— Есть… причины. Хотя бы Город успокою.

Он вздохнул.

— Хорошо. Делай, как знаешь. Я рад, что мы поговорили сейчас. Иди к девушке, а я прикрою тебя перед чиновниками и Лукашем.

Мы вышли из кабинета, дед отправился на Совет, а я посмотрел расписание и отправился радовать новенькую. У меня самого были слишком смешанные чувства.

В этот раз ждать пару мне совершенно не хотелось, и я постучал в дверь.

Кит-Кат

Я увлеченно слушала «базу», как выразился, сидевший сзади Бран, иногда бросавший забавные замечания, стараясь чтоб не заметила Джудитт, которая учила нас простейшему защитному колдовству.

— Вы теорию потом слушать будете, — сразу заявила женщина, — сейчас сначала защиту освоите, а потом уже все остальное.

Так что я бормотала невнятное заклинание на незнакомом языке.

— Звучит как птичий, — шепотом произнесла я. Какие-то слоги походили на привычные, а какие-то звучали жутким сочетанием дзрж. Как будто чешский словарь переопылился с японским, а потом их мирил Ожегов.

— В Городе говорят на одном языке, вы впитываете его магией и после не видите различий, можете легко понимать иномирные наречия. А вот заклятья составляют на наречии основателей, оно странное, но магия слушается только его, —Пояснила услышавшая меня Джудитт. Я кивнула, и принялась бормотать странно звучавшее заклятье. Мне вдруг вспомнилась ночная тень, и после очередной попытки вокруг меня вспыхнул огненный круг.

— Отлично, — улыбнулась проректор. — Тренируйся еще.

В этот момент в дверь постучали. Да что ж такое! Второе занятие прерывают.

— Простите, Джудитт, я похищу на минутку Соколову, — Леос выглядел странным образом злым и довольным одновременно.

— Как кот смотрит, — муркнул Нежить, — не ходи с ним, Кэтс, а то влюбишься.

— Ага, не дождешься, — бросила я коту и непроизвольно потянулась к нему рукой и тут же остановила себя. Я не глажу кошек, он — человекофоб. Кот сделал вид, что не заметил моего движения.

Я вышла к Леосу в коридор. Он молча стоял рядом, засунув руки в карманы плаща и смотрел на меня, будто это я позвала его, а не наоборот.

— Что-то случилась? — не выдержала и спросила я. Он вздохнул.

— Нет. Но может случиться. В общем… ты хотела ко мне в ученики — пойдешь ко мне в ученики. Стражем ты не станешь, это я тебе гарантирую. Но я тебя забираю после занятий в Велихоре и обратно отвожу сюда. Без меня ты по Городу не ходишь.

— Спасибо, — мое настроение танцевало кан-кан. Но даже в такие моменты здравый смысл меня не покидал, — Но звучит нелогично. Зачем я вам в учениках, если стражем я не стану?

Леос нахмурился.

— У меня есть пара причин, и пока я о них умолчу. Жди меня после занятий во дворе. Внутри двора! — уточнил он.

На занятие я вернулась окрыленная, и к концу пары сотворила почти идеальный огненный круг. Ну вот, так я на шаг ближе к дому! Нежить косился на меня, но ничего не говорил.

***

После занятий я с легким сожалением оставила Брана и Лизу. Парень из Техно легко вписался в наш безумный тандем, легко шутил и с удовольствием спорил про то, может ли работать в Городе сотовая связь. Ребятама из Дикого держались особняком, а к Его Высокомерию Амелю никто и не подходил больше.

Лиза с завистью покосилась на меня, но Бран утащил ее в библиотеку. Я присела на лавочку во дворе и закрыла глаза. Солнце пробивалось через листья кленов, согревая и успокаивая, вокруг шумели голоса студентов, рядом мурчал кот. Если не открывать веки, то можно подумать, что сижу около родного института.

— Спишь? — раздался голос рядом. Я открыла глаза. Леос, щурясь на солнце, сел рядом.

— Нет, думаю. Если закрыть глаза, ваш Город от остальных мало чем отличается.

— Пойдем, подумаешь по дороге. Я уже выслушал от Совета целую лекцию по поводу тебя, так что мне всё равно.

— Я с вами не пойду,— заявил Нежить.

Мы вышли за ворота и мне вдруг стало страшно.

— А этот ваш Совет чем правит? Он может меня не одобрить?

Мы свернули на узкую тропинку в парке, Леос отвел от меня ветку орешника.

— Одобрение Стражей — это традиция. Совет не правит, он решает вопросы. Архитектура, школы, транспорт, рынки… Все, что касается жизни людей. Но на Стражей они повлиять не могут, потому что мы говорим с Городом, слышим его, чувствуем его магию. Они любят нас опекать, одобрять, ругать, но на самом деле могут только шуметь. Выдохни, Кэтс. У меня свои причины взять тебя в ученики.

Мы вышли из парка, прошли по улочке и оказались на площади, перед башней с часами и трехэтажным зданием со стеклянной купольной крышей.

— Что это? — спросила я с замиранием сердца.

— Искрамест. Пойдем дальше, Кэтс. Мне надо кое-что выяснить.

Я поймала себя на мысли, что жду музыку. Но ее не было, оркестр молчал, и тишина сама по себе была мелодией. Словно ребенок задерживал дыхание, прежде чем открыть подарок на Новый Год.

Мы спустились вниз, и Леос остановился перед дверью.