— Леос? Все нормально? — Я села перед ним на колени и взяла за руку. Честно, понятия не имела что делать, когда взрослый, надежный и рациональный мужчина теряет контроль. Он вздохнул.

— Когда мне было двенадцать… Мой отец был Стражем, Беран тогда был стражиком — одним из тех магов, кто следит за Искраместом, помогает встречать новых магов, защищает Город от нежити. Но он не слышит голос Города, не имеет допуска к Сердцу. А я тогда грезил тем, чтобы стать Стражем после отца, читал все легенды, слушал песни домов и пропадал в легендах на мосту Королей. Я рассказывал тебе про Рыцаря… Я все легенды моста знаю. И вот однажды я был в пространстве скелета-попрошайки, а по мосту бежала юная девушка. Не знаю, откуда она была, может, тоже с Земли. Она кричала, что хочет домой. Рядом стоял Беран, но он ничего не сделал, когда она бросилась через перила. А я был в мире легенд и за мою руку ухватиться она не могла, пробежала сквозь меня. «Не успел», — так Беран мне сказал, — «если бы Город хотел спасти ее, он бы ее спас. Так твой отец говорит»

— Она умерла? — с ужасом спросила я.

Леос закрыл глаза.

— Не знаю. Тогда я перестал хотеть быть Стражем. Сбегал в Техно. Встретил Райдека и старался сделать всё, чтоб тот не попал в Город. Отец не понимал, что со мной происходит. А я не мог рассказать, потому что Беран был его другом. Уже сильно позже я помирился с отцом, но рассказать ему в чем дело так и не смог… я чувствовал себя виноватым перед незнакомкой. Хотя я не мог ничего сделать… И виноватым потому, что не сказал ни отцу, ни деду сразу. Почему Город не спас ее, не защитил? Тебя же защитил от нежити…

— Леос… Город не всесилен. Он тоже не ждал подвоха. Разве ты не слышишь его грустное дыхание?

Сердце Магии успокаивалось от моих слов так же, как и Страж.

— Но это не она, Кэтс. Город видит еще девушку на мосту. Другую. Значит, он потерял кого-то еще, понимаешь? И на тебя напала нежить не просто так.

— Ты взялся меня учить, чтоб меня не достал Беран. — Я не спрашивала, утверждала. — Остальное было просто словами.

Мужчина кивнул.

Я хотела было сказать, но не успела подобрать слов, как открылась дверь.

— Вы что с Городом творите? У меня сердце защемило.

Райдек вошел в зал, а следом за ним изящная брюнетка в черном.

— Он разговаривал с Кэтс, — произнес Леос, будто это всё объясняло.

— Кэтс? — шаг вперед сделала спутница черного стража. Несмотря на тотал блэк, на темные тени и подведенные глаза, пухлые губы и образ роковой женщины, девушка казалась очень похожей. Вот она нервно повела плечом, дернула подбородком, и …

— Наташа? Натс?

Я кинулась ей на шею.

— Давайте дружно выйдем, Леос объяснит мне, что с Городом, а вы с Натс побеседуете, — первым сообразил как поступить Райдек.

У меня сердце колотилось как бешеное.

Мы вышли в коридор, Райдек с Леосом ушли по галерее дальше, а мы остались вдвоем с Натс.

— Ну и?

— Как ты здесь оказалась? — Радостно спросила я, не замечая холодного тона, — Ты поменяла внешность, да?

— Очевидно, — она скрестила руки на груди. Я была старше Наташи на пару лет, но выглядела еще младше — худенькая, с русыми волосами. Помню, она вечно хотела покраситься, но не решалась. И одежда: куда делась скромная сестренка? Сплошной обтягивающий черный, только байка не хватает. Около ее ног сидела и презрительно смотрела на меня черная кошка.

— Как Райдек затащил тебя сюда? Что с тобой случилось?

Мгновенно захотелось пойти и влепить по шее тёмному Стражу.

— Ничего, — она прищурилась, и добавила со злостью в голосе, — Это с тобой вечно что-то случается.

— Прости… Что, тогда ушла. — Я не так хотела просить прощения, честное слово! — Но мы можем вернуться домой, хотя бы на время!

— Зачем?

Я вздрогнула. Моя младшая сестренка никогда не была такой озлобленной.

— Что с тобой, Натс?

— О, да всё прекрасно! Я поняла, что ни тебе, ни маме не нужна! А здесь — здесь я чувствую, что делаю что-то важное!

— Ты… — я не нашла что сказать. Незнакомка напротив меня поправила черную прядь.

— Не хочу домой. Мама счастлива с новым мужем, всё внимание брату. Ты сбежала, бросила нас, просто потому что отчим тебе не понравился.

— Мне не понравилось, что тебе он понравился! — не выдержала я и повысила голос. — Но я хотела извиниться, почти всё время хотела вернуться. Правда.

Попыталась обнять сестру, но она отступила на шаг.

— Тебе было куда сбежать. А мне всё равно пришлось остаться, потому что я еще в школе! Ты всегда могла творить всякую дичь, а я должна была быть паинькой!

— Давай вернемся домой… Хотя бы маме скажем, что уехали учиться по обмену… — Неловко пробормотала я.

— Она и так будет думать, что мы куда-то уехали. Я в курсе магии, Кэтс.

— Но я…

Она сказала обычное «Кэтс», не наше с ней «Кит-Кат»

— Ты, как обычно, думаешь, что мир крутится вокруг тебя. Огонечка, лапочки и шоколадки. А меня достало слушать мамино «А Катя сделала бы лучше!»

Она шагнула прочь.

— Пойдем, Кайса. — Кошка обернулась и пошла следом. Натс взяла Райдека за руку и не оборачиваясь потащила прочь. Леос подошел ко мне. Я хотело было рвануть за ними, но мой Страж меня остановил.