— Теперь попытаюсь я, — сказал он.

Выпрямившись и приняв стойку смирно, Башмак постепенно, медленно втягивая ноздрями и пропуская через рот воздух, выровнял дыхание. Поток пневмы начал циркулировать в теле. Башмак собирался схитрить и попробовать понять, какое испытание их ожидает за вратами. Пространство стало ясно ощущаться, но за каменными стенами и под полом были спрятаны металлические пластины, которые не позволяли духовной энергии просочиться за пределы этого помещения. Нахмурив брови, он горизонтально вытянул руки, развел ноги, согнув в коленях, и принялся вращать запястья.

Еле заметные воздушные нити появились из его пальцев, а затем резким движением он направил их в трубу. Они прилипли к шару. Башмак потянул его на себя.

— Получается? — заинтересованный Шляпа подошел к нему.

— Нет, — признал Башмак, когда нити завибрировали и порвались. — Еще раз! — воодушевленно сказал он и повторил действия.

Башмак сосредоточился. Он уже не старался вытянуть шар наружу, а при помощи духовной энергии анализировал его состав и свойства. По размерам металлический предмет с легкостью уместиться на ладони, но, не смотря на это, он весьма плотный и тяжелый.

— Точно! — озарение пришло резко, нити рассеялись.

Он сложил кончики пальцев обеих рук вместе, образуя треугольник, а затем медленно развел и движением рук от себя, направил в дыру поток воздуха, который плавно скользил по стенам, обошел цель и сгустился за ней. Под давлением шар покатился вперед, а чтобы ускорить его выход, Башмак используя духовную энергию притянул его к себе.

Со свистом вылетев из трубы, шар навис над ладонью Башмака.

«Слишком легко» — в мыслях сказал себе Башмак. Он заподозрил неладное. Изучать стихии и развивать пневму — так просто быть не может.

— Как у тебя вышло? — спросил пораженный Шляпа.

— Когда используешь стихию воздуха, думай о металле, который намного сложнее и попробуй свою пневму слить с ним воедино.

— «Оружие — часть тела», — в очередной раз Шляпа вспомнил слова Ронга и вернулся на свое место.

Отойдя подальше, он вытянул руку и поместил кончик меча в трубу. Выдохнув, Шляпа сделал всего один быстрый оборот рукой. Сталь, проскребя об камень, издала импульс, который создал резонанс. Силовые волны достигли шара и он начал движение вперед, пока не переместился на лезвие. На лице Шляпы появилась улыбка. Он в отличие от Башмака радовался удаче.

Вес предметов совсем не ощущался, так как Шляпа и Башмак контролировали металлические шары энергией воздуха.

Железные врата издали скрип. С противным скрежетом об каменный пол, они скользнули за стену. Ребята с любопытством заглянули в представшее перед ними пространство.

— Так понимаю, что испытание только впереди, — недовольно произнес Шляпа, смотря на спину неизвестного человека поджарого телосложения и одетого в темно-серые одеяния.

— Ожидаемо встретить мастера металла, — сказал Башмак. Ощущая странное легкое беспокойство, он прошел через проем врат первым.

Шар с кончика скользнул по лезвию в руку Шляпе и, не убирая меч, он прошел следом за соратником. Они поравнялись и принялись ожидать, когда мужчина соизволит обернуться или предпримет какие-нибудь действия.

— Извините, но время идет, а впереди еще пять заданий, — скрестив руки, обратился к незнакомцу Башмак.

Мастер медленно развернулся и встал в полоборота к ребятам. На вид ему не дашь больше тридцати лет. У него не только гладко выбрита голова, но и отсутствуют брови, а глаза узкие — как две щелочки. Первым делом он посмотрел на Шляпу, а затем его взгляд замер на Башмаке.

— Почему он так пристально на тебя смотрит? — спросил Шляпа.

Не смотря на то, что лицо мастера не выражало никаких эмоций, Башмаку стало неуютно, ему показалось, что тот удивлен, впрочем, как был удивлен и первый мастер Скрытой горы.

— Знать не могу.

Шляпа хмыкнул и, размахнувшись, запустил стальной шар в руке прямиком в мастера. Мужчина не шелохнувшись, без особых усилий, поймал объект и обратил свой взор на смутьяна.

Он сжал шар пальцами обеих рук и горизонтально развел их. Металл вытянулся, преобразовавшись в метровую палку, а затем мастер с легкостью притянул к себе шар из рук Башмака и сотворил с ним тоже самое. Теперь у противника два оружия.

Мужчина принял боевую стойку: расставил ноги на ширине плеч, согнул их в коленях, развел руки, сгибая в локтях и сжимая крепко палки, расположил их вертикально, направляя всей длинной к верху.

— Придется сражаться, — сказал Башмак и привлек взгляд мастера к себе.

Через мгновение, мастер метнулся с места. Парни были уже готовы защищаться, но тот замер в двух метрах от них и со всей силы палками ударил по полу. Раздался звон, вокруг все вздрогнуло, тут же металлические шипы принялись выскакивать из-под ног. Ребята, прыгая, сновали из стороны в сторону.