– Храм во многом изменился под руководством нынешнего Верховного. Непонятно только, что с ним приключилось, – сказал декан, сбавивший шаг, чтобы оказаться наравне со своими студентами. – Год назад мы пили медовуху, а сейчас вдруг вылезли какие-то «десятилетние проблемы».

– Видимо, многие хотят занять его место, – задумчиво отметила леди Дельсийе.

– Императрица не позволит никому причинить вред Верховному, – уверенно сказал Лин-Торванс, – она зубами и когтями держится за своих людей. А если вмешаться придется Императору, то храмы придется выстраивать заново.

Наконец они подошли к широким двустворчатым дверям. Не успел безымянный монах поднять руку, как створки бесшумно распахнулись. В ту же секунду храмовник обернулся и прожег декана ненавидящим взглядом.

– Это не я, – усмехнулся Лин-Торванс, – это магия вашего храма приветствует сильных магов.

Мозаика в голове Рианет начала складываться. Не хватало лишь центрального фрагмента, но…

«Не сейчас, – приказала она самой себе. – Соберись!»

Судебный зал оказался небольшим. Мраморная мозаика на потолке демонстрировала сцены из Вознесения, стены были задрапированы темно-зеленой тканью, а пол… Пол был зеркальным.

«Это же не стекло?!» – ужаснулась Рианет.

– Займите место справа, – бросил монах.

Затем храмовник подошел к дальней стене и сдвинул драпировку, за которой скрывалась еще одна дверь.

Сквозь нее в зал ввели Диною Дельсийе и Балдреда Дельсийе. Следом за ними вошли Талборды.

– Займите место слева, – скупо бросил монах.

Удивительно, но чета Дельсийе сохраняла молчание.

– Стеклянное озеро еще не утратило своей силы, – задумчиво хмыкнул декан, – скольких же оно поглотило.

В этот момент в судебном зале пропал свет, а через секунду, когда вновь загорелись колдовские огни, вокруг было совершенно другое место.

– Раньше мозаика была на потолке, а теперь… Теперь она под ногами? – ошеломленно выдохнула Рианет.

– Мы на изнанке мира, – серьезно ответил Нэйр, – главное, не смотри на туман.

– Он повсюду, – Рианет прижалась к Нэйру, – как же на него не смотреть?!

Серые клубы действительно затянули все пространство. Не было больше ни потолка, ни стен – один плотный, почти осязаемый туман.

– Диноя Дельсийе, расскажите о ритуале, проведенном над вашей дочерью, – четко и громко проговорил монах.

– Это традиция моей семьи. Девочки должны служить роду. Я родилась бездарной, поэтому послужила роду единственным возможным способом. Моя Печать полностью впиталась в тело, и рожденный мною первенец забрал всю ее силу. Мой второй ребенок не получил ничего. Моя дочь украла будущее у своего брата. Поэтому мы решили, что она должна служить семье так же, как и я. Обладая собственным даром, Рианет родила бы не менее пяти одаренных детей. Двое из них достались бы роду Дельсийе.

– Вы присутствовали на ритуале?

– Да.

– Для чего?

– Нам объяснили, что власти жреца недостаточно и для открытия Печати нужно искреннее родительское согласие, – монотонно продолжила Диноя.

– Вы видели, что именно делал жрец?

– Нет. Нам завязали глаза.

– Вы понимали, что ваша дочь может умереть?

– Нет, она не должна была умереть, – уверенно ответила Диноя. – Все женщины моего рода проходили через это. Они живы.

– Те, о ком она знает, – хмыкнул Нэйр.

– Балдред Дельсийе, расскажите о ритуале, проведенном над вашей дочерью, – приказал монах.

Мужчина, стоявший рядом со своей женой, вздрогнул, поднял голову и обвел всех тяжелым взглядом.

– Мне обещали одаренного сына. Родилась одаренная девица. Это полезно, но мне нужен был наследник. Мальчик родился пустым и слабым. Он постоянно болел, не мог удержать в руках меч. Абсолютно бесполезное создание. Когда нашлась моя истинная половина, я хотел развестись. Девица уже была замужем и не шла на контакт. Диноя предложила воспитать внука как собственного сына. Она нашла жреца.

– Вы присутствовали на ритуале?

– Да.

– Для чего?

– Мне объяснили, что это формальность, – скупо бросил он.

– Вы понимали, что ваша дочь может умереть?

– Да. Прежде чем согласиться, я прочел несколько книг. Обрывки старых знаний. Диноя была убеждена в том, что дочь выживет. Я согласился. Всегда мог вернуться к запасному плану.

Прикрыв глаза, Рианет прижалась к плечу Нэйра. Все происходящее просто убивало ее. Если мама действовала согласно своему воспитанию, то отец прекрасно понимал всю опасность происходящего и все равно… Все равно был готов рискнуть ее жизнью.