— Матраскин, не выпрашивай! — строго произнесла женщина.Кот мявкнул и ретировался в комнату.

— Мам, я… извиниться хотела, — Кэтс отставила кружку с чаем. — Прости, что тогда ушла и поругалась.

Женщина достала из шкафа вазочку с конфетам. Красно-белые Кит-кат, желтые — Натс.

— Всякое бывает. Я просто рада, что ты пришла. Расскажи, как там в другом Городе? А ты вы с Натс как-то сразу уехали, вроде и знаю, что всё хорошо, но скучаю.

— На в Городе… хорошо. Учимся, мам, — мягко сказала Кэтс.

— А парень твой, тоже в университете? Преподаватель

Она прищурилась.

— Аспирант на кафедре.

— Хорошее дело. Молодцы, что зашли, дочка, — Елена улыбнулась.

Мы пили чай, мать с дочкой о чем-то говорили, а я … расслабился. В вечном бою с тьмой, в защите Города, я уже и забыл, что такое просто сидеть и кто-то с нежностью подливает чай.

В сознании возник образ Кэтс на моей кухне.

— Как-то жарко, — произнесла вдруг мама девушки, и встала, чтоб открыть окно. Кэтс блаженно улыбалась. Она слишком рада! Черт! Я взял ее за руку.

— Простите, приятно было познакомиться! Но нам надо идти, а то на поезд опоздаем!

Кэтс хотела было обнять маму, но я тянул ее прочь, и она еле успела обуться.

— Ты что творишь? — возмущенно спросила меня в коридоре.

Меж тем жар от нее чувствовал уже я. Рванет же! И объяснять некогда! Я сгреб ее в объятия, прижав к себе как можно сильнее. Надо впитать хотя бы часть ее магии, иначе будет плохо.

Удивительно, но у меня не задымился плащ. Только запястье жгло немного. Кэтс попыталась вырваться, а потом вдруг обмякла, и сама обняла плотнее и прошептала, упершись носом в мой плащ:

— Я поняла. Отпусти, я уже не радуюсь так сильно.

Мимо нас прошла баба Зина с Принцем, пробормотав:

— Что-то рано нынче отопление включили, какая жарища в подъезде!

— Они тестируют, баб Зин, скоро опять отключат, — пробормотала девушка. — Счастливо вам.

Она поспешила вниз, и почти выскочила на улицу. Я не отставал ни на шаг. Кэтс вдохнула прохладный осенний воздух и повернулась ко мне:

— Спасибо, Леос.

— Понимаешь теперь, да?

Девушка кивнула. На самом деле, она явно все еще не понимала. Если такой всплеск был уже после того, как она более или менее научилась контролировать магию, да и к тому же выбросила часть в Вечном Городе… Как она раньше ничего не разнесла на Земле?

Осенние сумерки медленно ползли по асфальтированным улицам вместе с запахом дыма. Я покосился на спутницу. Кэтс поймала мой взгляд и махнула рукой в сторону:

— Это не от меня. В частном секторе до сих пор жгут осенью опавшую листву, вот и пахнет.

— Понятно. Нам надо возвращаться в Велихору, Кэтс.

Я бы с ней еще погулял, но говорить сейчас этого не стану. К тому же вечерело, и проходить между мирами в темноте не очень-то хотелось.

— Да, надо, — грустно произнесла она.

— Ты чего? Думал, тебе станет легче.

Девушка вздохнула.

— Это да, но… Может, Натс права и маме и без нас хорошо? Как-то странно. Мне вроде и полегчало…

— Ты ведь это в первую очередь для себя делала, Кит-Кат, — почему-то захотелось так ее назвать. Мне понравились хрустящие конфеты с вафлями внутри, — Ты хотела успокоить свою совесть. Это тоже важно. Пойдем, подумаешь об этом со своей командой 42.

Она фыркнула и протянула мне руку. Мы шагнули за угол дома, и вышли недалеко от моста Королей. Закатное солнце Вечного Города мазнуло по коронам изваяний и скрылось за горой. Меня накрыла тревога.

Ничего не предвещало, последние дни было, наоборот, очень тихо. Но тем не менее на мосту я ускорил шаг. Мы миновали середину.

— Не отставай, Кэтс, — бросил я и понял, что шаги девушки звучат чуть дальше, чем надо. Она прижалась спиной к пустому постаменту и пыталась закричать, а с двух сторон поднимались тени.

— Леос! — наконец окликнула она, но вспышки в нежить полетели еще раньше ее слов.

— Все нормально? Ты цела?

— Тут не спрыгнуть в реку, — жалобно произнесла она невпопад.

— И не надо. Я смогу тебя защитить. Просто держи свой огненный круг, вас же учили. С двух сторон моста к нам двигалось несколько теней. Черт! Столько сразу? Почему? Где, черт возьми, Райдек и Некоя?

Я бил без жалости белым светом, Кэтс стояла за моей спиной. Два перехода в день, да еще и с неопытным магом, сильно исчерпали мою силу. И Кэтс это заметила.

— Держи! — она схватила меня за руку и меня чуть не разорвало от потока энергии. Она как-то смогла передать свое тепло как магию, а не как физический огонь. И это было потрясающе.