– Зачем? – выдохнула я. – Зачем нам эти печати, если мы уже много лет знать друг друга не желаем…

Но печати истины проявились, и это не отнять, не отскрести, не свести… ничего. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Печать должна заработать. Должна. Чтобы лучше ее чувствовать, я снова переключилась, превращаясь в драконоподобную версию себя. Вдохнула. Выдохнула. Распахнула глаза. Я знала, где Рон, точнее, в какой стороне. Печать работала, как компас. Она указывала направление, мол: «Твой истинный вон там! Вперед!». И я, наскоро собрав вещи, отправилась по его следу. Интересно, а Рон, потерявший Драконью силу, все еще может точно так же по печати истинного выйти на мой след? Оставалось надеяться, что не может.

Рон стоял на берегу реки и смотрел на тихую водную гладь. Сердце вздрогнуло. Я следила за ним из-за деревьев, и не могла пошевелиться. Высокий и спокойный, одетый во все черное. Волосы лезли ему в глаза, но Рона не волновало. Он стоял, словно покорил ветер. И как к нему подойти? Да, в новом отличии Рон не узнает меня, но другие сложности тоже возникнут. Как сделать наше «знакомство» случайным? Я сделала глубокий выдох. Вдох. Снова выдох. Как мне втереться ему в доверие? Больше, как заставить Рона идти туда, куда мне нужно? Хотя нет, заставлять необязательно. Мне будет достаточно вырубить его, положить в телегу и отправиться в дальний путь самой.

К Рону подошел человек в плаще. Поговорили. Удалились. Я шла за ними, но поодаль, чтобы не вызвать подозрений. Наконец, добрались до села. Здесь уже было шумно. Кто-то торговал, кто-то устраивал конкурсы. Невольно в голове всплыли минувшие деньки. Когда-то у нас в Долине Драконов тоже такое было. Шумный рынок, гулянки, конкурсы. Мы с ребятами любили участвовать. Я всегда была хороша в стрельбе на меткость, а Рон… Он частенько побеждал там, где надо проявить смекалку и показать хорошую реакцию.

Я вспомнила, как мы бегали, державшись за руки. Вспомнила, как хохотали, валяясь в стогах сена, как целовались у забора, прежде чем пойти домой к приемным родителям, делая вид, что между нами вообще ничего нет, что мы считаем друг друга просто братом и сестрой. А Рон все растоптал. Все уничтожил. Перед глазами все стояло его улыбающееся лицо из прошлого. Еще прямой нос и небольшие щечки. Хитрые глаза и гладковыбритый подбородок. Тогда он был простым и понятным. Веселым и спокойным. А Рон на которого смотрела я сейчас, стал опасным и жестким. Лохматые волосы, сломанный нос, потухший злой взгляд.

– Ты сам виноват, – прошептала я. – Это ты нас оставил. Ты.

Воспоминания о прошлом подтолкнули меня к одной странной, но гениальной идее. Я откашлялась и решила, что как бы Рон ни относился ко мне, он все-таки всегда любил нашу приемную семью, любил и Долину Драконов. Надо сыграть на этом. Я знала, кем притворюсь. Знала, за кого стану выдавать себя. За нашего общего знакомого, который во время последней встречи с Роном, десять лет назад был совсем мальчишкой.

Собравшись с силами, и дождавшись, когда Рон останется один, я подскочила к нему и приготовилась играть роль.

– Это же ты! – сказала я чужим голосом. – О драконы! Это ты! Я узнал тебя!

Рон нахмурился и повернул на меня холодное лицо. Кого я обманываю! Разве хоть кто-то узнал бы теперь Рона? Но зато я была уверена, что из-за моего нового поддельного лица, Рон ни за что не узнает во мне Зою. Это прибавляло храбрости. Надо играть до конца.

– Рон! – продолжала я. – Рон из рода Золотых Драконов!

– Ты ошибся, парень.

И Рон пошел дальше. Пошел быстро.

– Это же я, Пиллив из рода Черных Драконов! – догоняла я. – Пиллив младший! Ты меня может и не помнишь. Мне было семь, когда вы с Зоей уехали.

Рон застыл. Ах да, его остановило мое имя. Имя Зои. Все-таки он до сих пор ко мне неравнодушен. Не знаю, можно ли его чувства назвать любовью, но что-то он точно чувствует. Что-то сильное и разъедающее изнутри. В глубине души я ухмыльнулась, но вида не подала.

– Пиллив? – Рон обернулся и посмотрел на меня с непониманием. – Тебя еще воспитывала та старуха.

– Ага.

Этому Пилливу младшему пришлось несладко. Его воспитывала очень-очень-очень-очень строгая бабушка, о которой ходили слухи по всей Долине. Мы с Роном частенько успокаивали мальчишку Пиллива, когда он в очередной раз сбегал из дома.

– Как ты вырос, – пробормотал Рон, разглядывая меня. – Не ожидал тебя увидеть. Прости, я… ты, наверное, не такой представлял нашу встречу.

– Все хорошо, – кивнула я. – Я и не думал, что ты меня узнаешь!

– Я тоже не думал, что ты меня узнаешь…

Я в очередной раз проглотила язвительный смешок и заговорила просто и быстро:

– Да, как я мог не узнать! Вы с Зоей мои герои детства!

Рон чуть заметно улыбнулся. Но была в этой улыбке горечь, будто Рон хотел бы улыбнуться от воспоминаний обо мне, но не мог. Я сглотнула.