Шрифт:
– Ай-ай, вот незадача, – расстроился Ху Вэй, держа ткань перед лицом и разглядывая её.
– Ты… – задохнулся Ху Фэйцинь.
Ху Вэй попытался пристроить рукав обратно, приколов его рыбными косточками. У Первого советника, что называется, глаза на лоб полезли. Ли Цзэ предпочёл отвернуться, потому что губы дрожали всё сильнее и уже сложно было это скрыть.
– Да ладно тебе. – Ху Вэй, порывшись за пазухой, извлёк оттуда погрызенный персик. – На.
– Так и знал, что залисил себе!
– На то я и лис, – невозмутимо отозвался Ху Вэй.
Ху Фэйцинь вздохнул и протянул руку за персиком. Не ждать же ещё три тысячи небесных лет, пока созреет новый урожай?
[368] Свадьба Неба и Земли
Ху Фэйцинь сдвинул плащ так, чтобы скрыть безобразие, стараниями Ху Вэя воцарившееся на его плече.
– Ничего страшного, – сказал он вслух, – шелкопрядные феи всё починят.
– А вот насчёт твоей тиары не уверен, – ухмыльнулся Ху Вэй.
– А… пока не забыл… – хлопнул себя по лбу Ху Фэйцинь и повернулся к Первому советнику. – Издайте эдикт о том, что Небесный император не обязан закрывать лицо по поводу и без.
– Но Хуанди… – всполошился Первый советник. – Вас могут сглазить!
– Какой может быть сглаз, когда у него лисий глаз? – фыркнул Ху Вэй. – Лисьих демонов нельзя сглазить, хоть пусть все небесные хорьки на него разом таращатся!
– Кто? – не понял Первый советник.
– Я полагаю, – повысил голос Ху Фэйцинь, чтобы замять это, – небожителям будет даже полезно смотреть в лицо Небесному императору.
– Правда? – поразился Первый советник.
– Чтобы они не забывали, с кем имеют дело, – объяснил Ху Фэйцинь, пальцем указывая на свои глаза, которые всё ещё были лисьими.
Ли Цзэ одобрительно кивнул. Как военачальник, он знал, что дисциплину так просто не удержишь, а лисий взгляд Небесного императора приведёт в чувства всех зарвавшихся небожителей. Даже он сам ощущал трепет, глядя в эти льдистые, рассечённые вертикальными стрелками зрачков глаза, а ведь он был старшим богом войны и немало повидал за свою многотысячелетнюю жизнь.
Небесный император и Первый советник между тем вернулись к разговору о «лисьих спутниках».
– Вы думаете, небожители не примут этого союза? – спросил Ху Фэйцинь.
Первый советник хорошенько поразмыслил, перед тем как ответить:
– Любой союз, в том числе и ритуал Девяти клятв, не может считаться действительным, если он заключён не на Небесах. Так гласит Небесное Дао. Но если правильно разыграть эту карту, то ваше влияние на Небесах возрастёт, как и преданность ваших подданных, Хуанди.
– А вот это уже интересно послушать, – оживился Ху Вэй.
– Небожители и боги уже были впечатлены, что вы помыкаете Владыкой демонов, – сказал Первый советник, покосившись на Ху Вэя.
– Что-что он делает? – выгнул бровь Ху Вэй.
– Если представить дело как политический союз, – продолжал Первый советник, – вы обретёте ещё большее уважение, Хуанди. Небесный император пожертвовал собой и согласился на союз с Владыкой демонов, чтобы заключить мир с демонами и спасти Небеса от демонической угрозы…
– Прямо лисомученик, – ядовито сказал Ху Вэй, тут же въерошившись. – Небесные хорьки обрыдаются, когда это услышат!.. Минутку! Это что получается… Вы свадьбу нам, что ли, устроить решили?!
– Да, – сказал Первый советник совершенно серьёзно. – Свадьбу Неба и Земли.
– Это ещё что такое? – враз спросили Ху Фэйцинь и Ху Вэй, переглянувшись.
– Когда заканчивается война между царствами и заключается мир, но у правителей нет детей, чтобы их поженить, – принялся объяснять Первый советник, – тогда правители проводят свадьбу Неба и Земли, то есть «женят» свои царства. В нашем случае это будет свадьба Небес и мира демонов. Небесный император представляет Небеса, а Владыка демонов – мир демонов, и…
– Фыр! – сказал Ху Вэй. – К чему столько мороки? Просто объявили бы им, что мы спутники на пути совершенствования и вражды между нами быть не может никакой…
Ху Фэйцинь хорошенько двинул Ху Вэя локтем в бок, чтобы заставить его замолчать.
– Всегда выгодно оправдываться политикой, – заметил Ли Цзэ, чуть усмехнувшись. – Но Первый советник прав, это хорошая возможность укрепить позиции Тяньжэня. Союз с Владыкой демонов означает мир с демонами, а тот факт, что Небесный император помыкает…