Ботаник судорожно сглотнул, но всё же продолжил любопытствовать:

– Но ведь еще можно усилиться с помощью анимагии…

Декан аж поперхнулся… Его лицо сделалось мрачным, а глаза засверкали молниями.

– Это проклятый метод! Вживляя в себя гены убитых монстров, пришивая к себе их конечности, вы губите себя, как человека! Ненавижу анимагов! Среди них одни конченные ублюдки! К тому же жизнь их коротка… В мире эти ребята чаще всего дохнут от побочных эффектов модернизации тела. Их дух и дар просто не способны долгие годы выдерживать давление монструозной природы, многие из них просто сходят с ума. Да и эстетическая сторона вопроса остается открытой... Вам самим охота всю жизнь выглядеть, как урод?

После этого вопроса настроение у Одноглазого значительно испортилось, и дальнейшая лекция прошла без откровений. Ну, а я продолжил набираться сил.

По пути в столовую меня догнал Бельский...Он молча шагал рядом и не мешал мне думать.

Это что же получается... В данном мире магия есть не только у людей, но и у пресловутых монстров? Удивительно! Так или иначе, можно повысить свои силы, либо поглощая кристаллы, либо занимаясь анимагией! Но есть одно большое НО! Я – Монарх!

Поглотить кристаллы с помощью дикарского ритуала? Ну уж нет, любой монстр на коленях будет умолять меня добровольно забрать его силу. Побочные эффекты от анимагии? Я – единоличный хозяин своего тела, управляющий каждый атомом!

В любом случае, я увидел дальнейший путь для восстановления своей былой формы, и для этого опять нужны грязные, мирские, приземленные деньги!

– Артур, чисто гипотетически… - Обратился я к приятелю.
– Где можно приобрести ингредиенты с монстров?

– Ты же, надеюсь, не собираешься становиться анимагом?

– Нет.
– Не краснея, соврал я.

– Да много где… - Задумчиво протянул юный граф.
– Например, в лавках алхимиков и артефакторов… Или, на худой конец, в самых дорогих ресторанах страны.

– Даже такое есть?!

– Конечно! Только блюда, приготовленные из мяса монстров, стоят в разы дороже, нежели сырые образчики в тех же лавках. Это ведь уже искусство!

– А что-нибудь из монстра ранга «Король» во сколько мне обойдется? Хотя бы приблизительно…

– Ну, думаю, в лет двадцать в самом темном и сыром остроге…

Я удивленно вскинул брови.

– Ингридиенты такого уровня, как правило, выкупаются Короной в добровольно-принудительном порядке.
– Заважничал Артур и поднял вверх указательный палец.
– Такую ценность может себе позволить либо очень могущественный род, либо сам император, либо охотники… Сокровищами никто не хочет делиться.

– Но почему? Что в этом плохого, если карман позволяет?!

– Во-первых, всё из-за чёкнутых анимагов. Империя потратила немалые силы и время, чтобы вычистить со своей территории обезумевших адептов, обладающих огромной силой, но не сумевших с ней совладать. Теперь эксперименты с анимагией под запретом, по крайней мере, - официально... А ингредиенты с монстров используются исключительно в алхимии.

– А если я захочу заняться алхимией, и мне нужны будут ингредиенты с монстров? Такое возможно?

– Только члены гильдий имеют государственные контракты с империей на поставки. Под строжайшим контролем они выполняют заказы для армии и частного сектора. Но стоимость там аховая…

– Значит можно получить алхимию с монстров?

– Да, готовую алхимию приобрести можно. Но повторюсь, лишь в аккредитованных империей гильдиях. Их представительства есть во многих городах и можно быть уверенным, что никаких серьезных и опасных побочный действий не будет. По крайней мере, опасных для империи…

– Ясно!
– Хмыкнул я.

Всё, как всегда, упиралось в деньги.

***

До конца недели ничего интересного не происходило. Всё было привычным: учеба, развитие тела, специальная диета. Но даже так процесс восстановления шел очень медленно: энергии в местной пище было недостаточно. Для простого поддержания формы приходилось поглощать еду в огромных количествах, что неслабо било по моему скромному бюджету. А ведь я когда-то был императором галактики...

Пришла пора пройтись по местным лавкам алхимии! Я надеялся, что мне хватит средств хотя бы на небольшой пузырек чего-нибудь стоящего. Да и прицениться было нелишним.

В субботу, рано утром, я покинул территорию академии и направился в центр города. В этот раз обошелся без изысков: добирался на общественном транспорте, как простые смертные. В Паутине я нашел всю необходимую информацию об аккредитованных лавках алхимиков. В Москве их было не больше десятка.

И уже ближе к обеду стало понятно, что мои планы были обречены на провал. Цены были неподъемные! Я не мог себе позволить даже самое паршивое зелье! Я был отвратительно нищим человеком, что сильно било по моему самолюбию… Я, конечно, мог ограбить абсолютно любой магазин или банк со своим подчинением времени, но это претило моей природе… Монарх не грабит невинных, Монарх не нарушает законы без необходимости! Монарх сам пишет эти треклятые законы! Просмотры вакансий с биржи труда тоже не впечатлили. Тысячелетний опыт правления галактикой тут никому не был нужен! Точнее, мне все равно никто не поверит, а для молодого шкета, в чьем теле я нахожусь, заработать нужные мне суммы просто невозможно.