе.

— И ничего нельзя придумать? Должен быть какой-нибудь магический способ, — Мария тяжело вздохнула, душа требовала новых впечатлений. — Тебя ведь не ловят.

— Способы, конечно же, есть, — Ленд нахмурился. — Не следует забывать, что мы отправились в Валиан не на прогулку, а спасти золотого дракона, вызволить сестру Миргона и добыть некоторые артефакты. Конечно, при желании можно было бы что-то придумать. Создать артефакт, скрывающий ауру, или купит его в лавки у какой-нибудь ведьмы. Похитить человека, провести ритуал и украсть его личину. Но, я считаю, что в пещере безопаснее всего. Вы из другого мира и так сильно отличаетесь от жителей Валиана, что это в буквальном смысле бросается в глаза. И даже если замаскируем твои красные глаза и Надины зелёные волосы, ваши повадки никуда не денутся. Мы ведь не разгуливаем по городам вашего мира. В пещере безопаснее всего.