— Нет, их выбирает Город.

Она снова солнечно улыбнулась.

— Тогда, думаю, проблем не будет!

Я не выдержал, схватил ее за руку и прижал к стене.

— Прекрати быть такой легкомысленной! Это не просто, и быть Стражем — значит связать свою жизнь с Городом навсегда. Ты не вернешься домой, понятно? То, что мы может ходить сквозь миры — это не значит, что мы можем вернуться в свой! Райдек был в родном Техно всего лишь раз!

Девушка вздохнула и совершенно серьезно произнесла:

— Я хотя бы помирюсь и попрощаюсь со своими. И то, что я стараюсь видеть во всем хорошее, не значит, что я легкомысленная, товарищ Страж. И отпусти уже мою руку, мне на занятия надо.

Стало неловко — обычно я сдержан и отлично себя контролирую, а сейчас вырвался наружу мой резкий от природы характер.

— Извини, — я разжал пальцы, выпуская Кэтс, и в тот же момент меня накрыл острый приступ тоски.

Кит-Кат

Рядом со Стражем мне было безумно странно и неловко.

Леос каждый раз вел себя так, будто я уже должна все знать. А еще меня смущали перепады от занудного «я не нарушаю правила» до нынешнего «припереть к стенке и выяснить, что происходит». Подозреваю, что натура у него ближе ко второму, а все правила — притворство. Вроде и дико бесило, но и тянуло к нему, как к странной музыке Города.

— Нам надо на лекцию, Кит-Кат,— напомнил мне Нежить,— оставь этого зануду, я тебе его потом найду где захочешь..

Я поспешила за котом. И честно, почему на Земле такого нет? Велихора — огромна, как любой приличный универ или академия, бессчетные коридоры и этажи, переходы между корпусами. Без мохнатого проводника искать нужный кабинет можно было долго.

Первая лекция была как раз у ректора. Мы уселись в небольшой аудитории перед Сайонеком. Иногда бывают такие лекторы, что стоит им начать говорить, как даже самый заинтересованный студент заснет. Нам так читали историю на первом курсе. Мне хоть и было интересно, но я начинала «клевать носом» на пятой минуте, при этом водя ручкой по тетради, а потом не могла разобрать ни строчки «конспекта». А бывают такие редкие люди, кто может даже самую нудную тему подать так, что никто даже не задумается о прогуле. Ректор Велихоры относился ко вторым.

Низкий, гулкий голос с идеально выверенными, почти театральными паузами, шуточки и риторические вопросы — всё было к месту, и мы внимали ему с открытым ртом. Только худой блондинчик из Тира иногда поджимал губы, мол, итак все знаю.

А ректор между тем рассказывал о Городе — говорил с такой любовью и нежностью, как отцы говорят о детях, а дети об отцах. О том, что когда-то давно, магия прорвалась в обычные миры. Первые, кто обратил внимание на это, были коты. Они привели на берег Струммена трех магов: Некою, Джоша и Якова. Никому не ведомо из каких миров они пришли, но коты помогли магам освоится, найти сосредоточение магии — будущий Искрамест, и основать Вечный Город.

— Мы храним баланс всех четырех миров, в которых почему-то магия вызывает дисбаланс и катастрофы. Это главная причина, почему вы не можете вернуться. Есть вопросы?

Я подняла руку.

— А почему Стражей трое, а миров — четверо?

Ректор улыбнулся.

— Миров на самом деле много. Есть Чемган, где создают чудеса из глины, есть Алаурия… Законы магии разные мир от мира, но везде она вплетена в сущность пространства. И только на Земле, в Техно, Диком и Тире почему-то мир полон физики. А Стражи… летописи не сохранили этого, но, возможно, они были из одной . Мы этого не знаем наверняка…

Он хотел было сказать что-то еще, но в дверь постучали и вошел темноволосый мужчина средних лет. Он был одет в коричневый камзол, расшитый серебром, черные волосы были собраны в низкий хвост. Левая бровь была рассечена шрамом, будто кто-то его знатно поцарапал. В отличие от большинства преподавателей, на его руках было множество разных колец. Ректор при его появлении встал.

— Знакомьтесь, это Георг Беран, глава Совета Города. Чем обязан?

Глава кивнул нам, скользнул взглядом по всем, и вдруг остановился на мне. Нахмурился на мгновение, свел брови на переносице, и меня будто обдало холодной волной.

— Я бы хотел, чтобы вы сегодня присоединились к нам на заседании, если сможете, Сайонек. Обсудим беспрецедентное поведение вашего внука, а так же Тёмного Стража и ваше попустительство их халатности.

Ректор пожал плечами.

— Я приду. Но могли бы и магией спросить.

— О нет, тогда бы у меня не вышло посмотреть на нашу будущую защиту и опору. У нас в этом году полный набор, да? Все четыре мира. Как вас зовут, огненная красавица?

Мужчина протянул руку с десятком перстней на пальцах, и мне не оставалось ничего другого, кроме как пожать ее, встать и назвать свое имя.