– Что ж ты так со мной? – ухмыльнулся Рон. – Мы ведь все еще женаты.

– Чего ты хочешь? – спросила я.

Тут главное перейти сразу к делу. Мы в патовой ситуации. Рон не может навредить мне, а я не собираюсь помогать ему.

– Видишь ли, милая Зоя, – начал он, – мне в шею вшита пластина, которая взорвется при попытке побега. Так что исчезнуть с территории Управления я не могу.

– Какая жалость.

– Ты вытащишь пластину, – продолжал Рон, – возьмешь свой заколдованный нож и вытащишь. Видишь, как нам повезло, что ты работаешь в этом треклятом Управлении.

– Отпусти меня, – я все еще пыталась вырваться, освободить руки.

– Неудобно? А когда-то тебе нравилось.

– Когда-то ты умел быть нежным.

– Когда-то ты не предавала наш род.

– Я не предавала!

– Сказала женщина, работающая в Управлении Безопасности Средиземноморья.

– Это ты, ты предал нас!

– Вас? – Рон рассмеялся. – Ты к себе уже на «Вы»? Сколько гордыни, госпожа Зоя.

Сумасшедший мир! Я чуть не проговорилась про Зака, когда сказала «нас». Нет, Рон не должен узнать. Никогда. Ни при каких обстоятельствах! Заку не нужен такой отец.

– Тогда зачем ты женился на мне? – ухмыльнулась я.

– Глупая молодость.

– Ты клялся мне в любви, говорил, что никогда не изменишься. И вот мы здесь.

– Люди меняются, Зоя. В этом наше главное отличие от животных.

Я ухмыльнулась. Рон сам выглядел, как дикий зверь и говорил такое.

– Думаешь, я не смогу убить тебя? – спросил он.

– Конечно, не сможешь, – оскалилась я. – Это же мы. Даже после стольких лет, это мы.

– Ты ведь и правда не боишься, – рассмеялся он. – Не могу понять, ты глупая или слепая!

И Рон резко сжал мое горло. Нет! В глазах потемнело. Я задыхалась. Он не может! Не может! Я смотрела в его равнодушное лицо и силилась отыскать так хоть что-то напоминающее мне прошлого Рона, моего Рона, моего друга детства и моего возлюбленного, человека, которым он был когда-то. Но я не находила ничего. Рон сломал себе не только нос, но и душу.

– Я больше не тот мальчишка, – прошептал Рон. – Во мне не осталось сострадания, даже к такой цыпочке, как ты.

– Тогда вперед, убей меня! – прохрипела я. – Давай, помогу.

Я схватила его руки и надавила сильнее, упиваясь собственным приглушенным хохотом. Главное правило: никогда не ведись на шантаж, иначе проиграешь. Меня этому научило материнство. На мгновенье на лице Рона появился страх. Испугался? За меня? Я сморгнула. Невозможно! Наверное, показалось. И все-таки он отпустил, а я закашлялась, ухватившись за горло.

– Ты такой нервный, – сказала я язвительно. – Нормальные люди договариваются словами.

– Я похож на нормального?

– Ты похож на нервного.

Сил не осталось, так что я села, прислонившись к стене. Вдохнула.

– У тебя нет выбора, – сказал Рон, – либо ты устраиваешь мне побег, либо остаешься здесь со мной навечно.

– Когда-то мы только об этом и мечтали.

– Мы были другими людьми.

– Вот значит, как? Ты предал не только меня, но и себя. Прошлого себя. Парня, которым ты был раньше.

Рон присел на корточки передо мной. Наклонился. Захотелось плюнуть ему в лицо, ударить… все что угодно, только бы причинить боль. Казалось бы, прошло слишком много времени, а я все еще не могу отпустить прошлое!

– Перехожу к угрозам, – заговорил Рон спокойно и негромко. – Ты поможешь мне, иначе я раскрою твой маленький секрет.

– Какой еще секрет?

Рон сделал наигранно озадаченное лицо и покачал головой. Позер!

– Верно-верно, ты хранишь слишком много тайн, так что надо пояснить, – сказал он. – Я доложу Управлению, что ты из рода Драконов.

– Твое слово против моего, – заметила я. – Слово преступника против слова главы отдела.

– Но я запущу червя сомнения в их головки. Когда слухи расползутся, какой-нибудь смышленый недоброжелатель решит проверить и докопается до истины.

– Прошлый ты не опустился бы до шантажа.

Рон откинул волосы с моего лба и провел тыльной стороной ладони по щеке. Щекотно. Он играл со мной. И от этого все внутри переворачивалось.

– Прошлый я мертв, Зоя, – прошептал Рон, – так что не пытайся его найти. Бесполезно.