На Земле я бывал время от времени, но чтоб вот так гулять с девушкой — никогда. То и дело смотрел на Кэтс. Она искренне радовалась опавшим листьям, смеялась, пиная зеленые колючие шары упавших каштанов. Уверенно и довольно замирала перед светофором, останавливая меня своим «подожди»…

Хотел бы я, чтоб это были чувства Города, но нет, зависть была вполне моя. Потому что в Велихоре я никогда не видел ее настолько счастливой. Радостной, азартной — да. И то, что мне казалось теплом там, на самом деле были тлеющими угольками, которым нужен был свой, родной ветер, чтоб стать настоящим безумным огнем.

Я завидовал этим серым пятиэтажкам, старым заборам и щербатому асфальту, завидовал потоку машин…

— Мы пришли! — она остановилась около очередного подъезда, ничем не отличавшегося от прочих. — Ты подождешь меня?

— Я пойду с тобой, Кэтс. Это не обсуждается.

Голос вышел хриплым и излишне резким. Она было надула губки, и но потом тряхнула распущенными рыжими волосами, поправила красный плащ и чуть виновато произнесла:

— Не сбегу я…И магию удержу. Но если надо, то чего уж. Пойдем.

У меня вырвался вздох облегчения. Решение идти с ней были совершенно спонтанным, и в нем не было необходимости. С тем же успехом я мог следить за ней через дверь.

Она замерла перед кнопками с цифрами, на мгновение задумалась, но не успела девушка нажать кнопку вызова, как дверь открылась, выпустив бабульку в куртке и кедах, со шпицем на поводке. Собака принюхалась к Кэтс, пожилая женщина прищурилась.

— Ой, Катенька! Давно тебя не было! Парень твой? Хорош, хорош. Проходите, милочки.

Ответа бабуля не требовала, но «моя девушка» весело сказала:

— И вам хорошо погулять с Принцем, баб Зин!

— Да ты ж солнышко! — кивнула ей та, и мы зашли в открытую дверь подъезда, оказавшись в узком и темном коридоре с лестницами.

— Как-то мрачно у вас. А у вас что, пожилые дамы так небрежно на свидание собираются?

Кэтс уже поднималась по лестнице.

— Почему на свидание? — обернулась она.

— Ты сказала, «хорошо погулять с Принцем», — напомнил девушке.

— Это собака, Леос. Баба Зина любит романтические книги, вот и назвала так своего питомца. Она гуляет с Принцем. Прикольно же?

— Да уж… Кажется, понимаю, почему у тебя такой кот.

Она рассмеялась.

— Нежить сам попросил, я б в жизни так животинку не обозвала. Мы пришли.

Третий этаж, семнадцатая квартира. Она набрала воздуха в грудь, зажмурилась, и всё-таки нажала на звонок. За дверью раздались шаги.

— Надо было хоть тортик купить, — вдруг грустно вздохнула Кэтс. — Я хотела… Ну, до того, как попала в Город.

Я вздохнул. В Городе я мог бы достать ей торт магией, но Земля — мир физики, тут лучше лишний раз не колдовать.

— Уговоришь Натс прийти, вот тогда заранее тортик возьмете. Или вместе испечете. У меня есть кухня и там никто не готовит…

Она смотрела на меня, выпучив глаза. И я не сразу понял, что сказал. Пригласил ее к себе на кухню. Звучало максимально странно. Хотя, речь ведь о торте, верно? От неловкой ситуации нас спасла невысокая женщина, открывшая дверь.

— О, Кит-Кат! Солнышко! Давно не заходила!

Девушка покосилась на меня.

— Говорил же, она думает, что ты уехала куда-то. — прошептал я ей.

— А ты похорошела! Только лицо озабоченное! Твой парень, да? Заходите, я как раз Андрюшку уложила спать, чай будем пить.

Кэтс обернулась и посмотрела на меня.

— Мы ненадолго, мам.

— Ну уж полчасика можно, — Кажется, от смущения девушка забыла, что я говорил о паре часов. Я же разглядывал женщину. Она чем-то была похожа на мою спутницу, а в чем-то отличалась. Темно-русые волосы убраны в хвостик, черты лица более резкие, усталый вид. Но совершенно такая же теплая и мягкая улыбка.

— Меня Леос зовут, — я протянул ей руку.

— Елена, — она проследила, чтоб мы аккуратно убрали обувь на полочку и тут же подмела грязь, оставшуюся от ботинок. Отправила мыть рук и усадила на маленькой кухне, налила ароматный чай из заварника и достала поднос с пирожками.

— Сейчас с Андрюшкой много времени трачу, так что тесто покупное было, — извиняющимся тоном произнесла она.

Я взял ароматный пирожок и осторожно укусил. Начинкой оказалось яблоко с корицей.Под ногами прошелся здоровенный полосатый кот.